Bien que nous vivions avec le sentiment que les temps sont toujours nouveaux et que les choses changent rapidement, certains aspects du débat et de la réalité sont persistants, de sorte que certaines formulations sont capables de traverser un demi-siècle et continuent d’être valables pour nous. C’est le cas de la définition Milan Kundera (Brno, Tchéquie, 1929) établit dans le premier des deux textes réunis en ‘Un Ouest détourné‘ (« Littérature et petites nations », conférence lue en 1967 au Congrès des écrivains tchécoslovaques) avec la figure du vandale : « Ils sont tous éduqués, ils sont contents d’eux-mêmes […]. Leur fière étroitesse d’esprit croit qu’ils peuvent façonner le monde à leur image, et ils sont capables de transformer leur patrie en un désert sans histoire, sans mémoire, sans échos et dépourvu de toute beauté« .
Kundera considère que ce provincialisme orgueilleux est le plus grand ennemi des cultures mineures, non associées à des États puissants, dont la raison d’exister (il parle de justification) sur le plan culturel passe par quitter les coins folkloriques et la gestion quotidienne elle-même et offrir des œuvres de mérite au reste des pays.
Cette idée est intéressante dans un pays comme le nôtre, où circulent au moins quatre littératures sans État. Mais si l’on ajoute son idée que dans un monde globalisé la culture dominante a tendance à tout dévorer, même des cultures comme les Espagnols courent le risque de devenir mineures, ou satellites des Anglo-Saxons, si elles ne sont pas mises en garde contre le vandalisme de leurs compatriotes. Et quelque chose de ce risque apparaît chaque fois que l’affiche des cinémas ou l’actualité culturelle de l’information et de la presse agissent comme des échos soumis de l’industrie d’un autre pays, intéressé par des histoires qui ne sont pas toujours les nôtres.
pas de culture
L’actualité peut fausser la lecture du second des textes collectés, publié en 1983 sous forme d’article de magazine : « Un Occident kidnappé ». Kundera dénonce la négligence culturelle de ce qu’il appelle « l’Europe centrale », qui comprendrait des pays comme la Pologne, la Tchécoslovaquie et la Hongrie. Il assure que le reste de l’Europe a dénoncé l’absence de libertés causée par le régime communiste dans ces pays, mais a oublié que leur annexion forcée à la Russie avait aussi violé leur identité culturelle : plus proche du rationalisme et du catholicisme que du sentimentalisme et de la religion orthodoxe.
Un réflexe mental amène à penser à ce texte comme une mise en garde contre les velléités impérialistes de la Russie, mais Kundera prévient qu’il ne faut pas comparer (oui, dénoncer) la situation en Ukraine et en Biélorussie (sujets politiquement, mais appartenant à la même sphère culturelle) avec celui de la Hongrie et de la Pologne. Au fil des années, ces pays, libérés du joug soviétique et intégrés à l’UE, ont accéléré des dérives contraires aux principes des lumières que l’on associe habituellement à l’Europe, Approche de l’extrémisme et de l’intolérance. L’émancipation politique n’a pas complètement balayé les monstres ici.
Pépinière de réflexions, maîtresse de vie, génie de la comédie, c’est toujours un plaisir de rencontrer ou de redécouvrir un texte de Kundera. Et ce livre est un heureux rappel de la chance qu’il a pour notre contemporain.
« Un Ouest détourné »
Milan Kundera
Traduction de Maika Lahoz
tusquets
88pages
17 euros