L’ancien champion Conor McGregor reviendra dans l’octogone en juin pour combattre Michael Chandler, a confirmé samedi le président de l’UFC, Dana White. McGregor s’est battu pour la dernière fois professionnellement en 2021, lorsqu’il s’est cassé la jambe lors d’un combat léger avec Dustin Poirier.
McGregor et Chandler se battront en poids welters à la fin de l’International Fight Week de l’UFC à Las Vegas, a annoncé White après l’événement UFC 300 de samedi. Chandler, qui occupe actuellement le sixième rang des poids légers de la promotion, avait appelé à plusieurs reprises à un combat depuis que les deux hommes avaient entraîné des équipes opposées lors de la saison dernière de l’émission de télé-réalité « The Ultimate Fighter » de l’UFC.
« Tout est une question de timing. Chandler était prêt mais Conor ne l’était pas », a déclaré White. « Ce que vous ne voulez pas qu’il fasse, c’est accepter un combat alors qu’il a une tonne d’obligations et qu’il ne peut pas s’entraîner à 100% pour un combat, alors nous y sommes ce soir. »
Après avoir fait ses débuts à l’UFC en 2013, McGregor a enchaîné une série de victoires, culminant avec un superbe KO en 13 secondes contre le champion poids plume Jose Aldo en 2015. La première défaite de McGregor à l’UFC s’est produite lors d’un combat contre les poids welters avec Nate Diaz en mars 2016, bien que le Le gaucher irlandais a ensuite battu le Californien en août et a remporté la ceinture des poids légers du champion de division Eddie Alvarez en novembre.
La victoire sans faille de McGregor sur Alvarez a fait de lui le premier champion en deux divisions de l’UFC, mais il n’a jamais défendu aucun des deux titres et a été déchu des deux ceintures pour cause d’inactivité. Le Dublinois ne s’est battu que par intermittence depuis, et sa dernière incursion dans l’octogone en 2021 s’est soldée par un désastre lorsqu’il a perdu pour la deuxième fois en un an contre Dustin Poirier après s’être cassé le tibia au premier tour.
McGregor s’est depuis concentré sur la promotion de sa marque de whisky et a fait ses débuts à Hollywood dans « Road House », sorti le mois dernier.
Dans une récente interview avec l’animateur de talk-show James Corden, McGregor a déclaré qu’il avait l’intention de participer à « quatre combats en un an ».
«Je suis à peine touché. Je n’ai reçu un clic qu’une seule fois, puis la jambe s’est cassée », a-t-il déclaré. « C’est ça. J’ai endormi plus de gens que l’anesthésie. Donc, en ce qui concerne la fraîcheur, je suis aussi frais que possible dans ce métier.
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