D’autres personnes évacuées suite aux incendies de forêt dans l’ouest du Canada seront autorisées mercredi à rentrer chez elles, après que la pluie et les températures fraîches ont aidé les pompiers à repousser les incendies, ont indiqué des responsables.
Dans tout le pays, plus de 15 millions d’hectares (37 millions d’acres) ont brûlé cette saison – une superficie plus grande que la Grèce et plus de deux fois supérieure au dernier record de 7,3 millions d’hectares.
Les habitants des villes lacustres de Kelowna et de West Kelowna, en Colombie-Britannique, ont eu un premier aperçu de la dévastation des montagnes voisines, alors que les nuages et la fumée des incendies de forêt se dissipaient.
Quelque 200 maisons ont été détruites ou endommagées dans les régions de Kelowna et de West Kelowna, mais aucun décès n’a été signalé.
« Cela semble assez choquant », a déclaré le chef des pompiers de West Kelowna, Jason Brolund, lors d’un point de presse. Mais « sur le terrain, les choses se présentent bien ».
Environ 25 000 personnes restent sous ordre d’évacuation dans toute la Colombie-Britannique, contre 30 000 dimanche.
Brolund a déclaré que les autorités « faisaient des progrès » pour éteindre les incendies et ramener les gens chez eux.
« Il y aura des ordres d’évacuation supplémentaires qui seront annulés aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Ils viendront en petits morceaux. »
Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a décrit à la chaîne publique CBC des incendies qui se sont propagés à une vitesse vertigineuse, dont un qui a avancé de 20 kilomètres (12 milles) en seulement 12 heures.
« Notre service de lutte contre les incendies de forêt a également capturé des images d’une tornade de feu », a-t-il déclaré après avoir visité les lieux dévastés.
« Même les (pompiers) les plus expérimentés ont été surpris par cette activité », a-t-il déclaré.
Mercredi, 14 des plus de 360 incendies de forêt qui ravagent la Colombie-Britannique continuaient de menacer les communautés locales, a-t-il ajouté.
Dans l’extrême nord, des équipes ont maîtrisé un incendie à la périphérie de Yellowknife, la capitale des Territoires du Nord-Ouest dont plus de 20 000 habitants ont reçu l’ordre d’évacuer la semaine dernière.
Mais des poussées continuent de menacer plusieurs villes et villages isolés. La pluie a aidé, mais la quantité de précipitations n’a pas été suffisante pour atténuer les conditions extrêmement sèches.
« Nous sommes soulagés d’apprendre que les incendies pourraient être maîtrisés et que les infrastructures essentielles des Territoires du Nord-Ouest restent intactes », a déclaré le premier ministre Justin Trudeau.
Le roi Charles, qui s’est rendu dans les Territoires du Nord-Ouest avec son épouse Camilla l’année dernière, a exprimé son inquiétude en déclarant dans un communiqué : « Nous ne pouvons que commencer à imaginer le chagrin dans ces communautés alors qu’elles font face à cette situation désastreuse. »
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