« S’il dort quand il en a besoin et mange quand il veut, on peut l’emmener n’importe où », a-t-il répondu. « Nous pouvons donc à peu près faire ce que nous voulons et généralement tout le monde est content. »
Au cours des dernières années, alors que Cathleen et moi avons eu deux enfants et les avons emmenés dans un certain nombre d’aventures en plein air, nous avons constaté que nous bénéficions tous vraiment d’emmener nos enfants au grand air.
De nombreuses études confirment notre expérience, montrant que passer du temps dans la nature réduit le stress et les pensées négatives et est corrélé à un bonheur autodéclaré plus élevé chez les adultes et les enfants.
Cela a du sens, dit Patricia Hasbach, psychothérapeute à Eugene, Oregon, auteur de Grounded: A Guided Journal to Help You Reconnect with the Power of Nature – and Yourself. « Nous avons évolué dans le cadre du monde naturel, mais à ce stade de notre histoire, nous n’en avons jamais été aussi loin », dit-elle, étant donné qu’environ 80% des Américains vivent dans des environnements urbains et que notre société dépend de la technologie. « Tout est très primitif, … et nous avons besoin de cette reconnexion avec le monde naturel. »
Je ne l’ai jamais analysé à ce point, mais je savais que j’étais le plus heureux quand j’étais dans la nature et que je voulais partager cette joie transcendantale avec ma famille. Voici quelques conseils de mes 13 années à essayer de modeler les enfants qui aiment voyager en plein air.
Commencer tôt. Emmener les bébés et les tout-petits à l’extérieur, c’est à la fois maintenir leur rythme de voyage en plein air et éveiller en eux l’amour de la nature. Parce que si vous commencez à utiliser votre spawn comme excuse pour traîner dans les cafés-terrasses, les centres commerciaux ou (halètement!) Votre maison, vous pourriez perdre votre mojo pour toujours.
Certes, traîner de minuscules personnes à l’extérieur pendant de longues périodes nécessite une planification au niveau d’Eagle Scout – sac à langer, sieste, collations, jouets – ce qui le rend intelligent pour…
Commencez localement. La route vers 1 000 manèges incroyables commence à portée du bouton panique. Cela dit, si votre bébé a toujours cette odeur brillante de nouvelle grossesse, rapprochez-vous de votre défenseur de l’environnement. Pour nous, cela signifiait des promenades dans les parcs de Rock Creek et de Great Falls où nous avons trouvé que Colorado Man avait raison : les bébés ont des besoins simples.
Alors encouragé, quand il avait 5 semaines, nous l’avons jeté dans le sud de l’Arizona, où nous avons secoué sa petite masse lors de nombreuses randonnées, dont une dans les profondeurs des grottes de Kartchner. Dans les années qui ont suivi, Kai, maintenant âgé de 13 ans, et sa sœur Christina, 10 ans, ont creusé (et certainement mangé) du sable dans des endroits aussi divers que le cap Hatteras à Saint-Martin, ont fait de la randonnée et du ski à travers le pays, ont surfé sur des vagues à Hawaï, et pédalé, canoë, spéléo et grimpé à travers le centre de l’Atlantique.
Vous ne voterez peut-être pas pour tout répéter, à savoir le voyage de camping de 2010 à un festival de musique à l’extérieur de Cumberland, dans le Maryland, lorsque des vents violents et de la grêle ont poussé Cathleen et Kai dans le camping-car d’un sponsor pour chercher refuge. Ou quand Christina, 5 ans, a abattu un toboggan naturel dans le lit d’un ruisseau Shenandoah, a perdu pied et a disparu dans un virage sans issue. (Par la grâce de Mère Nature, elle s’est retrouvée indemne dans une autre piscine peu de temps après que je l’ai perdue de vue.)
Je grince des dents chaque fois que je me souviens de cet épisode, mais comme le dit Hasbach, « Notre espèce a toujours été aventureuse et a pris des risques. Cela fait partie de notre mémoire profonde, et si les jeunes n’ont pas ces opportunités de faire des choix serrés dans la nature, ils chercheront d’autres sources de risque : la drogue, la promiscuité et d’autres choses. Si un enfant tombe d’un arbre et se casse le bras, il peut être embauché. Mais que se passe-t-il si l’enfant n’est jamais autorisé à être dans un arbre ? Que nous manque-t-il ? »
Pourtant, il peut être difficile de dissuader les enfants d’avoir une conversation sédentaire, alors vous…
Pensez comme un enfant. Des maximes comme « Nous nous sentirons tous mieux après avoir fait cela », « Pas de douleur, pas de gain ! » et « PRENEZ DANS LA VOITURE MAINTENANT POUR NOUS POUVONS AVOIR DU PLAISIR ! » ne résonne pas bien avec les moins de 10 ans.
