L’histoire des relations raciales américaines est complexe et troublée, et il peut être difficile pour les personnes qui ont passé toute leur vie aux États-Unis d’en comprendre les nuances.
À quel point pourrait-il être plus difficile pour les réfugiés récemment arrivés de saisir la dynamique complexe de la race dans ce pays ? Comment les obstacles à la compréhension peuvent-ils affecter les expériences des réfugiés alors qu’ils essaient de s’intégrer dans leur nouvel environnement et de faire partie des communautés où ils vivent ?
Telles sont quelques-unes des questions qui sous-tendent une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Fletcher School, « Assessing Refugees’ Understanding of and Responses to American Race Relations ». L’étude, dirigée par la professeure Henry J. Leir en migration mondiale Karen Jacobsen et co-écrite par des étudiants chercheurs de la Fletcher School, fait partie du projet Tufts’ Refugees in Towns, qui favorise la compréhension des expériences des migrants.
Les chercheurs de l’étude ont travaillé avec une agence de réinstallation des réfugiés appelée Hello Neighbor – une coalition nationale d’organisations de base qui fournissent des services aux réfugiés et aux immigrants – soutenant leurs efforts pour comprendre comment les réfugiés apprennent les relations raciales aux États-Unis. En particulier, les chercheurs ont enquêté sur la façon dont les réfugiés comprennent le racisme. , à la fois comme victimes et comme auteurs potentiels. L’étude met en évidence la manière dont les participants ont appris les relations raciales américaines avant, pendant et après leur voyage aux États-Unis, à travers l’école, les médias numériques et imprimés, le bouche à oreille et les expériences personnelles de discrimination.
« Nous voulons en savoir plus sur la façon dont les nouveaux immigrants et réfugiés vivent eux-mêmes le racisme et perpétuent parfois les stéréotypes et les préjugés », a noté Jacobsen. « Nous voulons également travailler avec les communautés de réfugiés pour les aider – et nous – à en apprendre davantage sur la race en Amérique. Et nous voulons interrompre le processus où les nouveaux immigrants eux-mêmes adoptent des attitudes racistes en ne comprenant pas les nuances ; l’espoir est alors de rediriger le apprentissage. »
Entre juin et août 2022, des étudiants chercheurs se sont associés au réseau Hello Neighbor, vivant et travaillant dans deux villes : Pittsburgh, Pennsylvanie, et Mobile, Alabama.
Ils ont passé du temps à rencontrer des réfugiés servis par les branches locales du réseau Hello Neighbor – en Alabama, une organisation appelée Dwell, et en Pennsylvanie, l’agence Hello Neighbor d’origine. En utilisant des méthodes de recherche-action participative, dans lesquelles les sujets d’une étude sont étroitement impliqués dans les aspects de la conception, de l’exécution, de la publication et du suivi de l’étude, les étudiants ont développé des relations avec le personnel des agences partenaires et les réfugiés dans les communautés. Les partenaires ont aidé les chercheurs à créer des guides d’entretien efficaces.
Les résultats? Le rapport souligne que l’étude est exploratoire, basée sur des entretiens avec un nombre relativement restreint de réfugiés, et que les résultats ne sont pas largement généralisables, mais qu’ils commencent à offrir des réponses aux questions motrices.
Par exemple, cela suggère que ce que les réfugiés ont appris, et comment ils l’ont appris, dépendait en partie de leur éducation, de leur âge et de leur pays d’origine. Des niveaux d’éducation plus élevés ont conduit à une plus grande sensibilisation au racisme aux États-Unis
« La plupart des participants de Pittsburgh ont déclaré qu’ils n’étaient pas au courant du racisme américain avant leur arrivée », indique le rapport. « Seuls trois Afghans ont dit qu’ils étaient au courant; un a dit qu’il le savait parce qu’il est universitaire. Une participante du Congo a dit qu’elle avait entendu parler de la traite des esclaves à l’école, mais qu’elle n’avait pas entendu parler du racisme américain moderne. »
Quant à l’âge, le rapport indique que, « parce qu’ils étaient sur les réseaux sociaux », les jeunes réfugiés semblaient plus conscients que leurs homologues plus âgés que le racisme existe aux États-Unis et que le pays d’origine avait également un impact : « A Pittsburgh, plus de participants africains connaissaient le racisme américain avant leur arrivée par rapport aux Irakiens », indique le rapport.
Jacob Ewing, F22, chef de projet à l’Institut Leir pour la migration et la sécurité humaine de la Fletcher School, où est basé le projet Refugees in Towns, a souligné l’importance de l’approche d’établissement de relations de l’étude. « Nos partenaires, Dwell et Hello Neighbor, faisaient partie intégrante des décisions que nous avons prises concernant notre processus de recherche », a-t-il déclaré.
