Les arbres sont un élément essentiel de la biodiversité de la planète. Ils sont fondamentaux non seulement pour le environnementmais aussi pour le économie et le bien-être humain. La diversité des arbres est vitale, par exemple, pour la stabilité et les services des écosystèmes forestiers. Le nombre d’espèces d’arbres dans le monde est étudié depuis des décennies, mais savons-nous combien d’espèces d’arbres existent sur Terre ?
Déterminer le nombre exact d’espèces d’arbres dans le monde est une tâche monumentale en raison de plusieurs facteurs. En premier lieu, la biodiversité est immense, avec des espèces variant considérablement en forme, taille, habitat et répartition géographique. En outre, de nombreuses régions du monde, notamment les forêts tropicales, n’ont pas encore été explorées de manière exhaustive en raison de son inaccessibilité et du coût élevé de la recherche scientifique dans ces lieux.
Historiquement, la classification et le dénombrement des espèces reposaient sur des études de terrain et des collections d’herbiers, qui peuvent être limitées et souvent fragmentées. Cependant, avec le progrès technologiquecomme l’utilisation de l’imagerie satellite, de la génétique, de l’intelligence artificielle et des bases de données mondiales, les scientifiques ont considérablement amélioré leur capacité à identifier et cataloguer les espèces.
Forêt de pins. / Pixabay
Une étude publiée il y a deux ans dans la revue « Proceedings of the National Academy of Sciences » (PNAS) a utilisé une combinaison de données d’inventaire forestier, de bases de données scientifiques et de modèles statistiques pour estimer le nombre total d’espèces d’arbres dans le monde.
Les chercheurs ont conclu qu’il existe environ 73 300 espèces d’arbres, dont environ 9 200 espèces restent à découvrir et à décrire.. Cette constatation suggère que 14 % des espèces d’arbres dans le monde n’ont pas encore été identifiées par la science. Et la plupart des espèces non découvertes sont des endémiques rares, continentales et tropicales ou subtropicales.
De nombreuses menaces
Les résultats de cette étude mettent en évidence vulnérabilité de la diversité mondiale des espèces d’arbres aux changements anthropiques. La plus grande diversité d’arbres se trouve dans les régions tropicales et subtropicales, qui abritent plus de 50 % de toutes les espèces connues.
Le Brésil, la Colombie et l’Indonésie font partie des pays où la diversité des arbres est la plus grande, en raison de leurs écosystèmes forestiers vastes et variés. Les forêts tropicales d’Amazonie, du Congo et d’Asie du Sud-Est sont particulièrement riches en biodiversité arborescente.
Les forêts jouent un rôle crucial dans les écosystèmes mondiaux. Ils sont fondamentaux pour le production d’oxygène et absorption de dioxyde de carbonecontribuant ainsi à régulation du climat. De plus, les arbres sont le habitat pour une grande variété de faune et de florecréant des écosystèmes complexes qui soutiennent la vie d’innombrables espèces.
Forêt de bouleaux. / Pixabay
La diversité des arbres a également un impact direct sur la santé des sols et la qualité de l’eau.. Les racines des arbres aident à prévenir l’érosion des sols, tandis que les forêts agissent comme filtres naturelsaméliorant la qualité de l’eau en retenant les contaminants et les sédiments. Malgré leur importance, les arbres et les forêts sont confrontés. de nombreuses menaces, principalement due aux activités humaines. La la déforestationporté par l’agriculture, l’élevage du bétailla exploitation minière et la L’étalement urbainest la principale cause de perte d’habitat pour de nombreuses espèces d’arbres. Chaque année, des millions d’hectares de forêts disparaissentce qui met des milliers d’espèces en péril.
Le changement climatique constitue également une menace importante pour les arbres. Les variations de températures, les régimes de précipitations et la fréquence des événements météorologiques extrêmes affectent la capacité des arbres à croître et à se reproduire. Par ailleurs, le pestes et maladiesexacerbée par le réchauffement climatique, peut décimer des populations entières d’arbres.
Programmes de reboisement
Pour protéger la diversité des espèces d’arbres, de nombreuses Efforts de conservation aux niveaux mondial, régional et local. Des organisations telles que l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et le Fonds mondial pour la nature (WWF) s’efforcent de identifier et protéger les zones à forte biodiversitémettre en œuvre programmes de reboisement et promouvoir pratiques de gestion durable des forêts.
Les zones protégées, telles que les parcs nationaux et les réserves naturelles, sont essentielles à la conservation des espèces d’arbres. Ces zones constituent un refuge où les espèces peuvent prospérer sans la pression de l’activité humaine. En outre, les programmes de reboisement et restauration des écosystèmes Ils contribuent à récupérer les terres dégradées et à réintroduire des espèces d’arbres indigènes.
Dragonnier des îles Canaries. / Damián Esquivel Díaz
La science citoyenne Il joue également un rôle de plus en plus important dans le dénombrement et la conservation des espèces d’arbres. Des projets comme iNaturalist et le Centre mondial d’information sur la biodiversité (GBIF) permettent aux citoyens de contribuer à l’observation des espèces dans leurs communautés. Ces données sont précieuses pour les scientifiques car elles contribuent à élargir la base de connaissances sur la répartition et l’état des espèces d’arbres dans le monde.
L’avenir de la diversité des espèces d’arbres dépend d’une action concertée et continue de la part des gouvernements, des organisations non gouvernementales, des communautés locales et des scientifiques.. La mise en œuvre de politiques efficaces de conservation des forêts, de réduction de la déforestation et d’atténuation du changement climatique est essentielle pour protéger la biodiversité des arbres.
De plus, il est crucial sensibiliser le public à l’importance des arbres et des forêts. La éducation et la Participation communautaire Ils peuvent susciter des changements positifs, en encourageant des pratiques durables et en soutenant la conservation des écosystèmes forestiers.
Banian. / Pixabay
Etude sur le nombre d’espèces d’arbres : https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2115329119
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