Thomas De Gendt a remporté samedi la huitième étape du Giro d’Italia. Le Belge a été le plus fort au sprint d’un groupe de tête de quatre coureurs. Mathieu van der Poel a manqué de justesse et a terminé septième.
La huitième étape a emmené le peloton sur 153 kilomètres vers et depuis Naples. Il n’y a eu qu’une seule ascension catégorisée de quatrième catégorie en cours de route, mais elle a monté et descend toute la journée dans le sud de l’Italie.
Immédiatement après le départ, Mathieu van der Poel sort du peloton et emmène vingt coureurs avec lui. Parmi eux se trouvaient Wout Poels, Thomas De Gendt, Diego Ulissi, Guillaume Martin et Biniam Girmay. Longtemps le groupe a eu une petite avance de trois minutes.
A 46 kilomètres de l’arrivée ça n’allait pas assez vite pour Van der Poel, après quoi il a décidé d’attaquer. Le Néerlandais n’a obtenu aucune place de ses compatriotes réfugiés, après quoi De Gendt, Harm Vanhoucke, Davide Gabburo, Simone Ravanelli et Jorge Arcas ont réussi à faire un trou.
Le quintette a pris une avance de quarante secondes, bien que Ravanelli ait été incapable de suivre le rythme quelques instants plus tard. La différence s’est légèrement rétrécie lorsque Van der Poel s’est éloigné du groupe de poursuivants dans une montée. Le leader d’Alpecin-Fenix a accompagné Poels, Martin, Girmay et Mauro Schmid.
Le groupe de quatre de tête a bien travaillé ensemble, mais c’est resté excitant jusqu’à la finale. A 3 kilomètres de l’arrivée, Van der Poel et Girmay se sont échappés du groupe de poursuivants et se sont approchés très près des premiers, mais ils sont passés de peu. De Gendt a ensuite sprinté vers la victoire dans les rues de Naples.