La communication nous semble naturelle, mais il existe de nombreuses situations où le bruit de fond nous empêche de nous comprendre. Dans ces moments-là, les gestes peuvent être utiles, en particulier si des conversations dans votre langue maternelle se déroulent en arrière-plan. Cela a été démontré dans les recherches de la psycholinguiste Veerle Wilms en collaboration avec Susanne Brouwer et Linda Drijvers. Leur article est publié le 19 avril dans le Journal de recherche sur la parole, le langage et l’audition.
Supposons que vous vouliez commander un verre dans un pub animé ou que vous essayiez d’expliquer quelque chose dans un train bruyant. Vous ne pouvez pas toujours le faire simplement en parlant. Les recherches de Brouwer ont déjà montré que le discours de fond influence l’intelligibilité. Drijvers a également conclu dans des recherches antérieures que les gestes iconiques – des gestes porteurs de sens et où la forme du geste indique de quoi vous parlez – sont utiles pour vous faire comprendre dans des environnements bruyants.
Wilms a combiné ces résultats dans une nouvelle expérience. Elle a enregistré 180 vidéos dans lesquelles une actrice prononce une courte phrase en néerlandais, comme « Il est prêt à prier » ou « Elle est très douée en natation ».
« Le dernier mot était toujours un verbe d’action ; ce verbe était parfois prononcé seul ou associé à un geste iconique. Les participants néerlandais ont vu différentes vidéos avec et sans gestes. En arrière-plan, on entendait des personnes parler en néerlandais ou en français, ou rien du tout », dit Wilms.
Avantages pour l’auditeur
Wilms voulait tester dans quelle mesure les gestes aident réellement à comprendre les mots et les phrases pendant que les conversations se déroulent en arrière-plan, et si cela fait une différence que la langue maternelle (néerlandais) ou une langue étrangère (français) soit entendue en arrière-plan. .
« Les participants comprenaient mieux les verbes lorsqu’ils étaient combinés avec un geste que lorsqu’aucun geste n’était montré », explique Wilms. « De plus, les participants ont trouvé les mots plus faciles à comprendre lorsqu’il y avait des conversations en français en arrière-plan, plutôt qu’en néerlandais. » C’est parce que les participants connaissaient le néerlandais et parce que les phrases néerlandaises et le bruit de fond néerlandais sont très similaires. Ce n’est pas le cas des phrases néerlandaises et du bruit de fond français.
Que ce soit dans les cafés, les restaurants ou les magasins, il existe de nombreuses situations dans lesquelles ces connaissances sont utiles. « Les locuteurs et les auditeurs peuvent en bénéficier : les locuteurs gesticulent et les auditeurs prêtent attention aux mains de leur interlocuteur, en particulier lorsque les conversations qui se déroulent en arrière-plan sont dans votre langue maternelle. »
Veerle Wilms et al, Les effets des gestes iconiques et du langage bavard sur l’intelligibilité des mots dans le contexte de la phrase, Journal de recherche sur la parole, le langage et l’audition (2022). DOI : 10.1044/2022_JSLHR-21-00387