La star de basket-ball détenue de la WNBA, Brittney Griner, sera traduite devant un juge lundi pour une audience préliminaire à Moscou, selon son avocat.
Griner est détenue en Russie depuis le 17 février, lorsque des cartouches de vapotage contenant de l’huile de haschisch ont été trouvées dans ses bagages dans un aéroport juste à l’extérieur de la capitale.
Les procureurs russes ont accordé une nouvelle prolongation à son affaire du 14 juin au 2 juillet, comme l’a rapporté l’agence de presse locale TASS. Cela est venu après que le Département d’État américain a affirmé le mois dernier que Griner était « détenu à tort ».
Des responsables américains et des sources proches du camp de Griner ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que les autorités russes continuent de prolonger la détention de la double médaillée d’or olympique jusqu’à ce qu’un accord soit conclu pour sa libération.
Avant ce résultat possible, cependant, Griner aura une audience préliminaire lundi matin, car revendiqué par son avocat Alexander Boikov à ABC News aux États-Unis.
La veille de la prolongation de la détention de Griner, des responsables du département d’État ont rencontré les coéquipiers de Phoenix Mercury, 31 ans.
« Il y a beaucoup à faire pour la ramener à la maison et en toute sécurité; ils travaillent sans relâche », a déclaré la collègue de Griner, Diana Taurasi, dans un communiqué publié par l’équipe.
La semaine dernière, un appel téléphonique entre Griner et sa femme Cherelle a dû être reporté après qu’une tentative de connexion du couple à leur anniversaire ait échoué en raison d’une « erreur logistique ».
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Cherelle Griner a demandé au président américain Joe Biden d’intervenir et d’accorder la libération de sa femme, mais récemment a dit à l’Associated Press qu’elle maintient une « confiance zéro » dans le gouvernement de son pays pour gérer efficacement la détention de Brittney Griner après la confusion embarrassante des appels.
« Si je ne peux pas vous faire confiance pour prendre un appel le samedi en dehors des heures de bureau, comment puis-je vous faire confiance pour négocier au nom de ma femme pour rentrer à la maison? » a-t-elle interrogé, disant que c’était une « demande beaucoup plus importante » que l’échec de l’appel téléphonique.
S’adressant à ABC News, un porte-parole du département d’État a déclaré qu’il regrettait « profondément » que Griner n’ait pas pu parler à sa femme et a affirmé que cela n’avait « pas plus de priorité que la sûreté et la sécurité des citoyens américains à l’étranger ».
S’il est reconnu coupable, Griner risque jusqu’à 10 ans derrière les barreaux en Russie.
En Russie, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a insisté sur le fait que Griner n’est pas un pion politique et ne devrait pas non plus s’attendre à un traitement spécial.
« Nous ne pouvons pas l’appeler une otage. Elle a violé la loi russe, et maintenant elle est poursuivie, il ne s’agit pas d’être une otage », a déclaré Peskov.
« Il y a beaucoup de citoyens américains ici [in Russia]. Ils jouissent de leurs libertés… mais il faut respecter les lois », a souligné le porte-parole du président Vladimir Poutine auprès de MSNBC.
Griner était arrivée en Russie pour jouer pour l’équipe féminine UMMC Ekaterinburg, ce qu’elle avait fait pendant l’intersaison WNBA depuis 2014.
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