Mohamed Katir a donné un coup de poing fort sur la table des Coupes du Monde à Budapest avec une extraordinaire médaille d’argent dans la finale du 5 000 mètres dans lequel il n’a cédé que 14 centièmes dans les derniers mètres contre un Jakob Ingebrigtsen venu par derrière. Après la course, le Norvégien a nié avoir salué l’Espagnol-Marocain dans une nouvelle démonstration qu’il est aussi extraordinaire en course que pathétique sur le plan humain.
Avec le souvenir encore frais de la magnifique quatrième place d’Adri Ben dimanche sur 800 mètres, les 12 tours et demi de piste ont été présentés comme la dernière opportunité pour l’Espagne pour ajouter une médaille aux quatre médailles d’or de la marche athlétique qui maintiennent la sélection en troisième position au tableau des médailles.
L’Espagne « marche » troisième au tableau des médailles, mais… est-ce la réalité ?
Outre la présence du nouveau venu Ouassim Oumaiz, tous les yeux étaient rivés Mohamed Katir après son élimination prématurée en demi-finale du 1.500 m dans une épreuve dans laquelle la meilleure position espagnole était la quatrième place d’Alberto Garcia à Edmonton’01- L’autre grand vaincu bien que moins, le Norvégien Jakob Ingebrigtsen cherchait l’or pour sortir gracieusement après sa chute dans le « milqui » aux mains de Josh Kerr, alors camarade de club de Jake Wightman qui l’a « grignoté » l’année dernière à Eugene.
Très maussade et comme en colère contre le monde après une très dure préparation dans la Sierra Nevada, Katir a remporté la finale en guise de revalidationcomme l’occasion de montrer que les magnifiques records qu’il réalise avec les lièvres dans les grands meetings se traduisent également par des médailles comme le bronze qu’il a obtenu au 1 500 m d’Eugène.
La finale a commencé à se dérouler dans les premiers 600 mètres avec Katir dans le sillage d’Ingebrigtsen en queue de groupe jusqu’à ce que le Kenyan Ishmael Rokiito Kipkurui (18 ans) s’échappe et franchisse les 1 000 m (2:46,56). Même s’il n’a jamais duré moins de 13 minutes, le groupe l’a pris au sérieux et l’Ougandais Oscar Chelimo a accéléré le groupe, qui en 2000, il était à six secondes du leader (5:29,34).
Kipkurui regardait de plus en plus en arrière et « l’armée éthiopienne » a mis fin aux illusions du Kenyan avec un rythme très fort pour le traquer au milieu de l’épreuve et imprimer une marche différente jusqu’à la finale pour parcourir le troisième mille en 2 : 37,57 (8 : 8 : 13.11) avec déjà de sérieux problèmes pour le Norvégien Nordas (bronze en 1.500) et pour Oumaiz.
Le Muleño d’adoption hésitait sans savoir quoi faire au passage des 4 000 (10:49.71). A deux tours de l’arrivée, tout était ouvert et Katir s’est coincé derrière Ingebrigtsen et lors du dernier passage sur la ligne d’arrivée, il a transformé ces doutes en colère avec un changement brutal. Il a parcouru quelques mètres et a d’abord affronté la ligne droite, mais le Norvégien a réagi et l’a dépassé de 14 centièmes en 13:11.30. Quelle grosse somme d’argent ! La médaille de bronze est revenue au Kenyan Jacob Prop (13:12,28) et Oumaiz a terminé 16e avec 13:31,99.