Les effets du changement climatique ne sont pas des scénarios futurs lointains ou limités à des régions reculées du monde : ils se manifestent maintenant, juste dans nos propres arrière-cours. En 2023, des événements météorologiques extrêmes ont touché les communautés de tous les continents habités, provoquant d’importantes inondations, sécheresses et incendies de forêt.
Alors que les changements mondiaux, tels que l’augmentation de la température moyenne mondiale, dominent souvent les discussions sur les mesures d’atténuation, une compréhension détaillée des impacts régionaux d’un monde en réchauffement est cruciale pour protéger les communautés contre l’escalade des risques.
Une équipe de chercheurs écrivant dans Frontières de la science a synthétisé les résultats de plusieurs nouvelles études pour fournir une image plus claire de ces impacts régionaux du changement climatique.
« Nous faisons constamment progresser notre compréhension du changement climatique, en particulier de ses aspects régionaux, pour éclairer les politiques visant à l’adaptation », a déclaré le premier auteur Matthew Collins de l’Université d’Exeter, Royaume-Uni.
« Même si les aspects mondiaux restent importants, l’humanité ressentira l’impact du changement climatique au niveau régional. C’est là que la planification des infrastructures, la préparation aux événements extrêmes et la gestion de la santé publique et de la sécurité alimentaire nécessitent une science climatique à jour. »
Impacts régionaux et risques croissants
L’étude a révélé une série de signaux émergents en matière de changement climatique au niveau local, susceptibles de se produire au cours de ce siècle, s’étendant de l’équateur aux pôles.
Dans les régions tropicales et subtropicales, des changements spectaculaires dans les précipitations devraient modifier considérablement l’intensité de la mousson, entraînant ainsi des impacts sociétaux substantiels. Les systèmes de mousson, essentiels à l’agriculture, affectent directement des milliards de personnes.
Environ 60 % de la population mondiale réside dans les régions de mousson de l’hémisphère nord, où la mousson d’été peut fournir jusqu’à 80 % des précipitations annuelles. À mesure que les émissions d’aérosols diminuent et que les gaz à effet de serre augmentent, les moussons devraient devenir plus intenses, ce qui pourrait entraîner des inondations, des glissements de terrain et une réduction des rendements agricoles.
Aux latitudes moyennes, les modèles climatiques à haute résolution indiquent un renforcement potentiel des trajectoires des tempêtes vers le nord-ouest de l’Europe, augmentant ainsi le risque de conditions météorologiques extrêmes.
« L’augmentation des précipitations de mousson et la variabilité des précipitations causées par les tempêtes peuvent entraîner des sécheresses dans certaines régions et des vents violents et des inondations dans d’autres, entraînant des impacts dévastateurs sur l’agriculture, les infrastructures essentielles et la santé globale des communautés », a déclaré le co-auteur Vikki Thompson, de le Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut, Pays-Bas.
Dans les régions polaires, les projections montrent qu’une plus grande fraction des précipitations tombera sous forme de pluie plutôt que de neige, ce qui pourrait accélérer la fonte des glaces et amplifier l’élévation du niveau de la mer. Cette transition met en danger les communautés côtières du monde entier.
De plus, les changements aux pôles ne se limitent pas à ces régions. L’amplification polaire, qui fait référence au phénomène dans lequel les pôles se réchauffent plus rapidement que le reste de la planète, peut influencer les conditions météorologiques aux latitudes moyennes, modifiant potentiellement la trajectoire des tempêtes.
Des modèles climatiques améliorés peuvent améliorer l’adaptation et la résilience régionales
L’étude appelle à un effort concerté et interdisciplinaire de la part des communautés scientifiques et politiques pour combler les lacunes de la modélisation climatique. Des données à plus haute résolution, l’intégration de techniques d’apprentissage automatique et de nouveaux modèles amélioreront la simulation de phénomènes climatiques complexes aux niveaux mondial et régional.
Selon Eunice Lo, co-auteur de l’Université de Bristol, Royaume-Uni, de telles avancées sont essentielles pour éclairer les politiques climatiques internationales et garantir que les mesures d’adaptation locales, telles que des infrastructures résilientes, des systèmes d’alerte précoce améliorés et des pratiques agricoles durables, sont fondées sur sur les données les plus fiables et les plus précises.
« Les informations régionales sont essentielles pour se préparer à ces événements extrêmes et mettre en œuvre des mesures d’adaptation efficaces et fondées sur la science », a ajouté le co-auteur Matt Priestley, également de l’Université d’Exeter.
« Sans investissements dans des systèmes avancés de modélisation et de surveillance du climat, les décideurs politiques et les communautés locales se retrouvent confrontés aux risques climatiques avec des informations insuffisantes, ce qui peut conduire à des efforts inadéquats ou mal orientés. »
Plus d’informations :
Signaux émergents du changement climatique de l’équateur aux pôles : nouvelles perspectives sur un monde qui se réchauffe, Frontières de la science (2024). DOI : 10.3389/fsci.2024.1340323