La détection et la désactivation des engins explosifs improvisés et des mines constituent l’un des défis les plus importants pour les branches terrestres des forces armées. Ces menaces restent cachées sur les routes, les chemins ou les champs ouverts et ce sont les groupes de sapeurs comme ceux de l’armée espagnole qui se chargent de les annuler avant de faire des victimes.
A cet effet, certains véhicules ont été développés, comme le Castor, dont le blindage est renforcé et intègre certains systèmes spécialisés. Cependant, une partie du travail reste manuelle et fortement exposée aux explosions. Dans cette optique, la multinationale espagnole GMV est diriger le programme CONVOY (Cloud iNtelligent explosiVe Detection System ou Intelligent Explosives Detection System in the Cloud) financé par l’Union européenne à hauteur de 5 millions d’euros.
Le but ultime est de fournir un écosystème complet pour le détection de ces mines et engins explosifs sans mettre en danger la vie humaine. Les premières traces indiquent l’utilisation de véhicules sans pilote, aériens et terrestres, équipés d’une série de capteurs qui transféreront leurs données vers un cloud où toutes les informations seront gérées en appliquant des algorithmes d’IA. Avec tout cela et en un temps record, des alertes sur d’éventuelles menaces cachées seront établies.
Le programme CONVOY a été signé en novembre 2023 et ce n’est qu’il y a quelques semaines que toutes les personnes impliquées ont commencé à travailler sur le système. Dans le Ils participent des universités et des institutions académiques de plusieurs pays de l’UE à de grandes entreprises telles qu’Airbus Defence and Space. Parmi les entreprises espagnoles, outre GMV, se distingue la société madrilène Aurea Avioncs, spécialisée dans les drones.
« D’un point de vue technologique, nous sommes travailler sur la partie fusion IA cloud et en matière de contrôle », a déclaré à EL ESPAÑOL – Omicrono Héctor Naranjo, chef de la division des programmes de R&D de défense et de sécurité chez GMV. « Dans la partie gestion, nous coordonnons la conception de l’architecture. » Le reste des entreprises participantes – un autre neuf – sont davantage axés sur des technologies telles que les capteurs, les drones ou le développement de l’IA.
Détectez les mines sans risque
L’approche CONVOY implique l’utilisation de plusieurs composants, logiciels et matériels, qui fonctionneront ensemble pour fournir des informations aux soldats sur le terrain. Parmi les plus importants décrits par Héctor Naranjo, il y a le Cloud Tactique (Tactical Cloud, en espagnol), qui permettra à « chacun de les éléments du système soient liés et interagissent temps réel ».
Il s’agira d’une sorte d’entonnoir d’information auquel les différentes sources déployées dans la zone d’action fourniront des données. Ces sources sont principalement des capteurs intégrés à différents types de plateformes. La liste avec laquelle ils travaillent comprend un large éventail d’applications.
Il disposera par exemple d’un géoradar capable de détecter des anomalies dans le sous-sol, d’un détecteur de métaux ou d’un capteur capable d’analyser les fréquences présentes dans la zone et de déterminer si elles appartiennent à une liaison radio avec une mine ou un explosif. « Nous aurons également un capteur LiDAR capable de soulever modèles de sol au cas où il y aurait eu des changementsun autre laser ou des caméras électro-optiques et infrarouges ».
L’un des équipements les plus spécialisés et avancés de tout l’écosystème est le magnétomètre quantique. Il permet de détecter des anomalies dans le champ électromagnétique de la zone analysée, qui pourraient révéler la présence d’une menace.
« Le problème avec la détection de ce type est qu’il existe un compromis entre probabilité et taux de fausses alarmes« , explique Naranjo. » Il n’y a pas de phénomène physique qui soit lié sans équivoque à un explosif. » Ce que CONVOY veut réaliser, c’est » utiliser différents moyens pour compiler l’information » et ainsi éviter d’envoyer une alerte qui ne l’est pas aux troupes déployées. .
