Au fur et à mesure que la végétation est supprimée pour faire place au développement urbain, les espèces sauvages subissent une perte dramatique d’habitat, ce qui rend plus difficile pour les citadins d’interagir avec la faune.
Études montrer un manque de lien avec la nature peut conduire à l’anxiété et à la dépression chez les citadins. Les oiseaux font partie des points de connexion les plus accessibles et les plus esthétiques. Par conséquent, des communautés d’oiseaux florissantes dans les villes peuvent avoir un effet positif sur la santé et le bien-être des gens.
Nourrir les oiseaux est populaire à Aotearoa. Environ la moitié des ménages néo-zélandais nourrissent les oiseaux dans leurs jardins, principalement avec du pain et des graines. Malheureusement, cela attire principalement les espèces granivores introduites comme les moineaux domestiques, les étourneaux, les merles et les tourterelles tachetées. Ils sont susceptibles de rivaliser pour l’espace et l’habitat avec les oiseaux indigènes, qui se nourrissent d’invertébrés, de nectar de fleurs, de fruits ou de feuilles.
Attirer les oiseaux nectarivores
L’eau sucrée sert d’aliment complémentaire alternatif pour les oiseaux qui sirotent du nectar tels que les tūī, les korimako/bellbirds et les tauhou/silvereye. Il profite probablement aux oiseaux indigènes pendant l’hiver lorsque le nectar est rare et qu’il améliore leurs chances d’un saison de reproduction réussie vienne le printemps.
Mais il y a préoccupations que l’alimentation sucrée peut entraîner une accumulation d’agents pathogènes, créer des problèmes de santé et rendre les oiseaux dépendants d’une alimentation complémentaire. Cela peut également réduire la pollinisation et la dispersion des graines en réduisant les visites d’oiseaux sur les plantes indigènes et exposer les oiseaux à un plus grand risque de prédation.
Notre étudier est le premier en Nouvelle-Zélande à déterminer comment l’alimentation en eau sucrée affecte les communautés d’oiseaux de basse-cour. Nous avons exploré quels oiseaux visitent et comment ils interagissent les uns avec les autres ainsi que leur santé physique globale.
Utiliser les bons chargeurs
Nous avons analysé 990 réponses à une enquête en ligne à l’échelle de la Nouvelle-Zélande pour explorer les pratiques actuelles d’alimentation en eau sucrée. Nous avons trouvé une grande variété d’approches d’alimentation, mais l’aspect crucial qui affectait les espèces d’oiseaux visitant les arrière-cours était le type de mangeoire.
Les mangeoires spécialement conçues pour les espèces nectarifères ont réussi à attirer les indigènes, tandis que les mangeoires non spécifiques (plats ouverts ou simples récipients) ont également attiré les oiseaux introduits.
Dans les mangeoires conçues pour les mangeoires à nectar, l’oiseau doit écarter la garde avec son bec étroit et faire saillir sa langue sous le couvercle de la mangeoire pour boire l’eau sucrée. Les oiseaux introduits (qui ne sont pas des spécialistes de l’alimentation en nectar) n’ont pas les langues, les becs ou le comportement de la bonne forme pour le faire et sont exclus de l’utilisation de ces mangeoires.
Frénésie hivernale
Ensuite, nous avons exploré comment les saisons affectaient le comportement de recherche de nourriture et l’agressivité des oiseaux. En hiver, les oiseaux visitaient les mangeoires plus souvent, passaient plus de temps à chercher de la nourriture et étaient plus agressifs envers les autres oiseaux utilisant la mangeoire. Cela suggère que l’alimentation hivernale aide à la survie lorsque les aliments naturels sont rares.
Nous avons également observé Auckland tūī en hiver dans des arrière-cours où nous avons expérimentalement ajouté des mangeoires avec des concentrations de sucre faibles (une demi-tasse de sucre par litre d’eau) ou élevées (une tasse/litre). Les Tūī ont passé plus de temps à chercher de la nourriture dans les mangeoires à faible concentration, mais étaient plus agressifs dans les mangeoires à forte concentration.
