Une collaboration universitaire australasienne a jeté un nouvel éclairage sur les vagues de chaleur marines dans les eaux côtières de la Nouvelle-Zélande, en utilisant les deux enregistrements quotidiens de température océanique in situ les plus anciens de l’hémisphère sud.
La recherche représente l’une des rares évaluations approfondies à l’échelle mondiale sur les vagues de chaleur marines dans les écosystèmes côtiers, tels que les récifs rocheux, les ports et les environnements estuariens, et met en évidence le rôle important des conditions atmosphériques locales dans la modulation de la survenue d’événements de températures extrêmes dans ces écosystèmes océaniques. .
Chercheur principal Felix Cook, Ph.D. étudiant au Département des sciences marines de l’Université d’Otago, affirme que ce rôle modulateur des conditions atmosphériques locales peut entraîner le découplage de la dynamique de la température dans ces écosystèmes de celle des environnements océaniques voisins.
« Nous avons constaté que les vagues de chaleur marines dans les eaux côtières côtières se produisent généralement sur des échelles de temps compatibles avec des systèmes météorologiques à grande échelle de 9 à 13 jours, et que leur apparition est associée à une combinaison de facteurs qui incluent le blocage des systèmes à haute pression, des vitesses de vent faibles et une réduction perte de chaleur dans l’atmosphère », explique Cook.
La recherche a également révélé un schéma complexe de tendances à long terme des propriétés des vagues de chaleur marines dans deux stations de surveillance côtière à long terme dans le port d’Otago à Ōtepoti Dunedin et à Leigh au nord de Tāmaki Makaurau Auckland.
Le nombre de jours par an pendant lesquels les eaux du port d’Otago subissent des conditions de vagues de chaleur marines a doublé entre 1967 et 2020, passant d’environ 19 à 40 jours par an, alors qu’il n’y avait aucune preuve d’une augmentation de l’exposition aux conditions de vagues de chaleur marines dans les eaux côtières à Leigh au cours de la même période.
« Ce modèle est cohérent avec les tendances de réchauffement à grande échelle précédemment documentées à ces deux endroits, avec des différences liées aux changements dans les modèles de circulation océanique à grande échelle autour de la Nouvelle-Zélande », a déclaré Cook.
La recherche, publiée aujourd’hui dans Frontières du climatfait partie du projet Moana, une initiative de recherche océanique MBIE Endeavour de 11,5 millions de dollars sur 5 ans, qui vise à améliorer la compréhension de la circulation océanique côtière, de la connectivité des larves et des vagues de chaleur marines pour soutenir la croissance durable du secteur des produits de la mer en Nouvelle-Zélande.
L’apparition de vagues de chaleur marines peut avoir des effets dévastateurs sur les écosystèmes, l’industrie et les communautés, explique Cook, comme l’événement de l’été 2021-2022 dans les Marlborough Sounds qui a tué environ 40% des saumons dans une série d’installations aquacoles, contribuant à une perte de 73 millions de dollars. pour l’entreprise concernée et la perte de 139 emplois locaux.
« L’amélioration de notre compréhension des moteurs des vagues de chaleur marines côtières soutient le développement d’outils de prévision dans le cadre du projet Moana, qui fournira à nos importantes industries océaniques et communautés côtières plus de certitude et d’avertissement pour se préparer aux impacts des futures vagues de chaleur marines », a déclaré Cook. dit.
La recherche a été rendue possible grâce à une collaboration entre des scientifiques basés à l’Université d’Otago, à l’Université d’Auckland et à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, et a utilisé des mesures de la température de surface de l’océan qui ont été recueillies manuellement depuis 1953, à partir d’une jetée du laboratoire marin de Portobello à le port d’Otago, et depuis 1967 autour du Leigh Marine Laboratory au nord d’Auckland.
Le Dr Robert Smith, l’un des superviseurs de Felix et océanographe physique basé au Département des sciences marines, affirme que des enregistrements côtiers à long terme comme ceux-ci sont importants pour comprendre la variabilité et les changements climatiques.
« Il est très difficile d’attribuer un changement à moins de disposer d’enregistrements de données multidécennales. Ces deux ensembles de données, qui sont conservés par des scientifiques, du personnel professionnel et des étudiants de l’Université d’Otago et de l’Université d’Auckland, sont importants à l’échelle mondiale car ils représentent les deux plus longs relevés quotidiens in situ et continus de la température de l’océan dans l’hémisphère sud », dit-il.
Les données collectées au laboratoire marin de Portobello ont été automatisées en 2021 et les données en temps réel et historiques des nouveaux capteurs sont désormais librement accessibles aux chercheurs et au public via une page Web de l’Université d’Otago.
« Il s’agit d’un développement récent passionnant, car il y a un manque de données océaniques en temps réel disponibles autour de la Nouvelle-Zélande. L’amélioration de l’accès aux données océaniques peut aider les scientifiques, les pêcheurs, les gestionnaires de ressources et le public à surveiller et à se préparer aux impacts de ces extrêmes. événements de température. »
« Alors que le changement climatique affecte nos océans, les vagues de chaleur marines devraient devenir plus fréquentes, plus intenses et plus durables », déclare le Dr Smith.
« Notre vie océanique autour de la Nouvelle-Zélande a évolué pour prospérer dans des mers plus froides, de sorte que l’incidence croissante des vagues de chaleur marines pourrait avoir des effets dévastateurs sur ces écosystèmes côtiers sensibles. »
Plus d’information:
Felix Cook et al, Les vagues de chaleur marines dans les écosystèmes côtiers peu profonds sont couplées à l’atmosphère : aperçus d’un demi-siècle d’enregistrements quotidiens de température in situ, Frontières du climat (2022). DOI : 10.3389/fclim.2022.1012022