Daniel Defence, l’entreprise qui a fabriqué l’arme qu’un homme armé a utilisée pour tuer 21 personnes dans une école primaire du Texas cette semaine, était l’un des centaines de fabricants et de revendeurs d’armes à feu qui ont reçu une aide d’urgence pour les petites entreprises du gouvernement fédéral par le biais du programme de protection des chèques de paie. .
La société basée à Ellabell, en Géorgie, a reçu un prêt de 3,1 millions de dollars début avril 2020 – quelques jours seulement après l’ouverture du fonds de secours, alors que de nombreuses entreprises avaient du mal à répondre à un flot de demandes au début de la pandémie.
Le prêt, accordé par Cadence Bank, a été utilisé pour soutenir environ 200 employés, selon des documents gouvernementaux. Daniel Defence a satisfait aux exigences du programme pour annuler son prêt et il a été remboursé par le gouvernement en juin 2021.
Un fusil Daniel Defence a été utilisé lors de l’attaque de mardi contre la Robb Elementary School à Uvalde, au Texas, selon un briefing de la police d’État reçu par le sénateur John Whitmire de Houston. Dix-neuf enfants et deux adultes ont été tués à l’école et plusieurs autres enfants ont été blessés. Le tireur de 18 ans a également blessé sa grand-mère avant d’attaquer l’école.
« Nous sommes profondément attristés par les événements tragiques au Texas cette semaine », a écrit la société dans un communiqué publié sur son site Internet. « Nous coopérerons avec tous les organismes d’application de la loi fédéraux, étatiques et locaux dans leur enquête. »
Les responsables de l’entreprise n’ont pas immédiatement répondu aux questions sur le prêt du programme de protection des chèques de paie. La Small Business Administration, qui a supervisé le programme, n’a pas immédiatement répondu à un message jeudi après-midi.
Presque toutes les petites entreprises américaines – définies au sens large par le gouvernement comme une entreprise de moins de 500 travailleurs – étaient éligibles à l’aide du programme de protection des chèques de paie, qui exigeait simplement des candidats qu’ils certifient que «l’insécurité économique» causée par la pandémie l’a rendue nécessaire pour eux de demander l’aide du fonds de l’État.
Près de 500 fabricants et détaillants d’armes à feu et de munitions ont reçu une aide fédérale grâce à la subvention de 800 milliards de dollars. L’industrie dans son ensemble a emprunté un total de 125 millions de dollars, selon une analyse des données gouvernementales par le New York Times.
23 fabricants, dont Daniel Défense, ont reçu des prêts de 1 million de dollars ou plus. Le prêt le plus important, 10 millions de dollars – le prêt maximal disponible du fonds de secours – est allé à RemArms, une société géorgienne qui a acquis des actifs et une usine de fabrication de Remington après son dépôt de bilan.
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