Cela suggère que les oiseaux doivent se nourrir de solutions hypocaloriques plus longtemps pour gagner de l’énergie, tandis que l’eau sucrée riche en calories est une source précieuse farouchement défendue. Cependant, la présence de mangeoires n’a pas modifié le nombre total d’oiseaux de basse-cour.
Santé des oiseaux
Enfin, nous avons évalué comment la présence de mangeoires d’eau sucrée, les saisons et le climat affectaient l’état corporel des oiseaux et la prévalence des maladies. Similaire à résultats du précédent études à l’étrangerles individus avaient de meilleures conditions corporelles dans les jardins non nourriciers que dans ceux qui fournissaient une mangeoire.
Mais dans les jardins avec mangeoires, la condition physique des oiseaux était meilleure à Auckland (climat plus doux), en été (températures plus chaudes) et aux mangeoires à forte concentration en sucre (plus de calories).
L’alimentation en eau sucrée était également associée à un risque plus élevé d’infection à coccidies qui peut entraîner une perte de pigmentation, de la diarrhée et même tuer des oiseaux dans les cas graves. Heureusement, notre dépistage n’a pas détecté de salmonelle chez les individus ou les stations d’alimentation.
Cependant, dans une situation similaire étudier sur l’alimentation de basse-cour à Auckland avec du pain et des graines, 7% des oiseaux aux mangeoires ont été testés positifs pour la salmonelle. Cela suggère que des oiseaux tels que les moineaux domestiques, qui visitent des mangeoires aux conceptions simples accessibles à la plupart des oiseaux, contribuent aux risques de transmission d’agents pathogènes pour les oiseaux nectarivores et, éventuellement, pour les humains.
Directives recommandées pour l’alimentation des oiseaux
Sur la base de notre étude, nous formulons plusieurs recommandations :
plutôt que d’utiliser des plats ouverts, choisissez des mangeoires à eau sucrée disponibles dans le commerce conçues pour les oiseaux indigènes (Tui Nectar Feeder, Topflite Nectar Nutra feeder, PekaPeka) pour exclure les espèces d’oiseaux introduites
fournir de l’eau sucrée uniquement en hiver et arrêter de se nourrir au printemps et en été pour permettre aux oiseaux d’utiliser des aliments naturels, polliniser les plantes et minimiser le risque de croissance bactérienne par temps chaud
en hiver, utilisez environ une tasse de sucre par litre d’eau, car nous avons lié cette concentration de sucre à une meilleure condition physique des oiseaux que les solutions à faible teneur en sucre
nettoyer soigneusement toutes les structures utilisées pour l’alimentation au moins deux fois par semaine en les frottant avec de l’eau chaude pour minimiser le risque d’épidémies de maladies des oiseaux
attachez la mangeoire à un grand poteau loin des arbres et des clôtures pour minimiser les risques de prédation par les chats.
Fournir aux oiseaux de la nourriture supplémentaire est un moyen abordable et attrayant d’interagir avec la faune. Cependant, il est important de préciser que l’alimentation complémentaire seule n’est pas la solution pour les populations d’oiseaux urbains.
La réponse à long terme consiste à transformer nos arrière-cours et nos parcs urbains en habitats favorables aux oiseaux. Les oiseaux qui se nourrissent de nectar ont besoin de protéines provenant d’insectes trouvés sur les plantes et la végétation indigène fournit de la nourriture, un abri et des sites de nidification essentiels.
Des bains d’eau propre peuvent aider pendant les sécheresses estivales prolongées. Mais peut-être plus important encore, la lutte antiparasitaire des rongeurs, des opossums et des hérissons dans les jardins est essentielle si nous voulons augmenter le nombre et la diversité des oiseaux indigènes d’une manière qui profitera à la fois aux oiseaux et aux humains.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.