Comme l’explique l’expert, « par exemple, un LiDAR capable de localiser des mouvements sur la terre envoie un avertissement indiquant que l’élévation de cette surface a changé de manière non naturelle ou un géoradar qui trouve une densité anormale sous la surface ». Chacun de ces capteurs, à lui seul, est capable d’envoyer une notification qui atteint le cloud et un autre système se rend sur place pour l’examiner de plus près.
Soldats à la recherche de mines Christopher Osburn / Armée américaine
« Il pourrait s’agir d’un détecteur de métaux qui confirme qu’il y a quelque chose là-dessous », ce qui pourrait être le cas envoyer une alerte au personnel qui sera celui qui évaluera la situation en fin de compte. « Si chaque fois que quelque chose est détecté, les troupes en sont informées, ce serait une fausse alerte permanente. C’est l’approche la plus innovante car il s’agit d’un système multi-capteurs. »
Une bonne partie du La responsabilité de l’envoi de l’alerte incombe à l’intelligence artificielle qu’ils sont déjà en train de se développer et qu’ils s’affineront au fur et à mesure de l’avancement du programme. « La beauté de tout cela est de pouvoir le rendre adaptatif, que le système apprenne de différentes expériences et puisse distinguer quand envoyer une alerte ou non. »
Drones et UGV
Au sein de CONVOY, chacun des éléments déployés aura une tâche différenciée et bien spécifique afin de couvrir tous les domaines possibles. Les drones que le programme prévoit d’utiliser drones de petite et moyenne taille. « Ils seront équipés de capteurs électro-optiques et infrarouges intégrés », précise-t-il. « L’idée est de visiter les zones considérées comme les plus susceptibles de trouver des travaux de terrassement, par exemple, et d’envoyer une notification pour que le reste des troupes parte. »
Les plus petits véhicules terrestres sans pilote (UGV) emporteront avec eux un LiDAR, caméras de différents types, le magnétomètre et un géoradar. Les « UGV moyens embarqueront ce même radar pénétrant, un détecteur de métaux, un capteur de fréquence, le magnétomètre quantique, le laser et un autre LiDAR ».
Au-delà de ces deux plateformes sans pilote, CONVOY reflète l’intention de équiper les véhicules terrestres traditionnels de certaines fonctions. Par exemple, ils devraient être responsables de tous les aspects du commandement et du contrôle sur le champ de bataille et devraient également être chargés du transfert des données collectées vers le cloud.
De cette manière, les drones et UGV n’ont plus qu’à transmettre l’information au blindé qui agit comme un nœud de communication tout en économisant du poids à bord dans les plateformes sans pilote. Un autre point sur lequel ils travailleront dans les prochains mois est l’incorporation de capteurs au sein du 8×8 comme le Dragon de l’armée espagnole auquel participe GMV.
UGV et drones de l’armée britannique
« Il se peut que nous ayons des capteurs qui ne sont pas portables par des véhicules sans pilote ou même pourrait envisager d’incorporer des systèmes supplémentaires dans le programme« explique Héctor Naranjo.
Tous ces besoins seront identifiés de manière pratique au cours des 4 séries de tests qu’ils prévoient de réaliser. Le premier d’entre eux aura lieu en septembre de cette même année en Suède et servira à améliorer l’écosystème tout en réalisant des itérations entre les différentes équipes participantes.
« L’idée est que le développement de le système évolue après chacune des campagnes« , explique-t-il. Les performances du système seront analysées et les améliorations nécessaires à la nouvelle version qui sera examinée en septembre prochain seront définies.
La dernière des campagnes programmées aura lieu le même mois de septembre de l’année 2027 et sera réalisée dans le installations de l’Institut national de technologie aérospatiale (INTA) en Espagne. « Une fois le projet terminé, la multiplication des CONVOY sera considérée comme un système complet » et prêt à être intégré dans les armées.