Maintenant, ils ont téléchargé leur meilleur design sur Internet. Environ 120 personnes et entreprises du monde entier équipées d’imprimantes 3D ont accédé à la conception. Ensemble, ils ont fabriqué environ 5 000 garrots réutilisables à destination de l’Ukraine, où ils seront cousus et envoyés sur le champ de bataille, a déclaré Kaminski.
« C’est une belle chose », a-t-il dit. « Si vous aidez les Ukrainiens à se sentir mieux et leur donnez les moyens d’aider. … C’est quelque chose de très spécial. »
Près de quatre mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, des pénuries critiques de fournitures médicales et de fournitures d’armes persistent. Mais l’aide est venue d’une source improbable : ceux qui ont des imprimantes 3D. À l’aide de fichiers numériques, les gens conçoivent des accessoires tels que des bandages, des garrots, des attelles et des accessoires pour les pistolets AK-47. À l’aide d’un logiciel de conception assistée par ordinateur, les imprimeurs spécialisés créent des objets tridimensionnels à l’aide de plastiques ou de biomatériaux, ce qui permet d’importants efforts de crowdsourcing pour fabriquer des fournitures et les expédier sur le champ de bataille.
Mais l’invasion a présenté à la communauté de l’impression 3D un défi difficilement comparable, soulignant l’impact de la technologie pour surmonter les goulots d’étranglement en temps réel et soulignant les dangers de devoir compter sur des biens créés ad hoc.
Et bien que les combats en Ukraine aient diminué depuis leur apogée, la communauté continue de fabriquer des objets nécessaires alors que la guerre se prolonge.
« Personne ne croit [the war] se terminera très rapidement », a déclaré Kaminski. « Nous voulons être prêts… pour l’avenir. »
L’histoire de l’impression 3D remonte aux années 1980 lorsque l’ingénieur américain Charles Hull a breveté un procédé appelé stéréolithographie, qui utilise la lumière ultraviolette pour façonner des objets. Au fil des ans, ce processus a été affiné, devenant moins cher et plus rapide, et les machines pouvaient utiliser des conceptions créées à l’aide de logiciels pour imprimer des objets tels que des dispositifs médicaux, des pièces détachées, des jouets et des bijoux.
Les fournitures imprimées en 3D sont souvent utiles en temps de crise. Ils offrent au personnel médical, au personnel militaire et aux organisations d’aide la possibilité de concevoir ce dont ils ont besoin et d’imprimer les articles rapidement, éliminant ainsi les difficultés associées aux délais d’expédition et de fabrication internationaux. Mais la qualité des produits imprimés peut être médiocre et la création de consommables avec une imprimante 3D prend souvent plus de temps que d’autres méthodes, telles que la fabrication avec des moules à injection.
Lors du tremblement de terre dévastateur de 2010 en Haïti, le matériel médical a été imprimé rapidement, permettant aux médecins de prodiguer des soins médicaux sans attendre que le matériel soit expédié de l’étranger. En 2018, une organisation appelée Glia Project est venue en aide à des civils palestiniens blessés dans la bande de Gaza alors qu’ils protestaient contre Israël en fabriquant et en expédiant un « Gaza Garrot » imprimé en 3D.
Mais en février, lorsque la Russie a envahi l’Ukraine, la communauté de l’impression 3D a été mise à l’épreuve. Les combats en Ukraine ont été féroces, beaucoup ont été blessés et les fournitures médicales essentielles s’amenuisent. Des membres de la communauté de l’impression 3D se sont entretenus avec des responsables militaires ukrainiens, des administrateurs d’hôpitaux et des organisations caritatives, essayant d’évaluer ce qu’ils pourraient imprimer rapidement et qui serait le plus utile. Les garrots et les bandages étaient des demandes répétées.
Mykhailo Shulhan, directeur de l’exploitation d’une société ukrainienne d’impression 3D à Lviv, a déclaré qu’immédiatement après le début de l’invasion, il avait commencé à rechercher comment les imprimantes 3D aidaient dans d’autres conflits. Son entreprise a choisi de fournir des bandages traumatiques – de larges morceaux de tissu qui couvrent de grandes plaies – et en produisait environ 2 000 par mois.
