Comme les humains, les plantes doivent faire face au stress. L’impact sur les humains est bien documenté, mais on en sait moins sur la façon dont les facteurs de stress, notamment la salinité élevée et le manque de nutriments, affectent les plantes telles que les habaneros. Maintenant, les chercheurs rapportent dans ACS Science et technologie agricoles que ces conditions modifient les niveaux de composés naturels dans les poivrons. Les résultats pourraient avoir des ramifications pour la culture des poivrons et pour leur durée de conservation après la récolte.
Les Habaneros sont appréciés pour leur arôme et leur saveur, qui combinent un goût d’agrumes et de fumée avec un coup de pied extra-chaud. Cette chaleur provient de composés capsaïcinoïdes, mais les poivrons contiennent également des vitamines, des caroténoïdes, des flavonoïdes, des composés phénoliques et d’autres métabolites qui contribuent à la saveur du fruit, ainsi qu’à ses propriétés antimicrobiennes, anti-inflammatoires et antioxydantes. Les poivrons sont une culture importante au Mexique, mais les conditions environnementales dans la région ne sont pas optimales, avec de faibles niveaux d’azote et de phosphore et des niveaux élevés de sel dans le sol.
Dans une étude antérieure, Rocío I. Díaz de la Garza et ses collègues ont évalué l’effet de ces stress sur la croissance du poivron et les niveaux de quelques-uns de leurs métabolites. Dans la recherche actuelle, de la Garza, Carlos Rodríguez-López et leurs collègues sont allés beaucoup plus loin, évaluant l’effet de ces conditions sur des milliers de métabolites dans les fruits.
Les poivrons ont été cultivés dans cinq conditions différentes : contrôle, faible teneur en phosphore, faible teneur en azote, salinité moyenne et salinité élevée. Ils ont été récoltés à trois stades de croissance, et les extraits ont été purifiés puis analysés par spectrométrie de masse. Les chercheurs ont découvert que les changements de métabolites étaient les plus évidents dans les fruits mûrs. La carence en azote a réduit la concentration de certains métabolites mais en a augmenté d’autres, tandis que la carence en phosphore a réduit la diversité des métabolites.
Les auteurs affirment que cette perte de diversité pourrait rendre les poivrons récoltés moins résistants aux agents pathogènes et aux ravageurs. Les expériences ont également identifié un seuil de salinité, au-dessus duquel les métabolites commencent à changer car les plantes ne peuvent plus contrecarrer les effets de l’excès de sel.
La compréhension des ajustements métaboliques deviendra plus importante à mesure que le changement climatique intensifie le stress sur les cultures, notent les chercheurs.
Plus d’information:
Carlos Rodríguez-López et al, La métabolomique non ciblée dévoile l’impact du stress édaphique sur le fruit de maturation du poivre Habanero, ACS Science et technologie agricoles (2023). DOI : 10.1021/acsagscitech.2c00132