Toshiyuki Fujioka et Alfonso Benito-Calvo, chercheurs au Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), ont récemment publié un article dans le Journal de l’évolution humaine avec les résultats d’une datation sépulcrale par la méthode isochrone des nucléides cosmogéniques, appliquée pour la première fois directement à l’industrie lithique des gorges d’Olduvai (Tanzanie).
La gorge d’Olduvai est connue dans le monde entier pour ses riches archives paléontologiques et archéologiques du Pléistocène inférieur. Cet article contribue au défi de construire un cadre géochronologique robuste sur les séquences archéologiques des sites d’Olduvai grâce à l’application de la datation des nucléides cosmogéniques.
La méthode a été appliquée à un nouveau site appelé Complexe T69, positionné stratigraphiquement dans le lit II, dont la chronologie n’est pas bien contrainte par rapport au lit I sous-jacent, en raison de moins de couches de cendres volcaniques adaptées aux datations conventionnelles K-Ar et Ar-Ar.
L’intervalle stratigraphique du lit II moyen à supérieur des gorges d’Olduvai est une période clé pour notre compréhension de la disparition de l’industrie Oldowan (typiquement associée à Homo habilis) et de l’émergence de l’Acheuléen (typiquement associée à Homo erectus).
« La nouveauté de notre contribution est double. Premièrement, nous avons appliqué une méthode radiométrique encore relativement nouvelle en archéologie et qui n’avait jamais été tentée à Olduvai. Deuxièmement, sa capacité à être appliquée directement aux outils lithiques, plutôt qu’à estimer indirectement les âges. des sédiments sous-jacents ou sus-jacents, ou des sédiments environnants en supposant une association qui n’est pas toujours garantie », explique Toshi Fujioka, premier auteur de l’article.
La datation directe par inhumation d’outils lithiques à l’aide de données isochrones de nucléides cosmogéniques ouvre de nouvelles possibilités pour de futures études sur l’évolution humaine, en particulier sur des échelles de temps allant de 500 000 ans à plusieurs millions d’années.
Toshiyuki Fujioka et al, Datation directe isochrone des nucléides cosmogéniques d’outils en pierre de l’Acheuléen précoce au complexe T69 (FLK West, Olduvai Bed II, Tanzanie), Journal de l’évolution humaine (2022). DOI : 10.1016/j.jhevol.2022.103155
Fourni par CENIEH