L’écrivain présente ce mercredi à 19h00 dans l’Espace Culturel d’El Corte Inglés le premier volume de son dernier roman, « Mille yeux cachent la nuit », intitulé « La ville sans lumière », un ouvrage publié par Espasa. Dans ce travail, il se concentre sur la communauté d’artistes, d’écrivains et de journalistes espagnols résidant à Paris au cours des années 1940 et 1941. Le manuscrit original, de 1 600 pages manuscrites, a été divisé en deux parties. Le dénouement de cette histoire, intitulé « Prison of Darkness », sera dévoilé au printemps de l’année prochaine.
-Dans cette histoire vous récupérez Fernando Navales, un personnage de votre roman ‘Les Masques du Héros’ (1996), pourquoi décidez-vous de le faire maintenant ?
Cela faisait longtemps que je voulais ressusciter ce personnage. Lorsque j’ai commencé à faire des recherches sur les écrivains et les artistes espagnols dans le Paris occupé par les Allemands, j’ai découvert qu’il y avait un groupe très important et j’ai réalisé que je pouvais retrouver l’esprit des « Masques du héros ».
-Comment est Fernando Navales ? Est-ce que ça a évolué depuis ?
Il a connu l’échec, c’est un homme qui n’a pas réussi à réussir en tant qu’écrivain, qui a également été séparé au sein des hiérarchies des phalanges et qui est devenu plein de ressentiment. Il a le désir de rendre le coup qu’il a subi et lorsqu’on lui confie cette mission, il pense que le moment est enfin venu où il peut se racheter et faire aux autres ce qu’ils lui ont fait. Mais, bien qu’il soit méchant, il a de temps en temps une faiblesse et il a aussi un regard grotesque et humoristique qui, je pense, malgré sa méchanceté, le rend attrayant aux yeux du lecteur.
-Comment est né ce roman ?
Il est né d’un autre livre que j’ai écrit il y a quelques années, la biographie de l’écrivaine catalane Ana María Martínez Sagi. J’y ai essayé de reconstituer minutieusement la vie de cet écrivain et, pour ce faire, j’ai consulté de nombreuses archives. Elle a vécu à Barcelone dans sa jeunesse, mais a dû s’exiler après la guerre civile et a vécu dans différents pays, dont la France pendant les années d’occupation allemande. En cherchant des informations sur elle, j’ai réalisé qu’il y avait d’autres personnages intéressants. J’ai trouvé des documents inconnus, des dossiers de police qui parlaient de la vie des artistes espagnols à Paris. J’ai vu qu’il y avait un roman très intéressant que personne n’avait écrit. Ainsi, je suis entré dans cette histoire et j’ai construit tout ce monde espagnol à Paris pendant ces années de la Seconde Guerre mondiale.
« Le Paris des années 40 est un moment fort de l’histoire du XXe siècle, c’est très révélateur »
-Quelle est l’importance de ce moment dans l’histoire ?
Je pense que c’est l’un des moments forts de l’histoire du XXe siècle, dans le sens où il est très révélateur de beaucoup de choses. L’effondrement de la France nous parle d’une Europe corrompue. La France se vantait d’avoir l’armée la plus puissante du monde, mais la réalité est qu’elle fond lorsque l’Allemagne attaque. Et c’est très impressionnant, tout comme de voir comment le peuple français se soumet complètement et sans résistance à l’esclavage et à la domination des Allemands. Par contre, il y avait le phénomène des Espagnols dans ce Paris-là. Beaucoup étaient partis depuis longtemps car c’était la capitale des arts et des lettres et d’autres en quête de refuge. La combinaison de ces deux éléments m’a fait considérer le Paris des années 40 comme une formidable source pour une aventure littéraire de ce type.
-Comment avez-vous réalisé le processus de création ?
Avec tout ce matériel dont je disposais, je me suis lancé dans l’écriture. Cela a été vraiment très intense. Nous parlons d’un roman de 1 600 pages. Tout est déjà écrit, mais il est publié en deux parties. J’ai été très dévoué à l’histoire et j’y suis resté totalement investi pendant longtemps. La documentation et l’écriture ont été trois années très épuisantes au cours desquelles j’ai essayé de donner le meilleur de moi-même en tant qu’écrivain. Je pense que j’y suis parvenu, du moins c’était mon aspiration.
« Je voulais montrer des figures importantes de la culture espagnole avec leurs faiblesses »
-Qu’est-ce qui vous intéressait le plus ?
Montrez la face cachée de l’histoire. Nous avons des idées très schématiques sur l’époque contemporaine, avec une ligne claire qui distingue les bons des méchants, les nobles des méchants et les courageux des lâches. Et la réalité est que la vie est une gamme infinie de nuances. C’est dans une situation comme celle-ci, aussi trouble et ambiguë que les années d’occupation allemande à Paris, que l’on voit vraiment cette variété, et c’est ce qui m’intéresse vraiment. Je voulais montrer des personnages comme Picasso ou Gregorio Marañón, pour que tout le monde les voie comme des « grands hommes », mais les montre dans leurs faiblesses. Présenter les types mythologiques de la culture espagnole dans leurs moments de faiblesse.
-Des scènes compliquées, eschatologiques, violentes apparaissent dans le livre… Quelle a été la plus difficile à aborder ?
Contrairement à ce que cela peut paraître, les plus difficiles sont peut-être les moments les plus tendres ou les plus lumineux, car c’est là que doivent émerger la température humaine des personnages, les faiblesses, même ces moments de tendresse ou de don d’une personne. C’est ce qui me semble le plus difficile d’un point de vue littéraire.
-Quand sort le deuxième volet ?
Je pense au printemps 2025, entre mars et mai. Le roman continue l’action à Paris pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans ce premier volet sont comptées les années 1940 – 1941 et dans la deuxième partie 1942 – 1943 et une partie de ’44, jusqu’au débarquement de Normandie. C’est aussi un roman choral, avec de nombreux personnages, même si beaucoup d’entre eux diminuent, car ils quittent Paris alors que la guerre s’aggrave pour les Allemands et que la situation dans la ville devient plus difficile. C’est peut-être plus sombre que cette première partie, mais c’est une suite naturelle.
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