L’un des rebondissements les plus inattendus de l’intrigue de la dernière série de la BBC « The Traitors » a été la candidate Charlotte qui a révélé que bien qu’elle soit originaire de Londres, elle était mettre un accent gallois pour paraître plus digne de confiance à ses collègues candidats.
Laissant de côté le fait que, si elle est découverte, simuler ses origines n’inspirera guère confiance à ses pairs, Charlotte est-elle tombée sur une stratégie raisonnable ? Les accents gallois sont-ils véritablement perçus comme dignes de confiance ?
Avant d’entrer dans les détails de la façon dont les gens perçoivent les accents gallois, il est important de souligner que nos attitudes à l’égard des accents en général, qu’elles soient positives ou négatives, répandues ou personnelles, sont simplement perceptions.
Aucun accent n’est intrinsèquement plus intelligent, plus convivial ou plus digne de confiance qu’un autre. Aucun accent n’est non plus intrinsèquement malhonnête ou inintelligent. Quand on juge quelqu’un à son accent, on se livre à une forme de stéréotype.
En tant que sociolinguiste, je fais des recherches sur les accents et les dialectes de l’anglais parlé au Pays de Galles depuis plus d’une décennie. Dans une étudej’ai examiné plusieurs milliers de tweets contenant les mots « gallois » et « accent » pour explorer ce que les gens disaient à propos de l’accent gallois et leurs attitudes à son égard.
J’ai constaté que la plupart des personnes qui tweetaient considéraient l’accent gallois d’un très bon œil, commentant souvent sa convivialité et son attrait. Seuls quelques-uns ont émis des commentaires négatifs à ce sujet. Même si aucun des tweets ne mentionne explicitement la fiabilité, recherche sur les attitudes linguistiques constate fréquemment que des traits comme la convivialité, l’honnêteté et la gentillesse sont étroitement liés.
À cet égard, la stratégie de Charlotte pourrait être bonne. Mais les accents gallois ne sont pas les seuls à avoir ces associations positives. Enquêtes et études constate constamment que Yorkshire (ou au sens large de l’anglais du nord), les accents écossais et les accents irlandais obtiennent également des scores élevés en termes d’attractivité et de fiabilité.
En revanche, la prononciation reçue, également connue sous le nom d’« anglais du roi » et communément appelée « anglais chic », obtient de très bons résultats en termes d’intelligence, d’éducation et de richesse, mais a tendance à être considérée comme moins amicale. Les accents liés aux villes industrielles et ouvrières sont souvent moins bien classés pour les traits positifs.
Mais cette perception évolue à mesure que les accents régionaux gagnent en importance dans les films, à la télévision et dans d’autres médias. Par exemple, Peaky Blinders a considérablement amélioré perceptions de l’accent de Birmingham.
Avec les différents accents londoniens, comme le cockney, l’anglais multiculturel de Londres et l’anglais de l’estuaire, attitudes à chacun d’eux diffèrent.
De retour au Pays de Galles, mes résultats ont également montré que, bien qu’il existe de nombreux accents gallois distincts (sans parler de la variété au sein de la langue galloise elle-même), la plupart des habitants de l’extérieur du Pays de Galles sont principalement familiers avec les accents des vallées du sud du Pays de Galles ou du Barry. D’autres accents gallois sont moins largement reconnus.
« Gavin et Stacey »
Cela est dû en partie à la représentation médiatique. Vous ne pouvez pas discuter des accents gallois au Royaume-Uni sans mentionner la sitcom de la BBC « Gavin and Stacey ». À bien des égards, l’émission, diffusée de 2007 à 2010 (avec des émissions spéciales de Noël en 2019 et 2024), a solidifié l’idée de ce à quoi ressemblent certains accents gallois pour les personnes en dehors du Pays de Galles.
La plupart des tweets que j’ai étudiés faisaient directement référence à la série, avec des phrases telles que « Que se passe-t-il ? (souvent prononcé par le personnage Nessa avec un accent de Barry) apparaissant fréquemment.
L’association des accents gallois avec des traits positifs s’étend au-delà de la télévision et des médias sociaux, car les attitudes linguistiques peuvent également avoir des effets économiques. Plusieurs sociétés, dont Starling Bank et Veezu, l’application de réservation de transports, ont basé leurs centres d’appels au Pays de Galles pour exploiter les associations amicales avec l’accent.
Ensemble, ces éléments de preuve confirment que les perceptions de l’accent gallois sont globalement positives au Royaume-Uni et que les gens sont susceptibles d’associer cet accent à la convivialité et à la fiabilité.
Cela signifie-t-il que la stratégie de Charlotte dans « Les Traîtres » est gagnante ? Oui et non. Bien que les connotations positives d’un accent gallois puissent lui donner un avantage, ce n’est pas son accent naturel. Et certains les fans du programme ont accusé Charlotte d’« appropriation ».
Dans un jeu où les participants sont constamment à l’affût de signes de tromperie, conserver un faux accent est une démarche risquée. Notre langue est profondément liée à notre identité et à notre état émotionnel. Dans les moments de stress ou d’enjeux élevés, il est difficile de maintenir une façon de parler non naturelle. Si Charlotte reprend son accent londonien natal sous la pression, cela pourrait éveiller les soupçons et finalement saper sa stratégie.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire le article original.