Comment les produits de soins personnels affectent la qualité de l’air intérieur

Les produits de soins personnels que nous utilisons quotidiennement affectent considérablement la qualité de l’air intérieur, selon une nouvelle étude menée par une équipe de l’EPFL. Lorsqu’ils sont utilisés à l’intérieur, ces produits libèrent un cocktail de plus de 200 composés organiques volatils (COV) dans l’air, et lorsque ces COV entrent en contact avec l’ozone, les réactions chimiques qui s’ensuivent peuvent produire de nouveaux composés et particules susceptibles de pénétrer profondément dans notre environnement. poumons. Les scientifiques ne savent pas encore dans quelle mesure l’inhalation quotidienne de ces particules affecte notre santé respiratoire.

Les conclusions de l’équipe de l’EPFL ont été publié dans Lettres sur les sciences et technologies de l’environnement.

Tout a commencé lorsque Dusan Licina, professeur assistant tenure track à l’EPFL, et son groupe ont dressé une liste de courses apparemment banale : déodorant roll-on, déodorant en spray, lotion pour les mains, parfum et shampoing sec, laque pour cheveux, tous produits par de grandes marques. et disponible dans les grands magasins en Europe et ailleurs.

Licina dirige le Human-Oriented Built Environment Lab (HOBEL) de l’EPFL au Smart Living Lab de Fribourg, qui abrite des chambres environnementales, des installations expérimentales uniques ressemblant à de véritables espaces intérieurs qui permettent un contrôle et une surveillance précis de la qualité de l’air intérieur.

Le projet de recherche, dirigé par Tianren Wu, ancien postdoctorant de Licina, a travaillé en association avec des chercheurs allemands et suédois pour imiter l’utilisation de ces produits de soins personnels dans un environnement intérieur. Lors d’un test, les chercheurs ont appliqué les produits dans des conditions typiques, tandis que la qualité de l’air était soigneusement surveillée. Dans un autre test, ils ont fait la même chose mais ont également injecté de l’ozone, un gaz extérieur réactif présent sous les latitudes européennes pendant les mois d’été.

L’ozone peut s’infiltrer dans les maisons par les fenêtres ouvertes, mais peut également provenir de l’intérieur, par exemple lors de l’utilisation d’imprimantes laser et d’imprimantes 3D. Environ cinq instruments de mesure sophistiqués ont été déployés pour quantifier et identifier les gaz et particules présents dans la chambre.

Un cocktail de gaz et de particules

Il a fallu deux ans aux scientifiques pour traiter toutes les données collectées. Dans le premier cas, sans ozone, plus de 200 COV ont été émis par les produits de soins personnels, qui se sont progressivement dissipés avec la ventilation. Les molécules les plus abondantes trouvées étaient l’éthanol et les monoterpènes, généralement utilisés dans ces produits.

Cependant, lorsque l’ozone a été introduit dans la chambre, non seulement de nouveaux COV mais aussi de nouvelles particules ont été générées, notamment celles provenant des parfums et des sprays, dépassant les concentrations trouvées dans les zones urbaines fortement polluées comme le centre-ville de Zurich.

« Certaines molécules se « nucléent », en d’autres termes, elles forment de nouvelles particules qui peuvent se coaguler en particules ultrafines plus grosses qui peuvent efficacement se déposer dans nos poumons », explique Licina. « À mon avis, nous ne comprenons pas encore pleinement les effets de ces polluants sur la santé, mais ils pourraient être plus nocifs que nous le pensons, notamment parce qu’ils sont appliqués à proximité de notre zone de respiration. C’est un domaine dans lequel de nouvelles études toxicologiques sont nécessaires. « .

Mesures préventives

Pour limiter l’effet des produits de soins personnels sur la qualité de l’air intérieur, nous pourrions envisager plusieurs alternatives dans la façon dont les bâtiments sont conçus : introduire davantage de ventilation, notamment pendant l’utilisation des produits, intégrer des dispositifs de purification de l’air (par exemple, des filtres à base de charbon actif combinés à filtres multimédias) et limiter la concentration d’ozone intérieur.

Une autre mesure préventive est également recommandée, selon Licina : « Je sais que c’est difficile à entendre, mais nous allons devoir réduire notre dépendance à l’égard de ces produits, ou si possible, les remplacer par des alternatives plus naturelles qui contiennent des composés parfumés avec faible réactivité chimique. Une autre mesure utile serait de sensibiliser les professionnels de la santé et le personnel travaillant avec des groupes vulnérables, tels que les enfants et les personnes âgées, à ces problèmes.