Frenkie de Jong a failli être victime d’intimidation loin du FC Barcelone l’année dernière, mais il a été inébranlable et a décidé de rester avec son club de rêve. Désormais, le large sourire est de retour chez le dribbleur, qui s’apprête à remporter son premier titre national en Espagne.
« De artiest », « De meester van de passing » en « De beste van het feest ». Het zijn zomaar drie loftuitingen die de Spaanse media voor De Jong overhadden na de laatste wedstrijd van FC Barcelona. Daarin hielp hij Barça met een assist aan de winst op Osasuna en zette hij zijn club op matchpoint in de titelstrijd.
De Jong is van grote waarde voor FC Barcelona, vindt de Spaanse journalist David Clúpes van Catalunya Ràdio. « Dit is zonder twijfel zijn beste seizoen in Barcelona. Hij is een van de belangrijkste spelers van dit elftal en ik kan me niet voorstellen dat iemand bij de club hem nog kwijt wil. »
Het contrast met het begin van het seizoen is enorm. Toen speelde de club keiharde spelletjes om van De Jong af te komen. Zo onderhandelde FC Barcelona tegen zijn in met Manchester United en dwong voorzitter Joan Laporta hem openlijk om salaris in te leveren, onder meer om de komst van andere sterspelers mogelijk te maken.
En daar bleef het niet bij: details van zijn gigantische contract verschenen plotseling in de Spaanse media, waarna ook een deel van de fans zich tegen hem keerde. « Dat hij gepest werd, was wel duidelijk », zegt Clúpes.
Wanneer wordt FC Barcelona kampioen?
- FC Barcelona kan de landstitel zondagavond veiligstellen door te winnen bij stadgenoot Espanyol (aftrap 21.00 uur).
- Er is ook een kleine kans dat FC Barcelona al eerder op de dag kampioen is. Dat is het geval als Atlético Madrid (tegen Elche) verliest én Real Madrid zaterdagavond niet wint van Getafe.
- Na dit weekend staan er nog vier speelrondes op het programma in La Liga.
De Jong a passé plus de temps sur le banc qu’il ne le souhaitait
De Jong s’est retrouvé dans un nid de guêpes il y a un an. Il a été réprimandé par certains fans et n’a pas toujours obtenu de place de titulaire au début de la saison – peut-être pas de manière tout à fait inattendue. Xavi a préféré un milieu de terrain avec Sergio Busquets, Pedri et Gavi.
Il y avait de nombreuses raisons de partir, mais le milieu de terrain est toujours resté avec le club dont il parlait quand il était petit. Il était et est impatient de réussir au Camp Nou, le stade qu’il a visité en 2015 avec sa petite amie et maintenant fiancé Mikky Kiemeny en tant que fan.
« Vous pouvez dire à partir de tout que De Jong est déterminé à réussir dès le premier instant au FC Barcelone », déclare le journaliste espagnol Santi Ovalle, qui travaille entre autres pour la station de radio Cadena SER. « C’était et c’est son club de rêve. Il l’a dit à plusieurs reprises. »
A l’inverse, l’appréciation des fidèles supporters du FC Barcelone est aussi là, dit Clúpes. « Ils le voient comme un joueur qui représente le style de jeu du club introduit par Johan Cruijff. On attend beaucoup de lui. Il est alors également difficile de répondre à toutes ces attentes. »
De Jong est devenu fort après avoir perdu les meilleurs joueurs
Le revirement de la saison de De Jong a eu lieu au début de cette année civile. À ce moment-là, il était plus souvent sur le terrain et le FC Barcelone était déjà en tête de la Liga. Mais cela a dérangé Xavi que presque tous les meilleurs joueurs aient été perdus : les choses ont mal tourné contre le Real Madrid, l’Internazionale et le Bayern Munich.
L’œuf de Columbus s’est avéré être une conversion tactique qui a permis à De Jong de tirer le meilleur parti de lui-même. Il a reçu de l’espace des cendres et à côté de Sergio Busquets pour diviser le jeu, ce qu’il peut faire comme l’un des meilleurs. Pedri et Gavi ont ainsi pu obtenir plus des côtés.
Selon Clúpes, De Jong, 26 ans, est depuis devenu un pilier et l’un des visages du prochain champion national. « A partir de ce moment, il était incontesté et a joué ses meilleurs matchs pour le FC Barcelone. Il doit beaucoup à Xavi. »
Ovalle voit que De Jong est devenu un leader sous Xavi. « Il a montré cette année qu’il est l’un des meilleurs joueurs de l’équipe et qu’il est prêt pour un rôle de leader. Les fans le voient désormais comme l’un des piliers, surtout maintenant que Busquets a annoncé qu’il partirait l’été prochain. »
Un autre été de transfert bruyant?
De Jong est une force appréciée au FC Barcelone, mais s’il y a bien un club où un vent différent semble souffler chaque jour, c’est bien le FC Barcelone. Le club devra également revendre des joueurs l’été prochain pour se conformer aux règles financières de la Liga.
De Jong sera-t-il à nouveau l’acteur principal du cirque catalan des transferts cette année? Clupes et Ovalle pensent que non. « De Jong est devenu si important », déclare Clúpes, qui s’attend à ce que le Barça vende plus tôt des joueurs comme Ansu Fati et Ferran Torres. « Ils sont beaucoup plus faciles à remplacer. »
Un départ de De Jong, qui a un contrat jusqu’à l’été 2026, semble désormais impossible. Ovalle: « Ils devront à nouveau gérer les finances du FC Barcelone, mais il est impensable que De Jong joue un rôle là-dedans. Il n’est tout simplement pas à vendre. »
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