Alors que l’attention internationale se concentre sur la Palestine et sur la guerre en Russie et en Ukraine, l’Armée populaire de libération chinoise continue d’évaluer et de tester de nouvelles armes pour son arsenal déjà important. La dernière des apparitions a en tant que protagoniste, le missile YJ-21une arme hypersonique spécialement conçue pour contourner les systèmes anti-aériens et couler de gros navires à plus de 10 fois la vitesse du son.
Les très rares démonstrations publiques de ce type d’armes suscitent toujours l’attention internationale. La Chine est encore un pays très secret avec ses capacités militaires et chaque apparition de nouveau matériel est contrôlée dans les moindres détails. D’où un photographie inattendue d’un YJ-21 attaché au fuselage d’un bombardier H-6N s’est rapidement répandu sur les réseaux sociaux car il pourrait indiquer son entrée en service.
Au début, ce missile hypersonique Il a été conçu pour être lancé depuis l’un des navires destroyers dont dispose Pékin. Ils l’ont clairement indiqué lors de leur première apparition publique, qui a eu lieu en avril 2022, dans une vidéo promotionnelle à l’occasion du 73e anniversaire de la marine chinoise. Vous pouvez y voir le décollage depuis la proue d’un bateau de type 055, l’un des types de bateaux les plus modernes et les plus avancés de tout le pays asiatique.
Missile YJ-21 attaché à un bombardier de l’aviation militaire chinoise
Quelques mois plus tard, en novembre 2022, l’armée a présenté un bombardier H-6K transportant l’un de ces YJ-21 au salon aéronautique de Chine. Exprimer clairement votre intention créer une version aéroportée en utilisant la même plateforme. La dernière apparition de ce modèle, également appelé Eagle Strike 21 (Eagle Strike, en espagnol), a eu lieu au Salon du Bourget en juillet 2023, où il a été présenté aux côtés du missile supersonique YJ-12.
missile anti-navire
Comme c’est souvent le cas avec les développements militaires chinois, l’origine de l’Eagle Strike 21 est inconnue. Certains analystes suggèrent qu’il pourrait s’agir d’une version avec capacités améliorées du missile balistique CM-401. Ce dernier modèle a été présenté en 2018 et est conçu par la China Aerospace Science and Industry Corporation, plus connue sous son acronyme anglais CASIC.
Les caractéristiques du CM-401 incluaient également la capacité de vol hypersonique et le lancement à partir du modèle de bateau Type 055, le même qui apparaissait dans la vidéo promotionnelle du YJ-21. La principale différence est que le CM-401 se concentre sur les attaques à courte portée, selon Missile Threat, tandis que L’Eagle Strike vise davantage le rayon moyen.
Le développement du YJ-21 a également été étroitement lié à l’avion qui l’accompagnait dans les images récemment publiées. Le Xian H-6N est l’une des versions les plus modernes de ce bombardier et est spécialement conçu pour transporter de gros missiles avec capacité à utiliser des armes nucléaires -d’où sa désignation N accompagnant le nom- et hypersonique.
空军轰6N挂载空射弹道导弹视频 pic.twitter.com/S4r03bcgK0
– lqy🇨🇳 (@lqy99021608) 19 avril 2022
Ce type d’armement est devenu l’un des atouts de la Chine face aux États-Unis. Alors que les Américains sont encore en plein développement de leurs capacités tactiques hypersoniques, les Les Asiatiques ont déjà fait des progrès important. Comme lorsqu’en 2021 ils ont réussi à faire faire le tour du monde à un missile de la même catégorie sans que personne ne le détecte.
« La combinaison de [buque] Les missiles de type 055 et YJ-21 ont été conçus pour empêcher l’accès et […] contrer l’hégémonie maritime américaine dans la région [del Pacífico] » Li Jie, un analyste naval basé à Pékin, a expliqué au SCMP. Principalement pour ceux les navires à haute valeur stratégique tels que les porte-avions ou les destroyers. Une démonstration de capacité maritime désormais également réalisée dans les airs grâce à son intégration avec le H-6N.
À plus de 12 000 km/h
La version de lancement naval de l’Eagle Strike 21 atteint une portée de 1 000 kilomètres, selon certaines estimations. Cependant, la version de le déploiement aérien peut atteindre jusqu’à 1 500 kilomètres, comme l’indique Zhou Chenming, chercheur au groupe de réflexion scientifique et technologique militaire Yuan Wang à Pékin, au même média. « Sa vitesse hypersonique le rend plus difficile à intercepter », a-t-il également déclaré.
Cette dernière spécification est la plus puissante de tout le système. Le YJ-21 a une vitesse de croisière de 7 400 kilomètres par heure et un vitesse terminale de 12 000 kilomètres par heure.
Bombardier H-6 où est amarré l’Eagle Strike 21 Wikimedia
« Avec cette vitesse terminale [el misil] ne peut être intercepté par aucun système d’armes à ce stade », a posté l’Armée populaire de libération sur le réseau social chinois Weibo. « Même s’il lance directement à cette vitesse terrifiante [alcanzando el objetivo] sans aucune explosion, cela portera un coup fatal au navire ennemi.
La Chine possède également une version d’exportation du missile, appelée YJ-21E, pour laquelle il existe des détails officiels. Par exemple, la partie arrière du projectile est propulsée par une fusée à poudre tandis que la tête de l’arme est constituée d’un planeur à configuration double cône. Il a une longueur de 8,3 mètres et un ogive « conventionnelle » —non nucléaire—, du moins dans cette version de vente à des tiers.
« Ce type de planeur a un rapport de portance et de traînée supersonique élevé, qui répond aux exigences techniques pour planer à des vitesses hypersoniques. » Ils expliquent également que le système est capable d’attaquer à la fois des cibles au sol et des navires de guerre surface avec « une ogive hypersonique et maniable ».