Le 2 septembre, Luo Dong-Gen et son équipe de recherche de l’École des sciences de la vie de l’Université de Pékin, de l’Institut McGovern pour la recherche sur le cerveau, du Centre de biologie quantitative et du Centre des sciences de la vie ont publié conjointement un article de recherche intitulé « Un oscillateur cérébral ultradien extra-horloge maintient le chronométrage circadien » dans Avancées scientifiques.
L’horloge circadienne principale a longtemps été considérée comme autosuffisante pour maintenir un chronométrage libre. Pourtant, la découverte révolutionnaire de Luo Dong-Gen et de son équipe a maintenant remis en question cette théorie traditionnelle.
L’équipe a effectué des enregistrements patch-clamp à plusieurs électrodes des neurones d’horloge de la drosophile et a découvert que la plupart des sous-types de neurones d’horloge présentaient un schéma de déclenchement ultradien synchrone. Cela reposait uniquement sur les entrées synaptiques provenant de l’extérieur de l’horloge maîtresse. Il a été découvert que le déclenchement en rafale synchrone provenait de neurones capables d’osciller de manière autonome.
Ces neurones ont ensuite été nommés xCEO (extra-Clock Electrical Oscillator) par l’équipe. L’étude a donc révélé que l’horloge mère n’est pas autosuffisante, nécessitant plutôt l’aide de xCEO pour générer le chronométrage des rythmes de comportement. Un tel chronométrage peut en fait être un mécanisme central de l’horloge circadienne chez les insectes et les mammifères.
Min Tang et al, Un oscillateur cérébral ultradien extra-horloge maintient le chronométrage circadien, Avancées scientifiques (2022). DOI : 10.1126/sciadv.abo5506