Les scientifiques de la NASA ont rapporté que cette année, le système stellaire T Coronae Borealis sera visible à l’œil nu dans le ciel nocturne, à la suite d’une violente explosion cosmique qui aura lieu au cours des six prochains mois. La « nouvelle étoile » dans le ciel peut être observée sans l’aide d’aucun instrument pendant environ une semaine après avoir atteint sa luminosité maximale : elle s’atténuera ensuite et reviendra à son état habituel pour les 80 prochaines années.
T couronne boréale est un système d’étoiles binaires comprenant une naine blanche et une étoile géante rouge : la violente danse cosmique entre les deux étoiles déclenche périodiquement une réaction thermonucléaire incontrôlée à la surface de la naine blanche, produisant une spectaculaire explosion de nova. Cette « nova récurrente » a été découverte le 12 mai 1866 par l’astronome irlandais John Birmingham.
Une opportunité unique
Les astronomes ont indiqué qu’il n’y en a que cinq »novae récurrente» dans notre galaxie. Cette catégorie englobe les systèmes stellaires qui subissent des explosions de nova à intervalles réguliers, que nous pouvons observer et prédire. La dernière explosion de nova de T Coronae Borealis s’est produite le 9 février 1946, alors que les spécialistes ont enregistré des événements antérieurs le 12 mai 1866 et le 20 décembre 1787. D’autres événements pouvant être enregistrés se sont produits de 1706 à 1217.
Selon un publication sur le blog de la NASA, la nova va encore exploser entre avril et septembre 2024, dans un événement unique par sa possibilité d’observation : il ne s’agit pas spécifiquement de la naissance d’une étoile, mais l’extraordinaire explosion rendra le système stellaire visible à l’œil nu dans le ciel. Il est important de garder à l’esprit que le populaire Une telle nova ne se produit que tous les 80 ans environ.
Dans le cas d T couronne boréale ou T CrB, le phénomène se produit parce que les étoiles qui composent le système sont suffisamment proches : lorsque la géante rouge devient instable en raison de l’augmentation de la température et de la pression, elle commence à expulser ses couches externes. Cette matière s’accumule à la surface de la naine blanche, réchauffant son atmosphère dense et peu profonde. jusqu’à générer l’explosion.
Une lueur éphémère
Selon un article publié dans The Debrief, la nova imminente devrait faire passer T Coronae Borealis de sa magnitude de luminosité habituelle de +10, à peine visible même avec des jumelles, à une magnitude surprenante de +2. Ce augmentation soudaine du niveau de luminosité Ce sera une fantastique opportunité d’assister à l’émergence soudaine d’une « nouvelle étoile » dans notre ciel. La NASA a annoncé qu’elle publierait des mises à jour et des nouvelles sur l’événement sur son compte. NASAUnivers sur le réseau social X, anciennement Twitter.
En outre, l’agence spatiale américaine a indiqué que les meilleures opportunités d’observation se trouveraient dans le hémisphère nord, dans la constellation de la Couronne Boréale, située entre les constellations de Boötes et d’Hercule. T Coronae Borealis est située à environ 3 000 années-lumière de la Terre.
Enfin, il convient de noter que l’événement n’aura pas seulement un aspect contemplatif : il permettra également aux chercheurs d’étudier le comportement de la nova et d’approfondir leurs connaissances sur le dynamique de transfert de masse au sein des systèmes d’étoiles binaires, ainsi que sur les conditions qui conduisent à des fuites thermonucléaires dans ces contextes.