Comment une application nous fait boire un meilleur vin | À PRÉSENT

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Alors qu’il faisait la navette entre Copenhague et San Francisco, Heini Zachariassen (50 ans) s’est retrouvé cette semaine à Bruxelles. Le nom de l’homme ne vous dit peut-être rien tout de suite. Vivino, l’application vin qu’il a lancée il y a une dizaine d’années, est probablement familière à tous ceux qui ont hésité au rayon vin du supermarché du coin.

« Quand j’ai créé Vivino, je vivais à Copenhague », raconte Zachariassen. « Le vin est assez cher là-bas, donc vous ne voulez pas rentrer à la maison avec une mauvaise bouteille. » Mais cela s’est avéré plus facile à dire qu’à faire. Zachariassen, à l’époque absolument pas connaisseur en vin, devait baser son choix, comme la plupart de ses compagnons d’infortune, sur la description alléchante au dos de la bouteille et sur le dessin de l’étiquette du vin. Avec des résultats souvent assez décevants.

Cela devait être mieux, pensait Zachariassen, qui dirigeait à l’époque BullGuard, une société spécialisée dans les logiciels antivirus et la cybersécurité. Il a conçu une application capable de dire si le vin en question était buvable ou non sur la base d’une photo d’une étiquette. Vivino compte désormais près de 60 millions d’utilisateurs, dispose d’une base de données d’environ 15 millions de bouteilles et est à des kilomètres derrière tous les services comparables. Une success story que Zachariassen est venu dévoiler la semaine dernière lors du Tech EU Summit, où se réunissait la crème de la scène tech européenne.

Cependant, les stars n’ont pas été immédiatement favorisées lorsque Vivino a fait son apparition dans l’App Store en 2010. L’idée originale de Zachariassen devait y concurrencer quelques centaines d’applications de vin qui, comme Vivino, donnaient des notes à certains vins. « Mais la plupart de ces applications ont été développées par des experts en vin qui voulaient créer quelque chose qui leur serait bénéfique, ainsi qu’à leurs amis connaisseurs de vin. Ensuite, vous obtenez des descriptions très détaillées qui ne sont pas très utiles pour le buveur de vin moyen. Nous sommes partis d’une idée complètement différente. . Nous avons vu que choisir le bon vin était un problème pour la plupart des gens. Nous voulions résoudre cela. Et pour choisir une bonne bouteille de vin, vous n’avez pas besoin de savoir si la bouteille a des notes de fruits rouges, d’agrumes ou de cacao. Je veux une réponse à la question « Est-ce que la bouteille de vin que je prends dans l’étagère du supermarché est savoureuse ou non ? » Cela semble être une question très simple, mais donner une réponse est assez difficile. »

travail manuel

Tout d’abord, vous avez besoin de données. Beaucoup de rendez-vous. Après tout, il faut être capable de reconnaître les étiquettes que les gens photographient avec leur smartphone. Un processus qui a nécessité plus de travail manuel que Vivino ne l’avait espéré. « Lier automatiquement ces photos à notre base de données de vins s’est avéré plus difficile que prévu. Très souvent, nous avons dû envoyer ces photos à notre équipe en Inde, qui devait ensuite rechercher manuellement une correspondance. Mais cela pouvait facilement prendre quelques minutes. , des heures ou même des jours Vous ne faites pas cela lorsque vous êtes au supermarché. Mais peu importe le temps que cela a pris, il y avait toujours un match à la fin. Les utilisateurs ont apprécié que nous fassions l’effort de leur faire savoir, même si c’était un jour plus tard. Cela leur a donné envie de donner une autre chance à l’application, malgré cette mauvaise première expérience. Ce fut notre grande chance. Parce que si vous voulez vraiment savoir quels vins sont dans le supermarché, vous avez toujours ces photos de utilisateurs Plus il y avait de photos, plus la reconnaissance automatique était fluide et plus vite les gens du supermarché trouvaient une correspondance. »