Mais maintenant, a déclaré Shulhan, diverses choses manquent. Au début, a-t-il dit, lorsque les troupes militaires rémunérées constituaient l’essentiel de la force, les fournitures médicales étaient absolument nécessaires. Mais dans les mois qui ont suivi, alors que de plus en plus de volontaires rejoignaient la résistance ukrainienne, des composants d’armes et des fournitures devenaient nécessaires pour faire face à l’augmentation des effectifs.
Aujourd’hui, sa société 3D Tech Additive conçoit et imprime une gamme d’accessoires d’armes : étuis AK-47 pour permettre aux soldats de déposer leurs armes ; Les chargeurs à billes, car les cartouches vides sont souvent jetées au lieu d’être réutilisées; sacs de transport pour grenades; et plus récemment, des lentilles antireflet pour les lunettes de tireur d’élite afin de réduire l’éblouissement et d’empêcher les tireurs d’élite ukrainiens d’être vus. (Au total, ils ont expédié plus de 5 000 composants aux premières lignes, estime Shulhan.)
Pendant ce temps, le rythme de production a pris un péage. Il y avait une grave pénurie de filaments d’impression dans les premiers jours de l’invasion, en grande partie parce que les fournisseurs locaux se trouvaient dans des zones ravagées par la guerre. Ces fournisseurs ont depuis déménagé dans l’ouest de l’Ukraine et ont repris la livraison.
Maintenant, les défis sont différents. Presque toutes les 30 imprimantes 3D de son entreprise viennent de Chine, a-t-il dit, et elles tombaient parfois en panne et avaient besoin de pièces de rechange. Il était difficile de les obtenir car ils coûtent cher et ils se sont avérés difficiles à expédier. « Il y a des moments où une imprimante 3D tombe en panne et nous ne pouvons rien en faire pendant deux ou trois semaines », a-t-il déclaré.
Alors que la plupart des imprimantes 3D créent des fournitures pour arrêter la mort ou améliorer les conditions de combat, d’autres se concentrent sur la réhabilitation des soldats.
Brett Carey, un physiothérapeute à Hawaï, conçoit des attelles imprimées en 3D qui peuvent être envoyées aux combattants. Les mains cassées sont très courantes en temps de guerre et peuvent entraîner des problèmes à long terme si elles sont mal traitées. « Vous avez besoin de vos mains pour tant de tâches d’hygiène et de survie de base », a-t-il déclaré. « Si les soldats sont correctement attachés, ils devraient pouvoir à nouveau utiliser pleinement leur main dans les huit à 12 semaines. »
Carey a créé deux conceptions d’attelles numériques qui ont été téléchargées en ligne et imprimées en 3D plus de 1 500 fois. Au fur et à mesure que les blessures progressent, il demande aux gens de lui envoyer des photos de leurs blessures à l’aide d’EM3D – une application d’imagerie 3D – qu’il peut utiliser pour créer une attelle sur mesure qui est ensuite expédiée en Ukraine. Et à l’avenir, a-t-il dit, il y aura probablement un besoin de matériaux qui améliorent les résultats médicaux à long terme.
« On met tellement l’accent sur les technologies qui sauvent des vies en ce moment », a-t-il déclaré. « Mais il y a certainement un besoin du côté de la réadaptation pour permettre aux gens de retrouver leur vie après une blessure. »
Kaminski, qui publie ses conceptions de garrots en ligne, a déclaré qu’il s’inquiétait du fait que certaines imprimantes 3D envoient des fournitures sur le champ de bataille. Au début de la guerre, il a remarqué que beaucoup voulaient aider avec des imprimantes, mais ils créaient des modèles de fournitures médicales qui aboutissaient à des produits de mauvaise qualité. Il a également noté que des garrots standard fabriqués en Chine étaient utilisés sur le terrain et se cassaient.
Voyant cela, Kaminski et un groupe de volontaires ont travaillé pendant des semaines pour repenser son garrot afin de répondre aux normes médicales les plus élevées.
Kaminski a filmé l’appareil écrasé par un camion de pompiers pour démontrer sa durabilité. Des volontaires de laboratoires en Pologne ont testé le garrot imprimé en 3D pour prouver qu’il pouvait résister à plus de 150 livres de pression de traction. Des tests échographiques ont été effectués au Worcester Polytechnic Institute pour montrer que le garrot peut complètement arrêter le flux sanguin. Maintenant, Kaminski a envoyé un lot à un volontaire de l’Université Johns Hopkins pour des tests.
« Il est contraire à l’éthique de proposer un tout nouveau design de garrot et de l’utiliser pendant la guerre », a-t-il déclaré.
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