JERUSALEM – Deux manches vendredi De brèves émeutes ont suivi des prières sur l’un des sites les plus sacrés de Jérusalem, qui se sont rapidement calmées et ont maintenu les tensions dans la Vieille Ville à de faibles niveaux. C’était la septième fois en huit jours que des violences éclataient dans l’enceinte de la mosquée Aqsa, connue des Juifs sous le nom de Mont du Temple.
Les premiers affrontements ont éclaté peu après les prières du matin dans la mosquée. Vidéo montrait des dizaines de jeunes hommes palestiniens s’approchant d’une porte à une entrée, lançant des pierres sur la police anti-émeute israélienne stationnée là et déclenchant des feux d’artifice. Cela a incité la police à entrer dans l’enceinte et à tirer des gaz lacrymogènes pour disperser le groupe de jeunes hommes palestiniens.
Les émeutes ont duré environ une heure, une escalade plus courte que les jours précédents, et dans une zone plus restreinte du site.
Les premières escarmouches se sont terminées en milieu de matinée, suivies d’heures de calme. Mais les tensions se sont à nouveau intensifiées peu après les prières de midi à la mosquée, qui, selon les responsables de la mosquée, ont attiré environ 150 000 Palestiniens.
La police israélienne a tiré des gaz lacrymogènes à partir d’un drone sur les Palestiniens qui s’étaient rassemblés dans une partie de l’enceinte. On ne sait pas immédiatement ce qui a déclenché le feu israélien.
Au cours des escarmouches précédentes, la police est restée près du périmètre du site, ce qui n’a entraîné aucun combat à la principale mosquée du site, contrairement au début de la semaine. Des dizaines de Palestiniens ont jeté des pierres derrière des barricades de fortune, certains arborant des drapeaux verts associés au Hamas, le groupe militant islamiste qui contrôle la bande de Gaza.
Au moins 31 Palestiniens ont été blessés, dont 14 hospitalisés, selon le Croissant-Rouge palestinien. Un policier a été blessé après avoir été frappé au visage par une pierre, a indiqué la police.
Les récents affrontements sur le site sacré pour les juifs et les musulmans ont contribué à une période particulièrement instable en Israël et dans les territoires occupés. La nature non résolue du conflit signifie que les tensions couvent toujours, mais la situation a commencé à s’aggraver plus que d’habitude il y a un mois, le début de la série d’attaques arabes la plus meurtrière en Israël depuis plus d’une demi-décennie.
Les attaques ont fait 14 morts et déclenché une répression militaire israélienne en Cisjordanie occupée qui a tué au moins 15 Palestiniens.
Les tensions ont encore augmenté le 15 avril, premier jour d’un rare chevauchement entre le Ramadan, la Pâque et Pâques. Ce jour-là, des affrontements ont éclaté dans l’enceinte de la mosquée.
Les combats ont éclaté à plusieurs reprises pendant la majeure partie de la semaine dernière alors que de jeunes Palestiniens ont tenté de bloquer les visites de fidèles juifs au milieu de rumeurs sur les réseaux sociaux selon lesquelles des militants juifs extrémistes prévoyaient un sacrifice de la Pâque sur le terrain de la mosquée.
Cela ne s’est jamais produit, et la police israélienne a arrêté plusieurs Juifs qui auraient planifié un tel mouvement.
Le gouvernement israélien a également annoncé qu’il maintiendrait sa pratique annuelle d’interdire aux non-musulmans d’accéder au site à partir de vendredi – le début des 10 derniers jours du Ramadan et une période particulièrement sensible du mois sacré du jeûne.
La police a autorisé des milliers de Juifs à entrer dans l’enceinte pendant les heures de visite habituelles du matin au début du mois. Beaucoup d’entre eux ont été autorisés à prier tranquillement dans une partie reculée du site, violant une convention vieille de plusieurs décennies qui permettait aux Juifs de visiter le site mais pas d’y prier.
Pour empêcher les attaques contre les fidèles juifs, la police a également bloqué l’accès des musulmans au site pendant plusieurs heures dimanche après que des foules de jeunes Palestiniens aient bloqué la route normalement empruntée par les visiteurs juifs.
Israël a déclaré que ses interventions policières répétées étaient essentielles pour rétablir l’ordre public. Mais ils ont provoqué un scandale dans le monde musulman et suscité des critiques publiques inhabituelles de la part des nouveaux alliés arabes d’Israël, Bahreïn, le Maroc et les Émirats arabes unis.
Cela a également incité un parti islamiste de la coalition au pouvoir en Israël à suspendre son adhésion, aggravant une crise gouvernementale qui pourrait conduire à des élections anticipées. Et cela a donné aux militants de Gaza une excuse pour tirer des roquettes sur Israël pour la première fois depuis janvier.
Erreur Yazbek reportage contribué.