Comment pouvons-nous mieux protéger les espèces importantes pour les peuples autochtones ?

Le pays de Kamilaroi se situe à l’extrême nord-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, au-delà de Tamworth et de la frontière du Queensland. Ici, le bunyip (butor d’Australie, Botaurus poiciloptilus) et le brolga (Grus rubicunda ou burraalga à Kamilaroi) font partie de la vie, des traditions, de l’esprit, de la danse et de la culture du pays depuis des milliers de générations.

Dans ce pays, ces deux espèces sont désormais rares. Les Kamilaroi veulent changer la donne. Mais pour y parvenir, nous nous heurtons à un fossé entre les lois occidentales de conservation et les espèces/entités culturellement importantes.

En vertu des lois australiennes sur la conservation, une espèce est considérée comme menacée lorsque sa population chute à un tel point ou que sa répartition se réduit à un tel point qu’elle risque de ne pas se rétablir. Mais les mesures de protection juridique des espèces menacées, ainsi que les financements qu’elles fournissent pour leur rétablissement, sont axées sur l’approche occidentale de la nature dénombrable, et non sur l’approche autochtone de la nature et de la culture.

Nous ne coupons pas les cheveux en quatre. La différence est considérable, comme nous le montrons dans Recherches récentesElle détermine quelles recherches et quelles gestions environnementales sont considérées comme légitimes et dotées de ressources, ainsi que les conditions dans lesquelles les connaissances sont partagées et échangées.

Comprendre cela permet de trouver un terrain d’entente entre les priorités écologiques et autochtones. Cela sera également crucial pour le refonte majeure des lois australiennes sur la nature.

Espèces menacées dans le pays

Pour inscrire une espèce comme menacée en vertu des lois fédérales et Loi de la Nouvelle-Galles du Suddeux choses doivent être déterminées.

Le premier problème est de savoir combien d’animaux ou de plantes d’une espèce donnée sont encore présents dans leur habitat et dans quelle mesure ce chiffre est constant au fil des générations.

Deuxièmement, il y a la répartition de l’espèce par rapport au passé et la quantité d’habitat restant.

Cette formule – abondance plus distribution – détermine si l’espèce est en déclin et si elle nécessite une attention urgente.

Le pays de Kamilaroi abrite le Les zones humides de Gwydirun lieu immensément sacré où les brolgas et les bunyips étaient autrefois présents en grand nombre.

Les brolgas sont connus pour leurs danses nuptiales élaborées, et incarnent leur esprit dans une danse indigène importante. Avec leurs longues pattes et leur long cou, les brolgas sont les plus grands oiseaux aquatiques de ce continent. Mais leur présence a fortement diminué dans le sud de l’Australie. De nos jours, les brolgas apparaissent moins souvent dans les zones humides de Kamilaroi.

Il est également plus rare de voir ou d’entendre le bien caché oiseau bunyipLes Kamilaroi croient que le cri retentissant du butor signale la présence du bunyip, une créature des temps ancestraux dont les chants et les histoires éloignent les gens des points d’eau sacrés.

Buruuugu Les histoires (de rêve) transmises par les anciens relient ces oiseaux au peuple Kamilaroi et à la vie en eau douce, englobant la culture, les traditions, la langue, la danse, le sens et l’existence.

La brolga est répertoriée comme vulnérable en Nouvelle-Galles du Sud et l’oiseau bunyip est en voie de disparitionLes deux espèces ont été trouvées ou leur présence a été prédite dans des régions proches du pays de Kamilaroi.

Étant donné que ces espèces sont présentes à proximité, il est plus difficile pour les habitants de Kamilaroi d’accéder au pays, au financement gouvernemental, aux ressources et aux protections pour ces espèces.

Le problème est encore plus grave lorsque les espèces ou entités culturellement importantes sont généralement abondantes, mais leur aire de répartition est réduite. Des espèces importantes pour les peuples autochtones peuvent disparaître complètement du pays auquel elles appartiennent, alors que les programmes gouvernementaux offrent très peu de possibilités de protection ou de ressources.

Quand un plus un n’est pas égal à deux

Les écologistes, les gouvernements et les gestionnaires des terres occidentales sont de plus en plus ouverts à l’idée de mettre en avant et d’inclure les connaissances autochtones dans la prise de décision. Les peuples autochtones sont prêts et attendent. Cet échange de connaissances respectueux est souvent appelé apprentissage bidirectionnel.

Il est courant de considérer ces différents ensembles de valeurs comme additifs : les valeurs écologiques plus les valeurs autochtones donnent une meilleure conservation. Parfois, les rapports sur les espèces menacées incluent une section sur les valeurs culturelles des peuples autochtones. prendre soin du pays est considéré comme un outil essentiel dans la boîte à outils pour le rétablissement des espèces menacées.

Mais le savoir de Kamilaroi n’est pas seulement un outil de gestion. Et ces espèces ne sont pas séparées des personnes qui en prennent soin. Pour Kamilaroi, le brolga et le bunyip sont une culture et une parenté. Il ne s’agit pas de nature plus culture, deux catégories côte à côte, mais de nature avec culture – une transformation plutôt qu’un ajout.

En général, ces deux catégories sont divisées pour l’étude et la gestion, comme dans les sciences naturelles et sociales. Mais le Pays tisse ensemble la nature et la culture et se concentre sur les relations qui sont importantes et pourquoi. De ce point de vue, les espèces et les habitats écologiques sont intégrés au Pays, qui comprend également ses habitants.

Alors, que suggérons-nous ?

Nos politiques de conservation actuelles cherchent des moyens pour que les peuples autochtones s’intègrent aux approches de conservation de la biodiversité. Au lieu de cela, nous devons trouver des protections et des ressources pour soutenir les connaissances et les relations des peuples autochtones avec leur pays. croissance significative La création d’aires protégées autochtones est un début, car ces vastes étendues de terre et de mer sont gérées par des groupes et des gardes forestiers autochtones.

Mais nos lois environnementales, nos cadres de reddition de comptes et nos niveaux de ressources doivent inclure un soutien à la gouvernance autochtone dans l’ensemble de leurs systèmes. Ces questions vont bien au-delà des limites des aires protégées.

Cela pourrait signifier rédiger des lois pour reconnaître et investir dans espèces culturellement importantes sous la direction des autochtones. Cela pourrait signifier des programmes aidant les peuples autochtones à établir leurs propres priorités et mesures de réussite pour le pays et la culture, et fixer les conditions de la manière dont les connaissances sur le pays sont utilisées et échangées.

Et cela pourrait signifier un renversement de la gouvernance afin que la conservation soit de plus en plus dirigée par les peuples autochtones, pour être la voix du pays et avoir des responsabilités envers lui – les relations complexes entre les oiseaux brolga et bunyip et le peuple Kamilaroi – au premier plan plutôt qu’une réflexion après coup.

Lorsque le brolga migrateur arrive dans les zones humides de Gwydir pour effectuer sa danse sautillante et plongeante, pour nicher et s’accoupler, vous obtenez un résultat écologique : une espèce vulnérable se reproduit. Mais vous pouvez également voir comment et pourquoi la plus ancienne culture vivante du monde garde les brolgas proches, comme des parents.

Cet article est republié à partir de La Conversation sous licence Creative Commons. Lire la suite article original.