Les requins sont parmi les animaux les plus importants sur le plan écologique et les plus menacés sur Terre. Des rapports récents montrent que jusqu’à un tiers de toutes les espèces connues de requins et de leurs parents, les raies, sont menacées d’extinction. La surpêche non durable est de loin la plus grande menace.
La perte de requins peut perturber les réseaux trophiques côtiers dont dépendent des milliards de personnes pour se nourrir. Lorsque les chaînes alimentaires perdent leurs principaux prédateurs, le reste peut se désagréger les espèces de proies plus petites se multiplient.
Au cours de mes années de discussions avec le public sur les requins et la conservation des océans, j’ai constaté que de nombreuses personnes se soucient des requins et veulent aider mais ne savent pas comment. Les solutions peuvent être assez techniques, et il est difficile de comprendre et d’apprécier l’ampleur et la portée de certaines des menaces.
Dans le même temps, il y a énormément de simplification excessive et même de désinformation sur ces sujets importants, ce qui peut amener des personnes bien intentionnées à soutenir des politiques dont les experts savent qu’elles ne fonctionneront pas.
je suis un biologiste de la conservation marine et ont cherché à améliorer cette situation en arpenter les chercheurs sur les requins et aider les scientifiques à identifier sujets de recherche qui peuvent faire progresser la conservation. J’ai aussi écrit un livre « Pourquoi les requins sont importants : une plongée en profondeur avec le prédateur le plus incompris du monde. » Voici trois façons dont chacun peut faire une différence pour les requins et éviter de prendre des mesures inefficaces ou même nuisibles.
Ne mangez pas de fruits de mer non durables
La menace n° 1 pour les requins et les raies, et sans doute pour la biodiversité marine en général, est la surpêche non durable. Quelques méthodes de pêche sont incroyablement destructeurs à la vie et aux habitats marins.
Ils peuvent également produire des taux élevés de prise accessoire— la capture involontaire d’espèces non ciblées. Par exemple, les pêcheurs qui pêchent le thon peuvent attraper accidentellement des tortues de mer ou des requins nageant près du thon.
La chose la plus efficace que les consommateurs individuels puissent faire est d’éviter les fruits de mer produits à l’aide de ces méthodes nocives. Cela ne signifie pas pour autant éviter complètement les fruits de mer, car certains partisans demandent. Les fruits de mer sont sains, délicieux et culturellement importants, et il existe des moyens respectueux de l’environnement de les attraper de manière durable. Il y a même pêche durable aux requins.
Des organisations réputées telles que California’s Aquarium de la baie de Monterey publier guides de produits de la mer durables qui évaluent différents types de fruits de mer en fonction de la façon dont ils sont pêchés ou élevés. Alors que les experts peuvent ergoter sur les détails de certains de ces classements, les consommateurs peuvent suivre ces directives et savoir qu’ils contribuent à protéger les requins et la vie océanique en général.
Une étude de 2020 portant sur 371 récifs a révélé que les requins avaient pratiquement disparu d’environ 20 % d’entre eux.
Soutenez des organisations environnementales à but non lucratif réputées, et non des extrémistes nuisibles
De nombreuses grandes organisations environnementales à but non lucratif travaillent sur les problèmes des requins et offrent des opportunités de s’impliquer, comme donner de l’argent et communiquer avec les élus et autres décideurs. Dans mon livre, je décris le travail de plusieurs de ces groupes, y compris mon préféré, Shark Advocates International.
Malheureusement, certaines organisations font la promotion de pseudosciences qui n’aident rien ni personne. Dans une étude de 2021, des collègues et moi avons interrogé les employés de 78 organisations à but non lucratif qui travaillent sur les problèmes de conservation des requins pour comprendre si et comment ces organisations se sont engagées dans la science de la conservation des requins.
Nous avons constaté qu’une petite minorité, mais qui s’exprimait, n’avait jamais lu de rapports scientifiques ou parlé avec des scientifiques, et des vues manifestement incorrectes et nuisibles qui ne peuvent pas aider les requins. Par exemple, certaines organisations tentent d’amener certaines compagnies aériennes à cesser de transporter des produits de requin comme les ailerons séchés, sans reconnaître que bien plus de 95 % des ailerons sont expédiés par voie maritime ou qu’il existe des sources durables de ces ailerons.
L’une de mes bêtes noires est les pétitions amateurs en ligne qui peuvent ne pas refléter les conditions réelles. Par exemple, au printemps 2022, quelque 60 000 personnes ont signé une pétition appelant la Floride à interdire la pratique du shark finning – sans reconnaître que la Floride avait interdit la pêche aux ailerons de requin au début des années 1990. Comme je l’explique dans mon livre, il est essentiel d’identifier les organisations qui utilisent la science pour soutenir des objectifs de conservation valables et d’éviter d’en promouvoir d’autres qui ne le font pas.
Faites appel à des experts
De nombreux experts des sciences, de la gestion et de la conservation des océans sont actif sur les réseaux sociaux. Les suivre est un excellent moyen d’en apprendre davantage sur les nouvelles découvertes scientifiques fascinantes et les problèmes de conservation.
Malheureusement, les requins font également l’objet de nombreuses couvertures sensationnelles dans les médias, et des personnes bien intentionnées mais mal informées diffusent souvent des informations erronées sur les réseaux sociaux. Par exemple, vous avez peut-être vu des messages célébrant Hawaï pour interdire la pêche au requin dans ses eaux– mais ces messages ne notent pas qu’environ 99% de la pêche à Hawaï se déroule dans les eaux fédérales.
Ne prenez pas l’appât. En obtenant vos informations auprès de sources fiables, vous pouvez aider d’autres personnes à en savoir plus sur ces animaux fascinants et écologiquement importants, pourquoi ils ont besoin de l’aide des humains et les mesures les plus efficaces à prendre.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.