Sambucus L. est une flore morphologiquement diversifiée comprenant environ 23 espèces acceptées qui sont principalement des arbustes à feuilles caduques, des herbes vivaces ou de petits arbres répandus dans presque toutes les régions du monde, à l’exclusion des zones extrêmement froides et désertiques. Les espèces de Sambucus sont difficiles à identifier en se basant uniquement sur les caractéristiques morphologiques; il est donc nécessaire de clarifier la taxonomie puisque les nombreuses soi-disant espèces ne sont que des clones horticoles.
Des chercheurs du Jardin botanique de Wuhan de l’Académie chinoise des sciences (CAS) ont compilé des vues représentatives et des bases de données d’études sur les traitements taxonomiques, nomenclaturaux et la discrimination des taxons au sein du genre Sambucus.
Selon les chercheurs, d’énormes variations intraspécifiques au sein de populations à portée étroite et de leurs homologues répandus ont entraîné des complications taxonomiques. Le genre Sambucus comprenait environ 37 noms acceptés, dont 23 espèces, six sous-espèces, six variétés et deux formes.
Fait intéressant, le genre avait le plus grand nombre de synonymes (52 %) et de noms non résolus (34 %), tandis que les noms acceptés étaient les moins nombreux (14 %). Au total, 143 synonymes et 91 noms ambigus ont été reconnus dans le genre Sambucus.
Les variations intraspécifiques au sein des espèces de Sambucus conduisent à des identifications erronées et à une mauvaise application des noms, entraînant la publication de nombreux synonymes putatifs et de noms ambigus. Les éventuelles hybridations interspécifiques rencontrées entre les espèces de Sambucus ont déclenché la complexité de l’évolution des caractères.
La morphologie des endocarpes des graines de Sambucus était d’une importance taxonomique et fournissait des caractéristiques diagnostiques très fiables pour l’identification des espèces. Les endocarpes des graines pourraient ainsi être utilisés comme caractères de soutien pour séparer les taxons de Sambucus en espèces distinctes car ils ont fourni une clé pour l’identification des espèces.
Les genres Viburnum, Sambucus et Adoxa étaient distincts à la fois dans le réseau divisé phylogénétique NeighborNet et dans les analyses de probabilité maximale. Ce dernier a montré que l’espèce Sambucus formait un groupe monophylétique et que S. adnata était étroitement apparenté à S. javanica et S. wightiana.
En général, la définition des principales frontières entre les espèces de Sambucus et leurs taxons infraspécifiques est problématique en raison des possibles hybridations et de la plasticité morphologique. La diversité génétique au sein des populations de Sambucus crée une large base génétique; ainsi, la reconnaissance des taxons infraspécifiques doit être faite avec prudence afin de simplifier la classification et d’éviter les confusions.
Une approche intégrative et un échantillonnage complet sont nécessaires pour soulager les complications taxonomiques et apporter cohérence et clarté à travers le genre. D’autres études pourraient se concentrer sur la structure des endocarpes des graines et les traits moléculaires pour améliorer la systématique du genre Sambucus.
L’étude, intitulée « Comprendre les complexes taxonomiques et la délimitation des espèces au sein de Sambucus L. (Viburnaceae) », a été publiée dans Diversité.
Plus d’information:
Emmanuel Nyongesa Waswa et al, Comprendre les complexes taxonomiques et la délimitation des espèces au sein de Sambucus L. (Viburnaceae), Diversité (2022). DOI : 10.3390/d14110906