Mais pour vraiment profiter d’une application comme Vivino dans ce supermarché, la bouteille en question doit également être notée. Et là aussi, l’aide des utilisateurs est nécessaire. Pour que Vivino fonctionne, ils doivent donner au vin qu’ils boivent un certain nombre d’étoiles. Un effort que beaucoup d’utilisateurs d’autres applications de notation comme Yelp ou Tripadvisor trouvent trop. « Ces applications sont utilisées pour choisir un restaurant, par exemple, mais après un tel dîner, il n’y a généralement pas d’évaluation. C’est différent chez nous. Pour la simple raison que les gens aiment garder une trace du vin qu’ils ont aimé et de celui qu’ils ont aimé. t. »

Pour être un succès, Vivino n’a pas eu qu’à convaincre les utilisateurs. Toute la filière viti-vinicole devait également rejoindre le panier numérique. « Je me souviens de cette première étape d’une conversation avec un sommelier à qui nous avons essayé d’expliquer ce que nous voulions faire. (des rires) L’homme a fait une crise de panique aiguë. Mais pour être clair, nous ne cherchons pas à prendre le travail de ces personnes. Au contraire. Si vous allez dans un magasin ou un restaurant où travaille un sommelier, écoutez ces gens. Mais pour tous ces autres endroits où ils ne sont pas là, vous pouvez compter sur Vivino. »

100 000 notes par jour

Les viticulteurs ont également été un peu hésitants au début. « Alors que les petits producteurs en particulier ne peuvent que bénéficier de Vivino. En tant que petite entreprise, il est très difficile d’entrer dans des guides de vins réputés tels que Wine Spectator ou Robert Parker. La chance qu’un de nos 60 millions d’utilisateurs boive une de vos bouteilles est Les chiffres ont beaucoup de sens à cet égard. Wine Spectator et Robert Parker attribueront conjointement une note à environ 20 000 vins chaque année. Nous recevons 100 000 notes par jour.

Mais avant de penser que le seul but de Vivino est de donner aux buveurs et aux producteurs de vin une vie meilleure comme une bande de bons samaritains, le voici. Bien sûr, il faut gagner de l’argent avec une telle application. Chez Vivino, il était clair dès le départ comment cela devait se faire : avec la vente de vin en ligne. En 2016, alors que suffisamment d’utilisateurs avaient déjà été collectés, un bouton vert est apparu dans l’application qui permettait de commander le vin que vous venez de rechercher en une seule touche. Seulement, personne n’a touché ce bouton vert. « Rétrospectivement, cela avait du sens. Alors que vous venez de photographier une bouteille de vin au supermarché, pourquoi commanderiez-vous le même vin en ligne ?

L’équipe derrière l’application a donc développé un service de type Netflix qui recommande de nouveaux vins aux utilisateurs en fonction de ce qu’ils aiment. « Nous pouvons le faire parce que nous avons une sélection en ligne beaucoup plus large que ce que vous trouvez dans un supermarché moyen », déclare Zachariassen en sortant son téléphone. « Regardez, rien qu’en Belgique, vous avez actuellement un choix de 25 000 vins rouges. En fait, c’est complètement fou. »

La fonction de recommandation de Vivino cache un algorithme. Et à cause de leur effet opaque, ce sont justement celles-ci qui n’ont pas très bonne réputation en période de bulles d’information et de fake news. Ces recommandations pourraient, par exemple, être utilisées pour mettre le vin de certains partenaires -payants- à l’honneur. « Nous avons une philosophie très claire à ce sujet. Nous recommandons toujours le meilleur vin à nos utilisateurs. C’est la seule façon de les faire revenir. Nous ne pouvons pas risquer de jouer avec les recommandations et les notes. Notre application tient ou tombe avec le utilisateurs. Si nous les perdons, il ne restera plus rien. »

265 millions de dollars

Bien que chez Vivino, ils n’excluent pas la possibilité que certaines caves bénéficient d’un traitement préférentiel à l’avenir. « Il n’y a rien de mal avec ce modèle commercial en soi. C’est là que Google gagne aussi beaucoup d’argent. Mais ensuite, vous devez être transparent à ce sujet et faire savoir à vos utilisateurs que les premiers résultats qu’ils voient sont sponsorisés. » Mais pour le moment, ces types de flux de revenus supplémentaires ne sont pas nécessaires. Grâce à la pandémie de covid qui a fait exploser les ventes en ligne chez Vivino. En 2020, l’entreprise a réalisé un chiffre d’affaires de 265 millions de dollars. Un doublement par rapport à l’année précédente. Et il n’y a aucun signe de baisse de ces chiffres pour le moment. Même si nous semblons alors nous diriger vers une crise économique majeure.

