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Daryle Lamonica, le quart-arrière au lancer profond qui a remporté le titre de joueur de l’année de l’AFL et a mené les Raiders à leur première apparition au Super Bowl, est décédé. Il avait 80 ans.
Le bureau du shérif du comté de Fresno a déclaré que Lamonica était décédée jeudi matin à son domicile de Fresno. Sa mort est considérée comme une mort naturelle.
Les Raiders ont acquis Lamonica dans un échange de Buffalo en 1967, et il était un match parfait instantané pour le propriétaire de l’infraction verticale Al Davis, qui convoitait sa franchise.
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Surnommé « Mad Bomber », Lamonica a fait une impression instantanée à Oakland après avoir commencé seulement quatre matchs avec les Bills en quatre saisons.
Le bras profond de Lamonica a fait équipe avec des receveurs comme Warren Wells et Fred Biletnikoff pour faire des Raiders une centrale électrique. Ils sont allés 13-1 lors de sa première saison lorsque Lamonica était joueur de l’année All-Pro et AP AFL de la première équipe alors qu’il menait la ligue en 30 passes de touché.
Lamonica a ensuite lancé deux passes TD lors d’une victoire contre Houston dans le match pour le titre de l’AFL pour envoyer les Raiders à leur premier Super Bowl où ils ont perdu 33-14 contre Green Bay.
Au cours de ses six saisons en tant que partant pour les Raiders, Lamonica a été l’une des passes les plus prolifiques du jeu, menant le football professionnel avec 145 passes de TD – 24 de plus que le finaliste Fran Tarkenton. Ses 16 006 verges par la passe se sont classées au troisième rang de 1967 à 1972.
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En 1969, Lamonica était à nouveau un All-Pro lorsqu’il a mené l’AFL avec 3 302 verges par la passe et 34 touchés. Les 34 touchés représentent toujours le record de la saison de la franchise plus d’un demi-siècle plus tard.
Lamonica était à son meilleur en séries éliminatoires, lançant cinq passes de touché dans une victoire de 41-6 contre Kansas City en 1968 et un record de six passes la saison suivante contre Houston. Seuls Steve Young et Tom Brady ont égalisé les six passes de TD de Lamonica dans un match éliminatoire, et seuls Patrick Mahomes et Kurt Warner ont plusieurs matchs avec au moins cinq.
Lamonica a également joué un rôle de premier plan dans l’un des matchs les plus mémorables de tous les temps, lançant quatre passes de touché, y compris le coup de départ de Charlie Smith lors d’une victoire de 43-32 contre les Jets dans un match maintenant connu sous le nom de « Heidi Game » sur NBC a coupé sa cible sur la côte Est avant le retour des Raiders pour montrer le film pour enfants.
Lamonica a été remplacé par Ken Stabler en tant que titulaire en 1973 et est allé à la Ligue mondiale de football la saison suivante, où il a mis fin à sa carrière.
Lamonica a terminé sa carrière avec 19 154 verges et 164 touchés. Les Raiders sont allés 62-16-6 dans les départs de Lamonica et ont eu le meilleur pourcentage de victoires de tous les partants QB de l’ère du Super Bowl avec au moins 75 départs.
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Lamonica est née et a grandi à Fresno avant d’aller à l’université de Notre-Dame. Repêché au 12e tour par Green Bay et au 23e tour par les Bills en 1963, il choisit l’AFL. Il était un remplaçant de Jack Kemp à Buffalo avant de devenir une star à Oakland.