Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), qui ambitionne de s’emparer d’un troisième titre d’affilée, est devenu le premier leader du Championnat du monde de Formule 1 en remportant ce dimanche, avec une énorme autorité, le Grand Prix de Bahreïn, sur le circuit de Sakhir ; où il s’est imposé devant son partenaire le Mexicain Sergio Pérez et l’Espagnol Fernando Alonso ; qui, à 41 ans, est revenu sur le podium dès sa première course avec Aston Martin.
‘Mad Max’ et Red Bull, qui défendent des titres, ont commencé la saison comme ils ont terminé la précédente : avec une autorité énorme. Mais c’est le double champion du monde des Asturies, le pilote le plus âgé de la grille, qui affronte sa vingtième saison dans la catégorie reine, qui est redevenu au centre de l’attention. Alonso n’a pas raté sa première opportunité avec la voiture qui a le plus progressé entre les campagnes et a signé son 99e podium en F1, un an et près de quatre mois après le précédent : celui qu’il avait réalisé en novembre 2021 en terminant troisième de la Grand Prix du Qatar.
Verstappen, 25 ans, a signé sa trente-sixième victoire en F1 et a mené un nouveau doublé pour l’écurie autrichienne aux côtés de ‘Checo’, 33 ans, qui a vu sa carrière mise en péril par un départ en demi-teinte, mais qui sait qu’il fait face à un nouveau challenge excitant cette saison. et, pour l’instant, il fêtait son vingt-septième podium dans la division d’honneur. Un « tiroir » qu’il a réalisé après avoir relégué l’autre Espagnol à la quatrième place, Carlos Sainz, dont le coéquipier Ferrari, le Monégasque Charles Leclerc, a abandonné avec quinze tours à faire, à court de puissance alors qu’il était troisième.
Alonso avait surpris lors des tests de pré-saison et continuait d’encourager ses fans à faire confiance aux objectifs élevés en signant le meilleur temps à l’entraînement vendredi. Il a confirmé que l’Aston Martin est une bonne voiture avec la cinquième place sur la grille qu’il a obtenue samedi ; et ce dimanche encore il a montré qu’il est un vrai maître en matière d’optimisation des ressources.
Avec de brillants dépassements en piste aux deux Anglais de Mercedes -George Russell et le septuple champion du monde Lewis Hamilton- et à son compatriote Sainz, le dernier obstacle sur sa route vers le podium -le troisième qu’il a escaladé en huit ans- , le grand pilote Asturiano a confirmé ce que certains ont encore du mal à assimiler : qu’il est, sans conteste, l’une des grandes figures de toute l’histoire du sport espagnol.
Grand Prix de Bahreïn
Max Verstappen – 1:33:56.736
Sergio Pérez – à 11 987
Fernando Alonso – à 38 637
Carlos Sainz – à 48 520
Lewis Hamilton – à 50 977
Lance Stroll – à 54 502
George Russell – à 55 873
Valtteri Bottas – à 1:12.647
Pierre Gasly – à 1:13.753
Alexandre Albon – à 1:29.774
Coupe du monde des pilotes
Max Verstappen – 25 points
Sergio Pérez – 18 points
Fernando Alonso – 15 points
Carlos Sainz – 12 points
Lewis Hamilton – 10 points
Lance Stroll – 8 points
George Russel – 6 points
Valtteri Bottas – 4 points
Pierre Gasly – 2 points
Alexandre Albon – 1 point