Quarante ans après la promulgation des premières lois canadiennes sur l’éducation de l’enfance en difficultéles universités et les collèges ont fait d’importants progrès en matière d’éducation accessible aux étudiants adultes handicapés.
Mais les changements positifs ne viennent pas assez vite. Et les problèmes d’accessibilité ne concernent pas une petite minorité d’étudiants. Vingt-deux pour cent des Canadiens âgés de 15 ans ou plus ont au moins un handicap. Ce pourcentage se retrouve à peu près dans l’enseignement supérieur.
De nombreuses approches pratiques importantes qui galvanisent les politiques pro-inclusion des établissements postsecondaires sont mises en œuvre par des conseillers en handicap (parfois appelés consultants en accessibilité) attachés aux unités de bien-être des étudiants.
Problèmes exposés à la pandémie
La pandémie de COVID-19 a rendu plus apparents les obstacles existants pour les personnes handicapées.
Comme Tina Doyle, réalisatrice des services d’accessibilité à l’Université de Toronto, a partagé avec moi dans une entrevue, la pandémie a révélé qu’il reste encore beaucoup de travail à faire pour rendre l’éducation accessible et accueillante pour les personnes handicapées. Les chercheurs qui ont documenté les expériences des étudiants handicapés pendant la pandémie ont fait des observations similaires.
Accompagnement des étudiants en situation de handicap
Depuis 1986, le Association éducative nationale des étudiants handicapés (NEADS) a pour mandat de soutenir l’éducation et l’emploi des étudiants de niveau postsecondaire et des diplômés handicapés.
NEADS a lancé des projets, des ressources, des recherches, des publications et des partenariats et créé des bourses.
Néanmoins, de nombreux lecteurs, y compris des étudiants handicapés et des parents ou des sympathisants, peuvent ne pas savoir comment les universités et les collèges soutiennent actuellement leurs élèves handicapés.
Entrainement d’employé
Les administrateurs de la plupart des établissements ont mis en place des politiques et des exigences importantes en matière de formation des employés. Ils ont entrepris de nouvelles pratiques dans une gamme de services de soutien aux étudiants intégrés à la vie du campus.
Il s’agit notamment d’audits et de rapports souvent rédigés par des unités des droits de l’homme, et d’examens réguliers des installations, car les bâtiments historiques du campus sont de plus en plus rénové pour se conformer aux normes d’accessibilité.
De même, le personnel des centres d’enseignement et d’apprentissage innovants encourage généralement les approches pratiques au sein du corps professoral, tandis que les bibliothécaires et autres se concentrent sur l’accessibilité des ressources d’apprentissage importantes et les technologies de soutien.
Conseillers assignés aux étudiants
Un inconvénient des approches traditionnelles de l’adaptation au handicap a été une forte dépendance à l’égard uniquement des diagnostics médicaux reconnus d’invalidité.
Aujourd’hui, de nombreux étudiants handicapés se présentent aux unités de services aux personnes handicapées pour demander de l’aide.
Alors que certains chercheurs ou défenseurs des droits des personnes handicapées signalent que certains étudiants sont empêchés de recevoir des aménagements en raison d’un manque de diagnostic formel, certains défenseurs des droits des personnes handicapées et chercheurs avec lesquels nous avons parlé disent qu’il existe une tendance à travailler avec les étudiants avant même qu’ils aient un diagnostic.
Des conseillers comme défenseurs
Les conseillers se retrouvent aussi souvent chargés de plaider, aux côtés ou pour les étudiants, auprès du corps professoral pour assurer une gamme d’hébergements sont mis en pratique.
Le plus souvent, cela peut inclure le fait que le corps professoral respecte le besoin approuvé de l’étudiant pour des prolongations occasionnelles des dates d’échéance des devoirs, du temps supplémentaire pour terminer les tests, l’utilisation d’un ordinateur ou d’un centre de test pour rédiger des tests ou peut-être l’accès aux ressources de cours attribuées dans un format accessible.
Lorsque l’étudiant a besoin d’aménagements coûteux (tels que des ordinateurs, des logiciels, des modifications ergonomiques ou des aides en personnel), les établissements, au nom des administrateurs gouvernementaux, exigent souvent que des diagnostics actuels soient présentés à l’avance.
Les professeurs peuvent avoir déjà sélectionné et commandé des livres ou téléchargé leurs supports de cours sur le système de gestion de l’apprentissage numérique bien avant d’apprendre qu’un étudiant inscrit à leur classe a des besoins qu’ils n’avaient pas anticipés.
Personnel à temps partiel
Un défi important pour le secteur est de savoir comment former le personnel enseignant sur les nombreuses approches pratiques spécifiques lorsque les universités et les collèges emploient un ratio très élevé de temps partiel instructeurs sur contrats à court terme.
Les conseillers en matière de handicap rapportent parfois dépenser beaucoup d’énergie pour communiquer avec le corps professoral sur l’utilisation de ce qui devrait être considéré comme de simples stratégies inclusives auxquelles les étudiants ont droit, ou les convaincre de la nécessité.
Promouvoir la conception universelle
Que peut-on faire de plus ?
Une manière claire de mesurer l’engagement à promouvoir l’inclusion des personnes handicapées peut être trouvée dans les politiques soutenant l’équité, la diversité et l’inclusion et celles qui engagent l’institution à promouvoir conception universelle pour l’apprentissage approches par leur corps professoral et leur personnel. Au cours des dernières années, NEADS s’est imposé comme un fervent partisan de cette approche.
La conception universelle de l’apprentissage vise, en partie, à répondre aux besoins d’adaptation. Il a également été montré soutenir les apprenants handicapés en fonction de leurs besoins d’étudiants internationaux, d’étudiants de première génération et bien d’autres.
Certains centres d’apprentissage novateur dans des établissements d’enseignement postsecondaire aux États-Unis, et moins au Canada, ont encouragé les partenariats entre le corps professoral et le personnel des services aux personnes handicapées, comme les conseillers en matière d’invalidité.
Étude du Collège Humber
Un récent projet canadien entrepris par une équipe du Humber College et étudié par le premier auteur de cette histoire, a constaté que la mise en relation du corps professoral avec un spécialiste de l’apprentissage et des conseillers en matière de handicap était essentiel pour soutenir une plus grande mise en œuvre de la conception universelle. Cela a fait écho découvertes dans d’autres contextes.
Dans le projet Humber, le corps enseignant a été mis en relation avec un spécialiste du centre d’apprentissage innovant. Ils ont également pu tirer parti des connaissances et de l’engagement considérables des conseillers en matière d’invalidité de l’établissement.
Un facteur important dans leur capacité à concevoir des cours accessibles avec une expertise de soutien était que leur employeur leur permettait d’allouer officiellement du temps à ce type de travail.
Accompagner la réussite des élèves
Au cours de la période de projet de remaniement de 14 semaines étudiée, les conseillers en invalidité ont pu apporter des contributions substantielles en environ 90 minutes par semaine. Le soutien collégial dont tous les participants ont fait état a brisé une partie de l’isolement que les professeurs éprouvaient parfois lors de la refonte des cours.
Cela a également renforcé la confiance des participants, qu’ils soient enseignants ou conseillers en matière de handicap, qui ont appris à mieux apprécier les défis des rôles complexes de chacun dans le soutien à la réussite des élèves.
L’utilisation des connaissances et des expériences considérables des conseillers en matière de handicap de manière novatrice peut fournir des orientations substantielles dans certains domaines où les institutions peuvent améliorer leurs efforts de soutien.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.