Couverture médiatique des ours bruns en Roumanie

Avec plus de 7 000 individus peuplant les montagnes des Carpates et les régions voisines, la Roumanie a la plus forte densité d’ours bruns d’Europe. Comme ils habitent souvent des paysages dominés par l’homme, les conflits avec les gens ne sont pas rares.

Des chercheurs de l’Université de Bucarest et de Chelonia Romania ont exploré comment les médias roumains dépeignent les interactions homme-ours, publiant leur étude dans Conservation de la nature.

« Les médias jouent un rôle influent dans la façon dont le public perçoit les ours bruns, ils peuvent donc promouvoir la coexistence entre l’homme et la faune ou exacerber les conflits futurs », disent-ils.

L’étude a révélé que les reportages liés aux ours bruns ne sont devenus courants dans les médias roumains qu’après 2016, à la suite de l’instauration d’une interdiction provisoire d’abattage d’un an, et ont augmenté brusquement en 2021 à la suite de la dénonciation d’un prétendu événement de chasse au trophée.

La majorité des rapports concernaient l’interaction homme-ours, la chasse et le braconnage, offrant peu de contexte et d’informations sur la façon d’éviter les conflits. Les articles sur l’écologie et la biologie des ours bruns étaient rares, ce qui indique une moindre prise en compte de l’importance écologique et de l’impact des activités humaines sur leur état de conservation.

L’attitude envers les ours bruns, perçue à partir des articles étudiés était majoritairement négative (53% ; 380 articles). Dans ces articles, les auteurs utilisaient des phrases telles que : « A tout moment les gens peuvent se retrouver devant un ours affamé » ; « Au-delà de l’horreur qu’ils vivent au quotidien, ils ont perdu patience et confiance dans les autorités » et « Les gens ont peur du pire ».

Même en rapportant des observations d’ours à proximité de zones peuplées et des rencontres sans victimes, les médias roumains ont véhiculé une image négative des ours auprès de leur lectorat. « Se concentrer sur des messages alarmants sans offrir de preuves ou de conseils peut accroître la peur et saper les efforts visant à protéger l’espèce et le bien-être de la société », ont déclaré les chercheurs.

Surtout, l’équipe a constaté que les médias ne consultaient pas les biologistes de la faune et de la conservation lorsqu’ils rendaient compte des interactions homme-ours ou des événements de chasse à l’ours et de braconnage. « Cela peut être dû au fait que les experts hésitent à participer au débat, ou parce que les médias ne sont peut-être pas intéressés à apporter plus de contexte scientifique à leurs rapports », expliquent-ils.

« En conclusion, augmenter la fréquence de signalement des événements d’interaction avec des messages alarmants ne peut qu’abaisser le niveau de tolérance pour la faune et influencer négativement les décisions politiques concernant la gestion de la population d’ours bruns. »

Les chercheurs appellent à la publication d’informations détaillées et fondées sur des preuves comme moyen d’éduquer les gens à éviter les conflits et de faciliter la mise en œuvre de stratégies efficaces de conservation et de gestion de la faune.

« Des informations fondées sur des preuves peuvent aider les autorités à mieux comprendre les conflits et à créer des voies ascendantes vers un avenir optimiste pour les ours bruns et la société roumaine », concluent-ils.