Une tactique : canaliser votre enfant intérieur. Lors d’un premier samedi pandémique, lorsque Kai et Christina ont bouleversé notre salon dans une bataille médiévale et se sont farouchement opposés à nos projets de randonnée, Cathleen a suggéré d’emmener le drame dans le fief du seigneur maléfique – les forêts nationales de George Washington et de Jefferson. À midi, armés de haches en mousse, d’épées en plastique et d’un complot alambiqué, nous nous sommes précipités à travers un piétinement de huit milles sans se plaindre.
Si tout le reste échoue, invitez vos amis. Les enfants préfèrent ramper sur du verre brisé avec leurs amis sur un terrain vide plutôt que de skier seuls à Aspen, dans le Colorado, alors recrutez en conséquence. Et une fois que vous êtes là-bas…
Ne le poussez pas trop fort. Mon cousin Timmy, un ancien toiletteur de l’Utah, raconte la fois où il guidait son fils Griffin, âgé de 4 ans, sur une double piste de diamants noirs après que Griffin eut réussi à monter quelques diamants noirs simples. « Je savais qu’il avait la capacité de skier, mais il a paniqué », a déclaré Timmy. « J’ai dû le porter vers le bas. Après cela, il a refusé de skier pendant trois ans. » Bien que Griffin soit maintenant un compétiteur de classe mondiale dans le sport exténuant du ski-alpinisme à l’âge de 16 ans, faites-en ce que vous voulez.
En général, il est préférable d’ouvrir la porte à l’opportunité et de laisser l’enfant déterminer le niveau d’intensité. Sois patiente, sauterelle : ils le démarreront bien assez tôt.
Mais poussez certainement. Les enfants sont préparés en usine à l’adversité, isolés avec des corps à guérison rapide et un sens inné de l’aventure et du danger. « Dans la nature, les choses se passent rarement comme prévu », explique Hasbach. « Les enfants doivent donc apprendre la flexibilité, la résolution de problèmes et la résilience, et toutes ces choses renforcent la confiance. »
Il y a quelques années, nous pédalions en VTT sur une route de pompiers apparemment sans fin dans les Appalaches, et la longue piste de descente fluide dont nous avions entendu parler n’était nulle part en vue. Alors qu’une mutinerie se préparait, je me suis souvenu de la tactique des Navy SEAL consistant à juger un grand défi comme une série de plus petits.
« Si nous pouvons passer le prochain virage, ce sera plus facile », ai-je menti à Christina. (Cathleen, avec beaucoup plus de sincérité, lui a promis un cookie.) Lorsque le virage suivant et les trois suivants n’ont révélé que plus de montée et que Christina a jeté des malédictions sur mon âme, j’ai poussé nos deux vélos tout en chantant des airs de spectacle avec elle pendant que nous a grimpé la crête et roulé, à leurs woo-hoos audibles, sur un sentier de trois milles bordé de lauriers et de retour à notre camping.
Ne montrez jamais que vous êtes inquiet, surtout quand vous l’êtes. Perdu dans les Adirondacks ? Plus d’eau dans le désert ? Combattre en amont dans un canoë alors qu’un orage s’approche de la gorge ? J’étais là, et même lorsque les cheveux sur la nuque étaient visibles, j’ai réussi à avoir un comportement joyeux et amusant tout au long de la journée. Interrogez mes enfants sur la première règle de l’aventure et vous entendrez en deux temps : « Ne paniquez jamais.
Ce qui compte le plus pour les enfants, c’est ce qui compte le plus pour nous : partager des expériences vivifiantes avec les personnes que nous aimons. Et je n’ai rien trouvé qui puisse le suivre à l’extérieur. Un jour, bien trop tôt, Cathleen et moi sommes exclus de plusieurs des aventures de nos enfants. Mais jusque-là, ils sont coincés avec nous, quelque part là-bas, vivant à l’état sauvage.
Briley est un écrivain de Takoma Park, Md. Son site Web est johnbriley.com.
Les voyageurs potentiels doivent tenir compte des directives sanitaires locales et nationales concernant la pandémie avant de planifier un voyage. Pour obtenir des informations sur les conseils de santé aux voyageurs, consultez la carte interactive des conseils de voyage par destination des Centers for Disease Control and Prevention et le site Web des conseils de santé aux voyageurs du CDC.
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