| Lieu: Hagley Oval, Christchurch Date: 24 mars Temps: 01h00 GMT |
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Quiconque suit la Coupe du monde féminine sait que l’une des stars du tournoi a moins de sept mois.
Aux côtés de Deandra Dottin réalisant des prises défiant la gravité, Shabnim Ismail jouant des missiles de bowling et Meg Lanning tranchant avec précision, un chirurgien serait fier d’une autre vedette, Baby Fatima, fille du capitaine pakistanais Bismah Maroof.
Les images de Fatima envahie par les joueurs indiens après sa victoire sur le Pakistan ont fait le tour du monde, l’importance de la scène compte tenu de la situation politique entre les deux pays n’a échappé à personne.
Pour Bismah, équilibrer les exigences de la maternité avec la pression de diriger son pays à une Coupe du monde est tout simplement remarquable, d’autant plus qu’elle n’a accouché qu’en août.
Lorsqu’elle est tombée enceinte fin 2020, la batteuse pensait que sa carrière internationale était terminée. Mais avec l’aide d’une politique de maternité introduite par le Pakistan Cricket Board (PCB) et les encouragements de l’entraîneur David Hemp, Bismah a fait un retour inspirant.
« C’était un beau moment dans ma vie, mais professionnellement c’était effrayant à cause de l’incertitude. » Bismah a déclaré à Stumped sur le BBC World Service.
« Je ne savais pas ce qui allait se passer. À ce moment-là, il semblait que ma carrière était sur le point de se terminer. »
Au moment où Bismah a confié à Hemp qu’elle était enceinte de huit semaines, elle avait récemment participé à des jeux nationaux T20.
« Elle était bouleversée », a déclaré Hemp, l’ancien batteur de Glamorgan et Warwickshire qui a également joué pour les Bermudes lors de la Coupe du monde masculine.
« D’un côté, il y avait beaucoup d’excitation, mais en tant que joueuse, elle avait peut-être l’impression qu’il y avait encore quelque chose à faire. »
À l’époque, Bismah n’était pas au courant des projets du PCB d’introduire une politique parentale. Les conditions comprennent le paiement continu d’un an de salaire et la possibilité de voyager avec une personne supplémentaire pour aider à la garde des enfants, payés par le conseil.
Même avec ce soutien, la joueuse de 30 ans n’était pas convaincue qu’elle serait de retour à temps pour la Coupe du monde lorsqu’elle a annoncé qu’elle prenait une pause du cricket en avril dernier.
« J’ai dit que le championnat du monde devrait être l’objectif, mais elle était inquiète », a déclaré Hemp.
« Elle a demandé si elle serait assez bonne pour garder sa place, marquer des points et contribuer. Je n’avais aucune question à ce sujet. Je l’avais assez vue pour savoir qu’elle avait le jeu pour revenir. »
Lorsque Bismah a annoncé la naissance de Fatima, sa publication sur les réseaux sociaux a reçu plus de 30 000 réactions.
Hemp a vu Bismah un peu plus d’un mois plus tard, date à laquelle elle était déjà au gymnase trois ou quatre fois par semaine.
« Je lui ai demandé quand elle commencerait à frapper des balles, mais elle a dit qu’elle ne le ferait pas tant qu’elle ne se sentirait pas bien physiquement », a déclaré Hemp.
« Elle a commencé à frapper en décembre, mais même alors, je ne pense pas qu’elle était convaincue de la Coupe du monde. »
La Coupe du monde est devenue une proposition réaliste lorsque Bismah a assisté à quelques matchs d’entraînement en janvier, où elle a quitté le terrain pour nourrir Fatima.
Quand il s’agissait de partir pour la Nouvelle-Zélande en février, Bismah l’a fait avec sa mère. La Coupe du monde signifie que la majeure partie est dans deux mois et le mari de Bismah, un ingénieur, ne pouvait pas s’absenter du travail autant.
Elle est l’une des huit mères participant au tournoi, un nombre qui souligne la possibilité croissante pour les femmes d’équilibrer leur carrière de joueuse avec leur vie de famille. L’épouse de l’ouvreuse sud-africaine Lizelle Lee a donné naissance à un petit garçon deux semaines seulement avant le début de la Coupe du monde.
L’expérience de la Coupe du monde de Fatima a consisté à assister à chaque match, à participer à des événements d’équipe tels que le mini-golf et à être parfois encadrée par d’autres membres de l’équipe.
« Les joueurs ont été formidables avec Fatima », a déclaré Hemp. « Ils l’emmènent se promener pour donner un peu de temps libre à Bismah. C’est parfois comme passer le paquet.
« Je craignais qu’avoir un bébé dans le vestiaire puisse potentiellement être une distraction. Ce n’est pas ça. Au contraire, cela a apporté le calme et la normalité et soulagé toute tension. »
En fait, la présence de Fatima a aidé le Pakistan à accepter les défaites atroces contre l’Afrique du Sud et le Bangladesh.
« Cela remet les choses en perspective », a déclaré Hemp. « Quand un bébé sourit, cela peut chasser la frustration et la déception. »
Et bien qu’il y ait des avantages à avoir Fatima dans l’équipe, Bismah fait face à un défi auquel tous les nouveaux parents peuvent s’identifier : le sommeil.
« Elle avait du mal à dormir, mais il n’y a rien à redire », a déclaré Hemp. « Il y a des matins au petit-déjeuner où on peut dire qu’elle est un peu fatiguée. Vous demanderez comment elle a dormi et elle ne dira rien, alors vous savez. »
Néanmoins, Bismah a guidé le Pakistan vers la victoire sur les Antilles, leur première victoire en Coupe du monde en 13 ans, et ils chercheront à mettre fin à la résurgence de l’Angleterre à Christchurch jeudi.
Et tandis que la batteuse anglaise Sophia Dunkley essaiera de garder le cap pour une place en demi-finale, elle dit qu’elle a hâte de rencontrer Fatima aussi.
« J’adorerais serrer dans mes bras la petite Fatima parce qu’elle a l’air si mignonne », a déclaré Dunkley. « Les mots ne peuvent pas décrire ce que cela doit être d’avoir un bébé, puis de revenir jouer au cricket. C’est déjà assez dur sans être enceinte.
Dunkley n’est pas la seule à vouloir rencontrer Fatima.
« Dans les 15 ou 20 minutes suivant la fin du match, les joueurs adverses seront dans le vestiaire pour demander où est le bébé », a déclaré Hemp.
« A chaque match auquel nous avons joué, tout le monde veut une photo avec Baby Fatima. »
Fatima, d’autre part, se délecte de sa nouvelle renommée.
« Elle apprécie les caméras », a déclaré Bismah. « Si elle regarde les photos, elle sera contente de voir qu’elle était à la Coupe du monde avec sa mère.
« C’est une star. »
