L’auteur et illustrateur de livres pour enfants David McKee, mieux connu pour des livres tels que Elmer et Mr. Benn, est décédé à l’âge de 87 ans.
L’écrivain né dans le Devon a vendu plus de 10 millions d’exemplaires de ses livres dans le monde et a remporté de nombreux prix.
Son éditeur Andersen Press a annoncé la nouvelle dans un communiqué, ajoutant qu’il était décédé des suites d’une « brève maladie » dans le sud de la France, où il a passé une grande partie de sa vie.
Ils ont déclaré: « C’est avec une grande tristesse que nous annonçons le décès de David McKee, auteur et illustrateur pour enfants bien-aimé et créateur des livres pour enfants légendaires Elmer, Not Now, Bernard et Mr Benn.
« Tout le monde chez Andersen Press espère que son esprit vivra pendant des générations à travers ses histoires joyeuses et sincères. »
Au début de sa carrière, McKee a vendu des dessins de bandes dessinées à des magazines et des journaux tels que The Times Educational Supplement, Punch et Reader’s Digest.
Son premier livre Two Can Toucan a été publié par Klaus Flugge en 1964 alors qu’il travaillait chez Abelard-Schuman.
M. Flugge a fondé Andersen Press en 1976, où McKee a publié plus de 50 livres sur la maison.
Elmer a été publié par Dobson Publishing en 1968, mais après des illustrations mises à jour et une publication par Andersen Press en 1989, il est devenu une sensation internationale.
M. McKee a écrit et illustré 29 livres originaux d’Elmer, qui ont été traduits collectivement dans plus de 60 langues.
Pendant ce temps, M. Benn a commencé comme un livre d’images pour enfants en 1967 et est devenu plus tard une série télévisée de la BBC.
L’histoire suit un explorateur qui quitte sa maison à Londres avant de se transformer en magasin de costumes et d’entrer dans un autre monde assorti à sa tenue.
Les honneurs pour l’auteur de livres pour enfants très apprécié s’accumulent.
M. Flugge a déclaré: « Je suis dévasté par la mort soudaine de mon meilleur ami David McKee. Il était aussi proche d’Andersen Press que moi.
« Il était là depuis le début et a joué un rôle déterminant dans la création de l’entreprise. Il se lie d’amitié avec tous ceux qu’il rencontre – collaborateurs, écrivains et illustrateurs.
« Sa voix était une voix unique et une lumière brillante dans les livres pour enfants qui mettaient en évidence l’inclusivité, la diversité et des parties de notre monde qui ne sont pas toujours présentes dans l’édition pour enfants. »
Le ministère de l’Éducation a déclaré que « des générations d’enfants » ont apprécié les livres emblématiques de l’auteur, tandis que l’association caritative BookTrust a déclaré qu’elle était « dévastée » par la nouvelle.