Guerre interne dans le patronat espagnol. Le président de Cépyme -l’association patronale des PME espagnoles-, Gérard Cuervarésistera à Antonio Garamendi et se présentera à la présidence de CEOE -la grande confédération patronale-. Lorsqu’il est devenu public que le second avait perdu confiance dans le premier, qui est également son vice-président, et qu’il cherchait un remplaçant, Cuerva a décidé de dénicher la hache de guerre.
Lors d’une réunion tenue dans la matinée du mardi 21, Garamendi a informé Cuerva de son intention de promouvoir un candidat alternatif pour le contester. Cette année, Cepyme organise des élections et comme candidats de confiance de Garamendi, des noms comme celui de Cantabrie se font entendre Enrique Condé ou l’homme de Madrid Fermín Albaladejoselon différentes sources bien informées.
Cuerva et Garamendi, comme le publient EL PERIÓDICO et ACTIVOS, le journal économique de Prensa Ibérica, entretiennent une série de désaccords qui ont abouti à l’actuelle guerre ouverte entre les deux. Selon des sources consultées, le comble a eu lieu l’été dernier, lorsque Cuerva a profité de l’assemblée annuelle du Cepyme pour lancer une attaque frontale contre le gouvernement et sa loi réduisant le temps de travail, qu’il accusait d’adopter des thèses « communistes ». Tout cela soutenu par le président de la Communauté de Madrid, Isabel Díaz Ayuso.
Une importance excessive qui gênait Garamendi, comme l’expliquent ces mêmes sources, et une force que ne partageait pas à l’époque la direction de la CEOE, qui appelait à la « modération ».
Cependant, plusieurs désaccords sont survenus entre les deux. Déjà lors des négociations sur la réforme du travail de 2021, que le CEOE a fini par soutenir, Cuerva s’est imposé comme l’une des voix opposées à celle-ci. Plus tard, lorsque la confédération patronale a tenu ses élections en novembre 2022, plusieurs voix ont placé Cuerva comme l’un des candidats possibles pour défier Garamendi à la présidence.
Finalement, aucun des barons du grand capital n’a franchi le pas et même le premier candidat, le président de Faconauto, Gerardo Pérez- qui menaçait d’affronter Garamendi a fini par prendre du recul. Finalement, les seuls rebelles qui défièrent les Basques furent ceux des Catalans. Promotion de Treballpar l’intermédiaire de son vice-président Virginie Guinda. Cette proposition a été vaincue de manière décisive par Garamendi et le reste des vice-présidents ont serré les rangs avec lui.
« Je vais avec tout » de Cuerva
Lundi dernier, le journal ‘ABC’ a publié l’intention de Garamendi de remplacer Cuerva après perdre confiance. Une Cuerva qui a justement succédé à Garamendi en 2019 à la tête du Cepyme, puisque le Basque, avant de franchir le pas des responsabilités maximales, a passé deux mandats à la tête de cette autre organisation.
Maintenant, Cuerva va tout mettre en œuvre pour tenter de renverser Garamendi à la tête du CEOE. Selon des sources consultées, le second a tenté d’offrir un poste au premier « avec projection internationale« en échange de sa démission du Cepyme, ce que Cuerva a rejeté.
Désormais, la feuille de route pour cela consiste d’abord à remporter les prochaines élections du Cepyme, prévues cette année, puis à se présenter aux élections de la CEOE, prévues pour la fin de l’année. 2026. Ce ne sera pas facile, puisque le président actuel contrôle l’appareil et bénéficie d’un large soutien au sein de l’organisation. Comme cela a été le cas à l’été 2023, lorsque Garamendi a supprimé la limitation des mandats avec l’approbation quasi unanime du conseil d’administration. Ce qui lui permettra d’opter pour un troisième mandat l’année prochaine.
Cependant, cet épisode a également révélé que le Basque a quelques détracteurs au sein de l’organisation. La preuve en est la fuite du salaire que perçoit Garamendi en tant que président de la CEOE, de l’ordre de 400 000 euros bruts par an.
Le combat qui a commencé ne sera pas facile pour Cuerva. La force électorale de Garamendi et son influence dans les grandes villes et les grandes entreprises peuvent lui donner un avantage dans le duel, même si Cuerva compte sur ses racines au sein des organisations territoriales pour le contrecarrer.