Une fois les guides d’entretien prêts, les chercheurs ont interrogé 39 réfugiés, âgés de 18 à 65 ans, dont 14 Afghans, 13 Congolais, huit Irakiens, deux Soudanais, un Nigérian et un Rwandais. Les questions ont été formulées pour éviter toute confusion autour du terme «race», a expliqué Lucy Mastellar, candidate à la maîtrise à la Fletcher School, qui a mené les entretiens à Mobile. « Chaque culture a des définitions différentes de la race », a déclaré Mastellar. « Lorsque nous posions des questions, nous les avons formulées comme suit : ‘Avez-vous déjà subi un traitement différentiel en raison de la couleur de votre peau, de votre apparence ou de votre façon de parler ?' »
Bien que la plupart des Américains ne considèrent probablement pas les accents ou la langue comme des éléments de race, certains des réfugiés interrogés pour l’étude l’ont fait, en particulier ceux qui ne faisaient pas la distinction entre race et origine ethnique. Par exemple, à Pittsburgh, selon le rapport, « les participants n’étaient pas sûrs de la différence entre la race et l’ethnicité, car l’ethnicité compte dans leur pays d’origine plutôt que la race, et ils ne connaissaient pas la différence entre les deux concepts ». Ce n’est que lorsque les chercheurs ont expliqué l’ethnicité comme « un groupe social défini par une langue et une culture similaires » que certains participants ont commencé à comprendre la race comme un concept distinct. De même, à Mobile, certains réfugiés ont estimé que la discrimination se produisait en raison de la langue qu’ils parlaient. Un participant a déclaré aux chercheurs : « Nous sommes victimes d’intimidation à cause de notre voix, de notre accent. »
Ce qui a le plus surpris Mastellar dans les données qu’elle a recueillies, a-t-elle dit, c’est à quel point elles différaient peu des données recueillies par ses homologues de Pittsburgh. Comme l’indique le rapport, « plusieurs participants à Mobile ont noté la réputation du sud des États-Unis en tant que foyer de racisme et d’intolérance, mais peu de participants ont exprimé des taux plus élevés de mauvais traitements en raison de leur situation géographique ». Cependant, le rapport note également que davantage de recherches sont nécessaires pour démêler les effets que le lieu de réinstallation pourrait avoir sur les expériences de racisme des réfugiés.
Une autre découverte qui a intrigué Mastellar est que l’environnement dans lequel vivaient les réfugiés avant de venir aux États-Unis semblait influencer leurs niveaux de préjugés raciaux. « De nombreux réfugiés qui avaient une perception négative de la communauté noire aux États-Unis étaient dans des camps de réfugiés avant de venir aux États-Unis », a-t-elle déclaré. « D’un autre côté, les réfugiés qui avaient été dans les villes – en Jordanie et en Turquie, par exemple – ne semblaient pas avoir le même degré de préjugés lorsqu’ils sont arrivés. » (Encore une fois, l’étude note que ces résultats sont exploratoires et ne peuvent pas être généralisés à l’ensemble de la population de réfugiés réinstallés.)
Le rapport note que « les participants afghans… ont déclaré que dans les camps de réfugiés, ils avaient entendu dire que les Noirs américains étaient dangereux », et certains hommes congolais ont déclaré qu’« ils avaient peur des Noirs américains en raison de leurs représentations médiatiques dans les camps de réfugiés où ils avaient passé du temps ».
Les chercheurs espèrent que ces informations contribueront à la création de programmes antiracistes pour aider les réfugiés à s’adapter à leur nouvel environnement. Au printemps, Mastellar et les co-chercheurs Yumeka Kawahara et Charlie Williams, également candidats à la maîtrise à Fletcher, mèneront des recherches supplémentaires à Pittsburgh, Mobile, et dans deux autres villes – Lincoln, Nebraska et Utica, New York – pour partager et valider leur résultats et de lancer une autre phase de recherche-action participative dans l’espoir de développer une programmation efficace. Le projet Refugees in Towns et le Tisch College organiseront un symposium à Tufts qui réunira des partenaires du réseau Hello Neighbor, des dirigeants des communautés de réfugiés, des étudiants et des experts de Tufts, pour partager leurs découvertes.
« Nous cherchons à retourner dans ces communautés pour déterminer comment nous pouvons créer des interventions guidées par les communautés elles-mêmes pour aider les réfugiés à mieux naviguer et comprendre les contextes raciaux », a déclaré Ewing.
Jacobsen a ajouté que l’équipe de recherche ne sait pas encore à quoi ressembleront les interventions proposées. « Il pourrait s’agir d’ateliers, de sessions de formation, de programmes scolaires, de sessions informelles – nous ne savons pas encore », a-t-elle déclaré. « Nous ne le saurons pas tant que nous n’aurons pas consulté les communautés sur ce qui leur conviendrait le mieux. »
En fin de compte, a-t-elle déclaré, « l’objectif est de passer à l’échelle et de voir si nous pouvons aider à développer des services et des programmes qui seront applicables aux États-Unis, ainsi que dans d’autres pays. Nous aimerions également essayer cela ailleurs ».
Plus d’information:
Évaluation de la compréhension et des réponses des réfugiés aux relations raciales américaines. sites.tufts.edu/ihs/files/2022 … fugees-Report_v3.pdf