Après la réouverture du poste frontière entre Shenzhen et Hong Kong en janvier 2023 suite à la pandémie, les attentes des commerçants et des hommes politiques hongkongais laissaient présager une reprise du commerce tirée par les touristes chinois. Cependant, la réalité a montré un flux inverse plus prononcé. Fatigué des prix élevés, du service médiocre et du peu d’options, Les Hongkongais trouvent Shenzhen, le paradis des produits bon marché. Il suffit d’un court trajet en bus ou en métro pour traverser la frontière avec la Chine continentale et pouvoir acheter de la nourriture, sortir manger ou se faire poser un implant dentaire à un coût bien plus abordable.
Les efforts de Xi Jinping pour réprimer la dissidence dans l’ancienne colonie britannique ont affaibli son identité distincte du reste de la Chine, générant un sentiment croissant de détachement politique. Ce climat a poussé de nombreux habitants déçus par la trajectoire politique de la région à chercher de nouveaux horizons ailleurs dans le monde ; Par exemple, près de 180 000 Hongkongais ont demandé un visa pour le Royaume-Uni. Cependant, parmi ceux qui ont choisi de rester, beaucoup ont abandonné leurs anciens idéaux et ont adopté un mode de vie transfrontalier qu’ils rejetaient auparavant.
Les voyages vers la Chine continentale sont devenus de plus en plus attractifs grâce aux nouvelles infrastructures, qui ont réduit de moitié le temps de trajet. La ligne à grande vitesse inaugurée en 2018 relie les villes de Hong Kong et Shenzhen en seulement 15 minutes. Ironiquement, le La principale attraction de Shenzhen réside dans ses chaînes de magasins occidentales. De nombreux Hongkongais traversent la frontière pour faire leurs courses dans les supermarchés américains Costco, Sam’s Club ou Walmart.
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Les données ne mentent certainement pas. Selon les données du Département de l’immigration de Hong Kong, entre le 1er juillet et le 29 août, les habitants de la région ont effectué plus de 9 millions de voyages à Shenzhen. En moyenne, les Hongkongais effectuent 900 000 voyages chaque semaine, un chiffre bien supérieur aux chiffres d’avant la pandémie. Comme l’a déclaré le PDG Steve Huen au Financial Times, le Le nombre de personnes effectuant des voyages de Hong Kong vers la Chine continentale a triplé l’année dernière par rapport à l’ère pré-Covid.
Tout cela se produit alors que Le tourisme chinois à Hong Kong n’a pas réussi à retrouver ses niveaux d’avant la pandémie. À son apogée, jusqu’à 5,5 millions de visiteurs continentaux sont venus dans l’ancienne colonie britannique en janvier 2019, dépensant de grosses sommes d’argent en produits de luxe tels que des sacs Louis Vuitton ou Hermès. Cependant, en décembre 2023, la région n’a enregistré que 2,9 millions de visiteurs continentaux, soit 43 % de moins qu’à la même période en 2018.
De même, il y a eu un changement notable dans les habitudes de dépenses. Le ralentissement de l’économie chinoise et la L’affaiblissement du yuan a conduit de nombreux Chinois à être plus prudents dans leurs dépenses de voyage.. Cela a conduit à une tendance selon laquelle les Hongkongais, qui utilisent le dollar de Hong Kong, préfèrent faire leurs achats dans des endroits comme Shenzhen, où ils ont un pouvoir d’achat beaucoup plus élevé.
Ce changement dans les modes de consommation pourrait avoir un impact significatif sur l’économie de Hong Kong. Michelle Lam, économiste à la Société Générale, a assuré à Bloomberg que si cette trajectoire s’accélère, ce qu’elle considère comme « probable », «pourrait soustraire jusqu’à un point de pourcentage au produit intérieur brut de Hong Kong en 2024. » C’est pour cette raison que de nombreuses autorités de la région spéciale chinoise proposent de créer une « taxe de sortie ».
Le risque d’être avalé
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À tout cela s’ajoute le fait que Xi promeut le intégration de Hong Kong dans la région de la Grande Baie (GBA), un projet du gouvernement chinois visant à relier 11 villes chinoises, dont Shenzhen, Guangzhou, Macao et sept autres villes. Pékin considère cette région comme un centre économique important qui, à terme, concurrencera des villes mondiales telles que San Francisco, Tokyo ou New York.
De nombreux habitants de la région autonome s’opposent au projet de relier les villes par des ponts de plusieurs millions de dollars – comme le pont controversé reliant Hong Kong, Zhuhai et Macao -, craignant que l’intention cachée ne soit de diluer l’identité locale de la métropole. Si cette intégration se poursuit, certains analystes estiment que Hong Kong pourrait passer au second plan au sein de la GBA, alors que l’importance de l’ancienne colonie britannique continue de perdre du poids dans le PIB chinois. « Hong Kong risque d’être marginalisée« Stephen Roach, ancien président de Morgan Stanley Asia Ltd., a déclaré à Bloomberg TV.
Parallèlement, le phénomène des achats transfrontaliers contribue à une une plus grande acceptation des Hongkongais pour travailler et vivre en Chine continentale. Selon une enquête menée l’année dernière par l’Association de la jeunesse de Hong Kong-Guangdong auprès des résidents de moins de 40 ans, 66 % se sont déclarés prêts à explorer les opportunités d’emploi de l’autre côté de la frontière, soit une augmentation significative par rapport aux 22 % enregistrés en 2020.