Le président russe Vladimir Poutine a critiqué l’interdiction imposée au nageur Evgeny Rylov comme « absurde », après que le double champion olympique a été puni pour avoir assisté à un concert à Moscou.
La fédération internationale de natation FINA a frappé Rylov d’une interdiction de neuf mois la semaine dernière pour avoir participé à l’événement qui célébrait la réunification de la Russie et de la Crimée et s’est tenu en partie sous le slogan « Un monde sans nazisme ».
Poutine était également présent au spectacle qui s’est tenu au stade Luzhniki, et lors d’une réunion avec les athlètes médaillés du Comité olympique russe (ROC) de Pékin 2022 mardi, le dirigeant a critiqué l’interdiction de Rylov au milieu des sanctions plus larges imposées aux athlètes russes en réponse à la opération militaire en Ukraine.
« Nous avons appelé au nettoyage du sport de la politique, qui transforme le sport en [a form of] manipulation. Nous sommes confrontés à des cas qui sont amenés jusqu’à l’absurdité », a déclaré Poutine, selon Match TV.
« Récemment, la Fédération Internationale de Natation a suspendu Evgeny Rylov pour neuf mois pour avoir assisté à un concert en l’honneur de la réunification de la Crimée avec la Russie.
« De telles approches restent un problème pour le sport. Tout cela est évident pour la Russie. »
Le défiant Rylov, qui a remporté la médaille d’or du double dos aux Jeux de Tokyo 2020, a déclaré à la chaîne de télévision Russia 24 qu’il ne « perdra rien » de la suspension de neuf mois, les nageurs russes et biélorusses étant déjà exclus des compétitions internationales par FINA pour le reste de l’année.
« J’ai été invité à un concert consacré à la Crimée, et [FINA] les gens n’ont pas aimé. Je pense que cela est faux. Sur le territoire de mon pays, je peux moi-même choisir quoi faire », Rylov mentionné.
« Je ne devrais pas être aimé de tout le monde, seulement de ma petite amie, de ma mère et de ma belle-mère », a-t-il plaisanté.
La FINA a annoncé ce week-end qu’elle lançait une nouvelle enquête concernant Rylov et sa participation aux championnats nationaux russes en cours, avec des rapports contradictoires quant à savoir si son interdiction par la FINA couvrirait également l’événement national.
Les responsables de la natation russe sont catégoriques sur le fait que Rylov est libre de concourir car le tournoi ne se déroule pas sous les auspices de la FINA.
Ailleurs lors de sa rencontre avec les héros sportifs du pays, Poutine a évoqué le retrait des Russes des événements internationaux, y compris les Jeux paralympiques de 2022, pour lesquels il avait des « mots spéciaux » pour les athlètes.
« Vous vous prépariez à présenter vos réalisations aux Jeux de Pékin, dans un combat ouvert et honnête pour confirmer votre statut bien mérité de plus fort », a déclaré Poutine.
« Et la façon dont tout cela s’est passé, bien sûr, doit être critiquée : la suspension d’athlètes de Russie et de Biélorussie a non seulement violé directement les principes fondamentaux du sport, mais ouvertement et, je n’ai pas peur de ce mot, cyniquement violé le des droits de l’homme très élémentaires…
« Tout cela, malheureusement, montre une plus grande commercialisation, car la dépendance est très grande vis-à-vis des sponsors, des ‘pochettes’ du mouvement paralympique, [and] le mouvement olympique. Cette dépendance est commerciale, et la poursuite de la commercialisation du paralympisme et de l’olympisme est, bien sûr, la voie de la dégradation, malheureusement.
« La Russie a constamment mis en garde ses partenaires contre l’utilisation de deux poids deux mesures et le principe de responsabilité collective dans le sport. Guidés par la Charte olympique, nous sommes convaincus que les Jeux ne sont pas des compétitions de pays, mais d’athlètes, [and] nous avons appelé à nettoyer le sport des politiques qui dévalorisent systématiquement toutes ses valeurs, [and] transformer le sport en outil de manipulation », a ajouté Poutine, cité par le service de presse du Kremlin.
Au milieu des suspensions, Poutine promis que son bureau « mettra tout en œuvre pour garantir les droits de nos athlètes » et organisera des compétitions « ouvertes à tous nos amis et véritables partenaires, tels que l’Association mondiale des olympiens et le Conseil international du sport militaire, qui ont soutenu les athlètes russes ».
En ce qui concerne la performance de l’équipe du Comité olympique russe (ROC) à Pékin 2022, où ils ont terminé neuvième du tableau des médailles avec six médailles d’or, mais ont obtenu un total de 32 médailles – qui était deuxième derrière la Norvège – Poutine a été élogieux mais a suggéré que l’équipe avait encore performé en deçà des attentes.
Poutine a déclaré que les vainqueurs de Pékin 2022 étaient « exceptionnels », mais que la dernière place au classement des médailles était « toujours inférieure à ce qui était prévu dans la stratégie de développement du sport ».
« J’ai demandé au ministre des sports aujourd’hui, bien sûr, à propos de ce rapport », a déclaré Poutine.
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