« Cela ne doit pas nécessairement être un désastre pour nous », pense Zachariassen. « À peu près tout ce qui est mauvais pour nous – pensez aux cigarettes, aux spiritueux ou au vin – se porte bien en temps de crise. Nous avons également l’avantage d’avoir une offre dans toutes les catégories de prix. Si vous ne voulez dépenser que 7 euros sur une bouteille de vin ? Pas de problème, nous ferons en sorte que vous obteniez la meilleure bouteille possible pour ce montant.

Cette confiance dans l’avenir est également inspirée par une croyance inébranlable dans les achats en ligne. « Je n’irai plus jamais au supermarché », déclare Zachariassen. « Tous les samedis, nos courses sont livrées à la porte dans cinq caisses. Beaucoup plus facile, non ? » Beaucoup plus de gens suivront son exemple dans un proche avenir, pense le PDG de Vivino. « Bien sûr, vous entrerez occasionnellement dans un magasin. Mais seulement quand quelque chose de spécial est sur le point de s’y passer. Quand une dégustation de Brunello’s est au programme dans un caviste, par exemple. Mais acheter des vins que vous connaissez et que vous avez déjà goûtés ? ce que vous faites, n’est-ce pas ? juste en ligne. Ne serait-ce que pour vous éviter les tracas avec ces bouteilles. »

Malgré les chiffres d’utilisation impressionnants que Vivino peut présenter, il a fallu attendre l’année dernière pour que l’entreprise atteigne le seuil de rentabilité. Mais cela ne garde pas Zachariassen éveillé. « Le plus important est que vous puissiez démontrer que votre modèle commercial fonctionne. Dans notre cas, que vous envoyez une boîte d’Italie à un consommateur et que vous en tirez quelque chose. Si cette histoire est financièrement correcte, vous trouverez toujours des investisseurs qui veulent te soutenir. » Zachariassen cite l’exemple de la compagnie de taxis Uber. « Cette entreprise n’a jamais réalisé de bénéfices en dollars. Non pas parce que son modèle ne fonctionne pas – Uber est en effet rentable dans les villes où elle est active depuis plus longtemps – mais parce qu’elle se développe si rapidement. Démarrer Uber à Helsinki ? Cela pourrait coûter cher 100 millions, alors il est logique que les chiffres deviennent rouges. »

Vivino a déjà levé un total de 221 millions de dollars auprès de ses investisseurs. Le tour de table le plus récent, en février de cette année, s’élevait à 155 millions. Cet argent est maintenant utilisé pour croître. « Nous sommes maintenant dans 20 pays. Il va y en avoir beaucoup plus. Mais chaque pays qui arrive complique notre fonctionnement. Chacun de nos marchés est rentable en soi, mais faire tourner la grosse machine coûte beaucoup d’argent.  » Après le lancement au Japon et au Portugal, c’est maintenant au Mexique que l’on s’intéresse. « Nous voyons le nombre d’utilisateurs augmenter fortement là-bas. C’est notre stratégie. Nous attendons que le nombre d’utilisateurs dans un certain pays soit suffisamment élevé et ce n’est qu’alors que nous intervenons. »

Le PDG n’ose pas prédire à quel point Vivino pourrait devenir grand. Mais force est de constater qu’il y a encore de la marge. « Je ne sais pas combien de buveurs de vin il y a dans le monde, mais ce sera certainement plus de 60 millions. Et un chiffre d’affaires de 265 millions de dollars peut sembler beaucoup, mais si vous savez que le marché mondial du vin est bon pour 400 milliards dollars, nous ne sommes en fait nulle part. »