L’auteur principal, le Dr. Melissa Wachterman, médecin en soins palliatifs à la Harvard Medical School, et ses co-auteurs soutiennent que d’autres emplacements, y compris des établissements de soins palliatifs autonomes et des unités de soins palliatifs dans les hôpitaux, peuvent fournir de meilleurs soins à certains patients gravement malades présentant des symptômes terminaux et soulager les personnes épuisées. des familles. Ils affirment également que les incitations financières jouent un rôle dans le lieu où survient le décès.
« Il y a beaucoup de pression culturelle : ‘Si vous aimiez vraiment cette personne, vous la garderiez à la maison' », a déclaré le Dr. Wachterman dans une interview. « Il faut reconnaître qu’il y a des gens dont les besoins sont si grands que les familles ne peuvent pas gérer la mort à la maison. »
Quatre-vingt-dix-huit pour cent des patients hospitalisés couverts par Medicare reçoivent ce qu’on appelle des «soins à domicile de routine». L’organisation de l’hospice envoie des infirmières, des aides-soignants, une assistante sociale et un aumônier, ainsi que des médicaments et du matériel tel qu’un lit d’hôpital, au domicile des patients. Mais il ne peut pas fournir de soins 24 heures sur 24; qui va à la famille ou aux amis ou aux aides payés de leur propre poche.
Souvent cela suffit. Mais la mort peut suivre des chemins imprévisibles, et certains états finaux semblent plus adaptés que d’autres pour mourir à la maison. Les patients atteints de cancer ont les plus grandes chances de mourir à la maison, selon le Dr. Warraich a montré. Les patients atteints de démence sont plus susceptibles de mourir dans une maison de retraite et ceux souffrant de maladies respiratoires dans un hôpital.
Certains patients « n’ont peut-être pas besoin de quelqu’un au chevet du patient 24 heures sur 24, mais ils ont besoin de quelqu’un qui soit disponible 24 heures sur 24 », a déclaré le Dr. Wacherman.
Une poignée de patients hospitalisés reçoivent des « soins à domicile continus », ce qui signifie que les infirmières et les aides-soignants sont disponibles de huit à 24 heures par jour ; cela représente 0,2% des jours de soins palliatifs, selon la Medicare Payment Advisory Commission, une agence indépendante qui conseille le Congrès sur les questions de Medicare. Une autre poignée reçoit des services d’hospitalisation dans un hospice, un hôpital ou une maison de retraite.
Mais les soins hospitaliers sont difficiles à fournir et ne représentaient que 1,2% de tous les jours d’hospice en 2019. Pour être couvert par l’assurance-maladie, le patient doit être diagnostiqué avec un symptôme qu’il n’est pas pratique de traiter dans un autre contexte, et « c’est un chiffre assez élevé », a déclaré le Dr. Wacherman.