Tout comme McConnell a donné du pouvoir à Trump, les autres républicains du Sénat ont donné du pouvoir à McConnell. À l’exception de Mitt Romney, qui a exprimé le seul vote républicain pour destituer Trump de ses fonctions lors du premier procès en destitution, tous les sénateurs républicains étaient complices. L’impudique Lindsey Graham, qui avait été le meilleur ami de John McCain et le critique le plus cinglant de Donald Trump, a tourné à 180 degrés pour devenir le partenaire de golf préféré de Trump et l’ailier de McConnell. Moins verbeux et tout simplement honteux, Lamar Alexander et Rob Portman, deux hauts fonctionnaires autrefois éminents, sont devenus pratiquement invisibles à tout moment où leur voix et leur stature auraient été utiles pour attirer l’attention sur l’abus de la présidence par Trump.
Au cours de l’année de crise de 2020, l’une des plus sombres de l’histoire américaine, McConnell et son caucus républicain ont disculpé Trump après sa première destitution, malgré des preuves incontestées qu’il avait retenu l’aide militaire de l’Ukraine au profit de sa campagne présidentielle en nuisant à Joe Biden, son adversaire potentiel le plus fort infligé. Ils ont détourné les yeux alors que Trump mentait à propos de Covid-19, proposait de faux remèdes contre le virus, attaquait les gouverneurs des États bleus et se moquait des masques et de la distanciation sociale – une vague de désinformation qui a causé des milliers de morts inutiles. Ils ont choisi le silence alors que Trump invitait ses partisans à des rassemblements en salle au plus fort de la pandémie. Ils ont permis au « gros mensonge » de Trump selon lequel l’élection avait été volée d’empoisonner l’esprit de 70% de ses électeurs, soit quelque 50 millions d’Américains. Ils ont agi assez longtemps pour obtenir la confirmation de la juge de la Cour suprême Amy Coney Barrett huit jours avant le jour du scrutin. Une douzaine d’entre eux ont refusé de confirmer les conclusions du Collège électoral, offrant l’occasion de l’attaque du 6 janvier contre le Capitole. Les membres républicains du Sénat n’ont pas seulement échoué ; ils ont rompu leur serment d’office, sacrifié des vies américaines et la démocratie américaine.
L’Amérique a payé un prix terrible pour avoir expérimenté Trump, un inadapté narcissique et un perturbateur aux pulsions autoritaires et au mépris de nos institutions démocratiques. Mais c’est McConnell, le fidèle politique et faux institutionnaliste, qui a empoisonné et sapé notre système politique de l’intérieur, transformant le Sénat en un champ de bataille bipartisan et le privant de la confiance et de la fierté qui l’ont fait fonctionner à son apogée pour l’utiliser pour son propres fins. Des années avant que Donald Trump ne devienne président, nous vivions dans l’Amérique de Mitch McConnell ; même avec Joe Biden à la Maison Blanche, dans une plus grande mesure qu’on aurait pu s’y attendre, nous le sommes toujours.
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