Espagne Il est resté à une position d’ajouter son cinquième finaliste au Championnats du monde d’athlétisme à Budapest en terminant neuvième Dani Arce dans une finale de 3 000 mètres obstacles dans laquelle le Marocain Soufiane El Bakkali a joué ses cartes à la perfection pour décrocher sa deuxième médaille d’or consécutive et laisser l’Ethiopien Lamecha Girma, argent lors des trois dernières éditions, avec du miel sur les lèvres.
Ce fut une finale vraiment compliquée, avec deux athlètes au-dessus des autres, du moins en théorie. le tout nouveau recordman universel éthiopien Lamecha Girma ou l’actuel champion olympique marocain Soufiane El Bakkali aux côtés de rivaux aussi compliqués que les Kenyans Kibiwott et Koech ou surtout l’Abyssin Wale.
Dani Arce et le souvenir d’une nuit parisienne magique
Avec à l’horizon la médaille de bronze historique d’Eliseo Martín aux Coupes du Monde de Paris 2003, l’objectif le plus réaliste pour le Burgos était d’obtenir une place de finaliste comme ceux de Montison lui-même à Séville 1999 (sixième) et Osaka’07 (septième) ou la sixième place de Luis Miguel Martín Berlanas il y a 20 ans et la quatrième à Edmonton’01. Un autre athlète espagnol a terminé sixième en 2001 et 2005, mais son rapport avec le dopage nous invite à ignorer son nom.
Dans le meilleur moment de sa carrière avec un record personnel inclus (8 : 10,63), Arce avait assuré à SPORT (Ibérica Press) qu’il sortirait « avec intelligence et sans devenir fou au début », mais qu’au moment de vérité il était prêt « à tout faire et à prendre des risques sans se soucier de crever et de se faire exploser ».
La course a commencé lentement avec le Kenyan Leonard Kipkemoi Bett qui a donné le ton alors qu’il traversait la premier mille (2:50.41) tandis que l’homme de Burgos voyageait en dernier, donnant le sentiment d’avoir la situation très contrôlée. Le problème est qu’il a cédé trop de terrain et lorsque le groupe s’est étiré, cet espace s’est étendu jusqu’à environ 10 mètres.
De toute façon, il était clair que la finale se jouerait dans les mille derniers vers 2h35. Arce gagne deux positions après avoir dépassé les 1 800, mais reste troisième du dernier avec seulement un kilomètre d’avance tandis que Lamecha Girma et Soufiane El Bakkali démarrent leur show en tête.
Arce a gagné des positions dans le dernier tour jusqu’à atteindre la neuvième place (8:18.31), mais il lui a manqué des mètres et de la force pour vaincre le Canadien Jean-Simon Descagnés, qui a réalisé un record personnel en 8.15.58 pour assurer la dernière place de finaliste. Dommage, puisque le Burgos était en mesure de terminer parmi les huit premiers.
En avance, le spectacle faisait partie de ceux qui font une époque. Girma a attaqué fort lors de l’avant-dernier passage sur la ligne d’arrivée et a pris un avantage notable sur El Bakkali, avec une moins bonne note mais un bien meilleur finisseur. Et ce qui devait arriver est arrivé. Le Nord-Africain a réduit ce désavantage jusqu’à dépasser l’Abyssin avant le dernier estuaire pour revalider sa médaille d’or mondiale. avec 8:03.53 derrière les 8:05.44 de Girma et les 8:11.98 du Kenyan Abraham Kibiwott.