Comment les véhicules électriques pourraient signifier la mort de la plus ancienne forme de radiodiffusion – National

Mon quartier est nul avec les véhicules électriques : toutes les saveurs de Teslas, Volts et Bolts dispersés, une sélection de Hyundais et de KIA, quelques Nissan Leafs (Leaves ?) Avec quelques Taycans, à deux Polestars que j’ai vus et au moins un Lucid . Ils regorgent de technologies de vaisseau spatial tellement fabuleuses qu’il est difficile d’imaginer à quoi ressembleront nos expériences de conduite au cours des 10 prochaines années.

Cependant, beaucoup d’entre eux manquent d’un élément technologique : une bonne radio AM à l’ancienne, une fonctionnalité qui a presque cent ans.

Pour autant que les gens le sachent, Kelley’s Motors de la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, a été le premier à installer une radio de rechange dernier cri dans une voiture en 1924. Mais ce sont les frères Galvin et leur nouvelle société Motorola qui ont créé l’ancêtre de toutes les unités d’infodivertissement automobile lorsqu’ils ont installé une radio AM à six tubes à vide dans une Ford modèle A en juin 1930 abritant les six tubes à vide (dans un grand boîtier en bois), emplacement de l’antenne (sur le toit) et surtout, comment éliminer l’accumulation d’électricité statique causée par l’activité électrique du moteur.

Les signaux AM sont facilement perturbés par l’activité électrique. Les lignes électriques à haute tension, la foudre, les moteurs électriques externes et même le fonctionnement d’un moteur de voiture suffisent à provoquer des crépitements, des bourdonnements et des fondus. La solution des Galvins consistait à équiper les bougies d’allumage de leur modèle A d’un « suppresseur de silencieux » afin que l’ordre d’allumage des cylindres n’interfère plus avec la radio. Le réglage du moteur de cette manière a en fait nui aux performances, mais au moins les automobilistes pouvaient écouter des programmes relativement exempts d’électricité statique.

Finalement, les Galvins ont trouvé d’autres moyens de contourner le problème statique et les suppresseurs ont été éliminés. Cependant, les interférences électriques de l’environnement sont restées, ce qui a conduit au développement de la radio VHF sans statique. (C’est une toute autre histoire.)

Quatre-vingt-dix ans plus tard, le problème statique AM est de retour. Et c’est mauvais.

Les véhicules électriques d’aujourd’hui sont alimentés par des moteurs qui génèrent des champs électromagnétiques qui fonctionnent aux mêmes fréquences que les signaux radio AM. Le résultat est une guerre entre ces longueurs d’onde. Au fur et à mesure que ces moteurs deviennent plus puissants, ils deviennent meilleurs pour annuler les signaux AM. Cela peut causer une audition gênante. D’autres éléments technologiques, y compris les commandes de vitesse et certains des autres charmes électroniques de ces voitures, font également des ravages, avec des fréquences comprises entre 530 et 1700 kHz, où vit la radio AM.

Bien qu’il existe des véhicules électriques qui offrent la radio AM dans le cadre de leurs systèmes d’infodivertissement, les propriétaires sont avertis à l’avance par le fabricant des mêmes problèmes de statisme, de bourdonnement, de distorsion et de fondu que les frères Galvin ont rencontrés en 1930.

Grâce aux propriétés physiques de la bande FM, ces émetteurs ne sont pas affectés par les champs électromagnétiques générés par leurs véhicules. C’est la radio par satellite. Alors, que peut-on faire à propos de la radio AM ?

Certains fabricants renoncent complètement à la radio AM. BMW a d’abord identifié le problème de réception AM comme un problème de qualité en 2009. En 2014, aucune radio AM ne pouvait être trouvée dans leur i3 EV. Tesla a commencé à abandonner toutes les options de radio AM en 2018, et tous les modèles sont désormais sans AM. Vous voulez entendre le match de hockey sur votre station AM locale ? Pas si vous conduisez une Tesla. En fait, Tesla continue de s’éloigner de la transmission sans fil et se tourne davantage vers les options de streaming.

Et BMW et Tesla ne sont pas les seuls équipementiers à sortir de la bande AM. Le Taycan tout électrique de Porsche n’inclut pas de radio AM dans sa liste d’équipement standard. Les e-tron d’Audi n’ont pas de AM. Le produit phare EQS tout électrique de Mercedes-Benz ? Nan Volvo XC40 et C40 Recharge ? Trop d’interférences, donc la radio AM a été laissée de côté.

Les fabricants constatent désormais qu’un nombre important de clients sont agacés lorsqu’ils constatent qu’ils ne peuvent pas écouter un jeu de balle, un talk-show ou une chaîne d’information en conduisant. Le Canada, par exemple, a 99 % de ses chaînes d’information, de discussion et de sport sur les chaînes AM. Lorsque vous vous déplacez, vous pouvez compter sur la radio AM pour les bulletins de circulation et la météo. C’est pourquoi Ford a choisi de conserver la radio AM dans ses camionnettes Mustang Mach-E et F-150 Lightning. General Motors et Stellantis proposent également des véhicules électriques avec radios AM.

De l’autre côté de l’océan, la radio AM est depuis longtemps en déclin en Europe alors que le continent passe au DAB – quelque chose qui n’arrivera jamais ici – il n’est donc pas surprenant que les véhicules fabriqués en Europe aient été les premiers à utiliser des unités AM éliminées. La France, les Pays-Bas, la Norvège et la Russie ne sont que quelques-uns des pays qui se débarrassent complètement de la FA. 95 % des voitures neuves vendues dans des pays comme l’Allemagne et la Grande-Bretagne sont désormais équipées de série de récepteurs DAB+. Leurs systèmes d’infodivertissement sont très différents des nôtres.

Découvrez l’immensité de l’Amérique du Nord de notre côté de l’Atlantique. Les signaux AM voyagent beaucoup plus loin que la FM. Si vous êtes au milieu de nulle part dans un véhicule électrique sans AM et que vous n’avez pas d’abonnement à la radio par satellite, vous pourriez être confronté à ne rien entendre du tout. Pas bon.

Mais les problèmes statiques demeurent. Et à mesure que les véhicules électriques deviennent plus populaires, les propriétaires de stations AM sont inquiets. Écouter dans la voiture est son pain quotidien.

La question est de savoir si les fabricants sont prêts à investir de l’argent et des ingénieurs dans le problème. Le problème des véhicules électriques est bien plus compliqué que le problème des étincelles auquel sont confrontés les frères Galvin. Certaines solutions simples ont été mises en œuvre, telles que le blindage supplémentaire des câbles et fils importants. Cependant, cela est souvent contrecarré par les centaines de watts que les véhicules électriques tirent de leurs batteries. Tesla recherche des stations AM qui diffusent leur signal simultanément en HD. C’est une solution de contournement, mais ça aide. Une autre solution pourrait être le déploiement généralisé de la connectivité 5G. Les signaux AM pourraient également être délivrés de cette manière.

Lorsqu’on lui a demandé son avis sur les plus beaux sons du monde, Tom Waits a répondu : « Un match de baseball un soir d’été entendu sur une radio AM. » Il n’a pas tort. Je détesterais que ces sons disparaissent.

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Alan Cross est un diffuseur sur Q107 et 102.1 the Edge et un commentateur pour Global News.

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