Coût de la vie : retour de Kay Burley à Wigan Pier | Nouvelles du Royaume-Uni

Cela fait longtemps que je ne suis pas retourné à Wigan.

À égale distance entre Liverpool et Manchester, l’ancienne ville minière se dresse fièrement sur les rives de la rivière Douglas et plus tard du canal Leeds-Liverpool depuis au moins le VIIe siècle.

C’est ma maison familiale depuis 1960.

Je suis allé à l’école là-bas dans les années 70 lorsque le Labour ne pouvait pas décider à quoi ressemblerait l’école secondaire – le collège était une expérience brève et désastreuse – et aussi le lieu de mon premier travail de journaliste lorsque, dans les années 80, le La grève des mineurs a vu une grande partie du Nord s’opposer à un gouvernement Thatcher.

Les temps ont changé et bien que les travaillistes aient été autrefois inébranlables – Wigan est rouge depuis 1918 – le soutien a diminué à mesure que la population a changé.

Aux élections générales de 2019, Lisa Nandy est revenue comme députée avec une majorité de 6 700 et une part de 46 %, une réduction spectaculaire depuis que j’ai couvert mon premier décompte électoral en 1979 lorsque Margaret Thatcher a pris le pouvoir.

Alors, que pensent les gens dans ma région du monde de la crise du coût de la vie, des normes d’éducation, de l’investissement dans les rues commerçantes et du Brexit ?

Quel impact le Brexit a-t-il eu sur Wigan ?

Près des deux tiers de mes collègues de Wigan ont voté pour quitter l’Union européenne, faisant pression pour la moitié du parti du Brexit aux élections européennes de 2019, laissant le parti travailliste à la deuxième place.

Quel impact tout cela a-t-il sur la ville ?

J’ai hâte d’en savoir plus et j’espère me mettre dans la peau des gens que je connaissais bien au cours de la semaine prochaine.

Lisa Nandy me dit que The Brick – La banque alimentaire de Wigan distribue des « glacières » parce que certains de ceux qui comptent sur leur gentillesse n’ont pas les moyens d’acheter de l’électricité pour cuisiner.

Pendant ce temps, le dernier rapport sur l’état du vieillissement indique que la pauvreté des retraités est en augmentation, et la section des retraités d’Unison Union est préoccupée par les soucis d’argent auxquels sont confrontées les personnes âgées à Wigan.

Retour à l’école

À l’autre extrémité du spectre d’âge, plus de 1 700 enfants de la ville ont eu droit à des repas scolaires gratuits pendant la pandémie. Les clubs de petit-déjeuner sont toujours un incontournable dans de nombreux quartiers de la ville.

Je diffuserai depuis mon ancienne école où ma sœur et moi nous sommes qualifiées pour des repas scolaires gratuits quand nous étions enfants. Comment la prochaine génération de jeunes fait-elle face à la crise du coût de la vie à l’école primaire Beech Hill ?

Wigan a une histoire riche et variée dans High Street et a abrité certaines des marques les plus connues de la ville – Marks and Spencer pour commencer.

Michael Marks vivait en ville lorsqu’il a ouvert la boutique. Pendlebury’s – le plus grand magasin de Wigan quand j’étais enfant a ensuite été repris par Debenhams. Malheureusement, une marque moins réussie que M&S et le nom a disparu de la rue principale.

Je découvrirai ce qui nous attend maintenant et comment les commerçants du marché de Wigan s’en sortent lorsque les chiffres de l’inflation seront publiés mercredi. Certains économistes pensent qu’ils pourraient s’approcher d’un sommet de 40 ans – à un niveau stupéfiant de 8,5 % si leurs prévisions sont correctes.

Boules à la menthe de l’oncle Joe

Ensuite, il y a les boules de menthe de l’oncle Joe.

Fondée à la fin du XIXe siècle et une success story de Wigan pendant des décennies, l’entreprise familiale vendait des bonbons dans le monde entier et occupait même une place de choix sur les étagères sacrées de Harrods.

Les temps sont durs, cependant, avec une production réduite à trois jours par semaine et les propriétaires nous disent que l’entreprise fait face à des temps difficiles. Nous passerons voir ce que les prochains mois réservent à Oncle Joe.

Néanmoins, des pousses vertes poussent. Le Wigan Investment Group s’adresse aux promoteurs immobiliers qui souhaitent investir dans la ville et aiment travailler avec des promoteurs immobiliers et des propriétaires. Qu’est-ce qu’ils auraient pu planifier et à quel point ces options pourraient-elles être difficiles dans une crise du coût de la vie ?

Histoires de réussite de Wigan

Loin de la rue principale, Wigan est célèbre pour ses célébrités et ses stars du sport.

Rick Astley n’abandonnerait jamais la ville ; Richard Ashcroft de The Verve aura des souvenirs doux-amers de la vie dans la banlieue d’Appley Bridge, où j’habitais au coin de sa maison d’enfance, et l’acteur George Formby aurait sans doute été retrouvé dans les années 1930 à Wigan appuyé contre un lampadaire avec son ukulélé.

Nos athlètes ne laisseront personne les plier. L’équipe de Wigan Warriors Rugby League est une force puissante avec laquelle il faut compter et l’a toujours été. Mon oncle Bernard a joué pour l’équipe alors qu’ils avançaient comme des titans sur la pelouse de Wembley.

Sans oublier l’athlète Keely Hodgkinson, qui a remporté la médaille d’argent du 800 m aux Jeux olympiques de 2020. Ma sœur Jacqueline et moi courions pour les Wigan Harriers quand nous étions beaucoup, beaucoup plus jeunes !

Et merci également à Wigan Athletic qui a battu de façon spectaculaire Manchester City à Wembley pour remporter la FA Cup 2013.

Mais combien de temps les Wiganers peuvent-ils s’offrir un billet pour un match de football ou un laissez-passer pour chanter avec Rick Astley ?

Je suis sûr que les conditions de vie n’ont pas diminué jusqu’à celles documentées par Orwell dans son ouvrage de 1937 The Road to Wigan Pier, dans lequel il soulignait les défis désespérés auxquels était confrontée la classe ouvrière du Lancashire, dans le nord industriel de l’Angleterre avant la Seconde Guerre mondiale.

Et ne vous y trompez pas, Wigan possède un quartier aisé de maisons dotées de courts de tennis et de pelouses bien entretenues où les prix des maisons commencent à bien plus d’un million de livres.

Mais comment la grande majorité des habitants de Wigan se sentent-ils face aux six prochains mois alors que la Banque d’Angleterre avertit qu’une récession se profile en raison de la crise du coût de la vie ?

On va dans le lotissement social où j’ai grandi ; l’école qui m’a appris des valeurs fortes – et ma table de multiplication – et un club ouvrier pour une pinte de bière locale et pour prendre la température d’une partie du Nord-Ouest qui s’est avérée un guide de l’humeur du pays.

Rendez-vous lundi à partir de 7h ? J’espère.

Retrouvez Kay Burley sur Sky News du lundi au jeudi entre 7h et 10h