Le statut de Sheary pour le match de samedi à Pittsburgh n’est pas la seule question qui se pose aux Capitals (38-22-10). L’entraîneur Peter Laviolette devra également décider lequel de ses gardiens utiliser et s’il faut garder Lars Eller, un centre naturel, comme ailier de quatrième rangée. Pourtant, Washington a l’occasion d’améliorer sa position en séries contre les Penguins (41-21-10), qui ont six points d’avance sur les Capitals au classement de la division métropolitaine.
« Le jeu est entre vos mains. Entrer dans leur immeuble pour un gros match… une chance de monter au classement, c’est toujours une possibilité », a déclaré Laviolette.
Lignes capitales à l’entraînement du vendredi :
Ovechkin-Kuznetsov-Hathaway
Mantha Backström Wilson
Johansson-McMichael-Oshie
Eller-Dowd-Larsson
AJFFehervary-Carlson
Orlov-Jensen
TVR Schultz
Kempny-Irwin* Sheary out avec une maladie non-covid
– Samantha Pell (@SamanthaJPell) 8 avril 2022
Laviolette a dit à ses joueurs que samedi serait un « match en six points », a déclaré l’attaquant Anthony Mantha, mais les Capitals n’ont pas besoin de se rappeler à quel point ce mois-ci est crucial. Après avoir perdu deux matchs à domicile par un score total de 11-2, les joueurs se sont ralliés pour redécouvrir l’identité de l’équipe avant la victoire de mercredi sur les champions en titre Lightning.
« Nous avons eu une brève rencontre [watched] quelques bons clips pour renforcer la confiance… juste quelques bonnes choses que nous avons faites l’année dernière », a déclaré Mantha. « Cela vous ramène en quelque sorte à penser de manière positive et à jouer le jeu comme il est censé l’être. »
Mais Laviolette a également bricolé ses lignes pour créer plus d’attaque, notamment en mettant Eller sur l’aile en quatrième ligne pour faire de la place à la recrue Connor McMichael au milieu. Vendredi, Laviolette n’était pas sûr qu’il garderait Eller sur l’aile pour le match de samedi – McMichael était de nouveau au centre de la troisième ligne pour l’entraînement de vendredi tandis qu’Eller était sur l’aile gauche au quatrième rang – mais Laviolette est resté agressif dans le déplacement des joueurs. autour et tester différentes formations à l’approche des séries éliminatoires.
« Dans une longue saison, il y a toujours des hauts et des bas, surtout pour les jeunes joueurs. Vous pouvez en parler à McMichael. Vous pouvez en parler aux gardiens de but », a déclaré Laviolette. Il devra à nouveau décider contre quel gardien jouer samedi alors qu’Ilya Samsonov et Vitek Vanecek poursuivent leur course ouverte pour la première place.
Vanecek ressemblait à l’option n ° 1 de l’équipe après une solide mi-saison, mais n’a remporté qu’un seul de ses cinq derniers départs; Samsonov a effectué 25 arrêts lors de la victoire contre Tampa Bay, mais sa performance a été un mélange d’arrêts brillants et d’étranges ratés.
« Je pensais [Samsonov] a très bien joué lors du dernier match. Vitek a fait de très bons runs. [Samsonov] eu de bons moments plus tôt dans l’année, quelques bons tronçons. J’adorerais voir les deux revenir à un très haut niveau », a déclaré Laviolette.
Samsonov et Vanecek sont susceptibles de jouer ce week-end – les Capitals accueilleront les Bruins de Boston dimanche après-midi – mais avec Sheary absent, Laviolette n’était pas sûr des autres parties de son alignement vendredi.
Pittsburgh peut comprendre cela. Les Penguins ont perdu trois matchs de suite et quatre de leurs cinq derniers, dont un revers de 3-0 contre les Rangers de New York jeudi soir après que trois joueurs – Sidney Crosby, John Marino et Radim Zohorna – se soient absentés avec des maladies non Covid. .
«Cela semble être ce que les équipes obtiennent en ce moment. Il y a quelque chose là-bas », a déclaré Laviolette. « Chaque fois que vous jouez à Pittsburgh, nous devons être au point avec ce que nous faisons. … Ce devrait être un bon match, mais les points sont définitivement là.