Lord David Trimble, l’un des principaux architectes de l’accord du Vendredi Saint qui a ramené la paix en Irlande du Nord il y a près d’un quart de siècle, est décédé des suites d’une courte maladie. Il avait 77 ans.
Le parti unioniste d’Ulster, qui a dirigé Trimble de 1995 à 2005, a publié une brève déclaration de sa famille, affirmant que l’homme politique était décédé plus tôt lundi.
Les honneurs ont été rendus à l’homme dont le courage dans la recherche de la paix lui a valu le prix Nobel de la paix en 1998, aux côtés du défunt chef des social-démocrates nationalistes et du parti travailliste John Hume. Après la signature de l’accord, il a été le premier ministre en chef de la région.
« David Trimble était un homme de courage et de vision. Il a choisi de saisir l’opportunité de paix qui s’est présentée et a cherché à mettre fin aux décennies de violence qui ont tourmenté sa bien-aimée Irlande du Nord », a déclaré Doug Beattie, l’actuel dirigeant de l’UUP, dans un communiqué.
Avocat de formation connu pour être timide, humble et résolu, voire parfois épineux, Trimble a qualifié l’Accord du Vendredi saint – qui fêtera son 25e anniversaire en avril prochain – de » la plus grande chose de ma vie“.
L’accord a mis fin à trois décennies de conflit en Irlande du Nord aux mains de paramilitaires luttant pour renverser la domination britannique et d’hommes armés loyalistes luttant pour que la région fasse partie du Royaume-Uni.
Alors que des divisions persistantes subsistent et que les institutions créées par l’accord du Vendredi saint sont actuellement paralysées dans une dispute politique sur les accords commerciaux post-Brexit, l’accord a marqué un tournant.
« David a fait face à de grands défis en dirigeant le parti unioniste d’Ulster dans les négociations de l’accord du Vendredi Saint et en persuadant son parti de l’accepter », a déclaré Gerry Adams, qui, en tant que président du Sinn Féin, était alors largement considéré comme l’aile politique des Irlandais. – L’Armée républicaine a joué un rôle clé dans l’obtention du soutien républicain à l’accord.
La contribution de Trimble « ne doit pas être sous-estimée », a déclaré Adams, ajoutant que lui et Trimble s’étaient rencontrés à plusieurs reprises et avaient appris à se connaître assez bien.
Le premier ministre d’Irlande du Nord David Trimble, à droite, avec le leader du Sinn Féin Gerry Adams, de gauche à droite, John Hume du SDLP et le président américain Bill Clinton à la Maison Blanche en mars 2000 © AP
Tony Blair, le Premier ministre britannique qui a signé l’accord du Vendredi saint, a déclaré que Trimble « sera pleuré par ses amis et ses ennemis ».
« Lorsque certains dans ses propres rangs se sont opposés à l’accord de Belfast/du Vendredi Saint, il l’a soutenu. Lorsque nous avons eu besoin de sa volonté d’aller plus loin pour la paix, il a parcouru ce kilomètre. Quand il y avait une perspective que le processus s’effondre sans un leadership fort, il a pris l’initiative », a déclaré Blair dans un communiqué.
Le président irlandais Michael D. Higgins a déclaré que Trimble s’est mérité une « place excellente et bien méritée dans nos livres d’histoire » partagée par les politiciens de tous bords, du Nord et du Sud.
Sir Jeffrey Donaldson, un ancien collègue de l’UUP dont le Democratic Unionist Party est désormais la plus grande force pro-britannique, a salué la détermination de Trimble malgré « un risque important pour sa sécurité ». . . Il a sans aucun doute façonné l’histoire de notre pays.
Peter Mandelson, ancien ministre travailliste des Affaires étrangères d’Irlande du Nord, a déclaré: « David Trimble a non seulement assumé la tâche herculéenne de négocier l’accord du Vendredi Saint au nom des syndicalistes, mais a également assumé tout le labeur et les douleurs de sa mise en œuvre.
« Pendant tout ce temps, il a dû faire face à un assaut sans fin de personnes de sa propre communauté – je le sais parce que nous avons affronté plusieurs de ces publics ensemble – et finalement il n’a pas reculé. C’était un homme courageux qui a mérité sa place dans l’histoire.
Trimble a fait ses débuts en politique avec le petit parti loyaliste Vanguard dans les années 1970, mais sa carrière a décollé après avoir été élu à Westminster pour l’UUP en 1990.
Il s’est fait connaître pour avoir dirigé la controversée Orange Order Drumcree Parade en 1995. Après les affrontements des années précédentes, le défilé a repris après une impasse tendue, et Trimble s’est joint dans les airs avec le chef du DUP de l’époque, Ian Paisley, vu dans un geste triomphal.
Cependant, la récompense de Trimble pour l’accord de paix a été la perte de son siège à Westminster. Il a été battu par plus de 5 000 voix en 2005 et le soutien de l’UUP s’est effondré, le poussant à démissionner de son poste de chef du parti.
Trimble, qui avait soutenu l’accord de Boris Johnson sur le Brexit, a écrit dans le Daily Telegraph en mai de cette année qu’il était de la « responsabilité de Londres d’assurer l’avenir de l’Irlande du Nord et de remplacer ce protocole dommageable et qui divise la communauté » – une référence au post-post accords commerciaux du Brexit pour l’Irlande du Nord.
En acceptant le prix Nobel, Trimble a déclaré qu’il était parfois accusé de manquer « de vision ».
Mais il a salué « les politiciens du possible essayant de faire une paix viable, non pas dans un monde parfait qui n’a jamais existé, mais dans ce monde imparfait qui est notre seul atelier ».
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