Comment relier des habitats isolés peut aider la nature à prospérer dans nos villes

Imaginez que vous êtes un mérion qui vit dans un coin de broussailles derrière une cour d’école en banlieue. Tout s’est plutôt bien passé jusqu’à présent, mais une augmentation récente du nombre de chats du quartier et les tactiques de lutte contre les insectes mises en place par la municipalité signifient qu’il est temps de chercher un endroit plus sûr où vivre.

Mais il y a un problème. Vous êtes un petit oiseau bleu vif qui a tendance à faire de courts vols d’un arbuste à l’autre, en restant en sécurité dans le feuillage. Au-delà de votre petit coin d’habitat, il ne semble pas y avoir d’endroits auxquels vous pouvez accéder facilement. D’un côté se trouvent de vastes terrains de sport et de l’autre, une route à six voies très fréquentée. Où allez-vous ?

C’est une situation très difficile pour le mérion, comme pour de nombreuses autres espèces indigènes des villes. En écologie, on appelle cela la fragmentation de l’habitat.

La carte des habitats adaptés à la faune urbaine ressemble souvent à une série d’îles dispersées dans une mer inhospitalière d’autres utilisations des terres. Ces espèces sont confrontées à des menaces ou à des obstacles tels que des routes, des bâtiments, des clôtures et des prédateurs sauvages. Cela pose plusieurs problèmes, comme l’interdiction d’accès aux zones d’alimentation, l’augmentation de la concurrence pour les espaces de nidification au sein des parcelles d’habitat et même la réduction du flux génétique en rendant difficile la recherche de partenaires sexuels.

Notre recherche Publié dans Paysage et urbanisme montre comment les espèces indigènes de nos villes peuvent bénéficier si nous nous concentrons sur la création d’espaces verts stratégiquement situés pour relier des parcelles d’habitat isolées.

Pourquoi nous devons prendre soin des espèces urbaines

Malgré les nombreux défis auxquels sont confrontés les plantes, les animaux et les insectes dans les zones urbaines, les villes sont des lieux importants pour prendre soin de nos espèces indigènes. Les zones urbaines offrent toujours de précieuses ressources de nidification et d’alimentation, en particulier pour les mammifères vivant dans les arbres, les oiseaux qui se nourrissent dans la canopée et les espèces adaptées à l’eau.

En plus de leur valeur pour la conservationles habitats urbains sont des espaces précieux pour que les gens rencontrent la nature dans les lieux où nous vivons et travaillons. La nature urbaine a été s’est avéré important pour équilibrer les stress de la vie urbaine, en particulier dans communautés défavoriséesC’est aussi bon pour notre santé physique et connectivité sociale—ça s’améliore même développement cognitif chez les enfants.

Sans surprise, des études ont montré que les gens souhaitent plus de nature dans leurs villes.

Mais le soutien actif aux espèces indigènes n’est généralement pas la norme dans de nombreuses villes. La pratique de la planification et de la conception visant à ramener délibérément la nature dans les zones urbaines est encore en développement. document de recherche en libre accès Le programme Paysage et urbanisme offre un aperçu de la manière dont nous pouvons aborder un aspect du problème : la fragmentation de l’habitat.

Sur quoi porte l’étude ?

Nous avons étudié comment les projets de végétalisation pourraient relier au mieux les habitats des Phylidonyris novaehollandiae, des abeilles à bandes bleues (Amegilla spp) et des courtilières (Gryllotalpa spp) à Melbourne, dans l’État de Victoria. Il s’agit d’espèces présentes localement, mais qui connaissent un certain degré de fragmentation de leur habitat.

Nous avons beaucoup de verdissement à faire pour adaptation climatique et de créer des espaces ouverts pour les nouveaux résidents de nos villes en pleine croissance. Et si nous pouvions également réaliser cette végétalisation d’une manière qui favorise également l’habitat des résidents non humains ?

Nous avons comparé un scénario dans lequel un grand nombre de petits espaces verts (anciennement des places de stationnement) ont été créés principalement à des fins d’adaptation au climat, à une paire de scénarios dans lesquels un plus petit nombre d’espaces verts ont été créés exclusivement dans des zones identifiées comme des liens clés entre des fragments d’habitat.

Quels ont été les résultats ?

Au total, le bénéfice de chaque espace dans le scénario ciblé était plus de deux fois supérieur à celui du scénario dans lequel nous avions placé des espaces verts à des fins d’adaptation au climat, même avec la même conception des espaces verts individuels.

Voici une image du type d’espaces verts que nous avons modélisés dans cette étude.

Nous avons constaté des avantages significatifs pour deux de nos trois espèces lorsque les espaces verts étaient situés de manière à cibler spécifiquement les connexions avec les habitats.

Les abeilles à bandes bleues et les courtilières s’en sortent particulièrement bien. Il est plus difficile pour ces petites créatures de se déplacer dans l’espace entre les parcelles d’habitat. Lorsque ces petits espaces verts servent de « tremplins » entre les parcelles plus grandes, ils augmentent considérablement la zone d’habitat qu’une abeille ou un courtillier peut atteindre.

En créant de nouveaux espaces verts, nous pouvons relier les habitats entre eux, ce qui permet de donner une chance aux espèces indigènes dans nos villes. Cela nous donne également (et à nos enfants) une meilleure chance de vivre des expériences quotidiennes dans la nature.

Bien entendu, l’intégration de cette notion de « connectivité des écosystèmes » dans notre planification des espaces verts n’est pas une panacée en matière de biodiversité. Nous devrons néanmoins créer de nombreux espaces verts.

Nous devrons également concevoir ces espaces avec soin pour qu’ils puissent accueillir des animaux indigènes tout en leur fournissant des espaces de rafraîchissement, de réduction des risques d’inondation et de loisirs. Nous devons également nous assurer de choisir les bonnes espèces sur lesquelles nous baserons nos cartes, puis de concevoir nos espaces.

Pourtant, si nous réussissons, ce mérion pourrait bien un jour disposer de petites « pierres de gué » vertes pour trouver son chemin à travers la ville jusqu’à un nouveau foyer heureux.

Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire la suite article original.