La mort d’un espion fait rarement la une des journaux, en raison du secret qui l’entoure. Mais quand un béluga blanc soupçonné d’espionnage pour le compte de Moscou a été découvert mort dans les eaux norvégiennes en septembre, l’animal est rapidement devenu un mineur célébrité.
Hvaldimir (un jeu de mots sur le mot norvégien signifiant baleine, hval, et prénom du président russe) a même reçu un prix autopsie officielle par le Direction norvégienne des pêches.
La baleine avait été découvert en tant qu’espion en 2019, et fait partie d’une longue lignée d’animaux utilisés par les services de renseignement. Parmi eux se trouvait un programme soviétique visant à entraîner des animaux marins comme espions et assassins. effondré en 1991.
Les États-Unis ont mené des expériences similaires avec des animaux, certaines remontant aux années 1960. L’une des tentatives les plus inhabituelles de la CIA visant à utiliser des animaux comme espions a été Opération Acoustic Kitty.
L’idée était d’implanter un microphone et une antenne dans le chat et de l’utiliser pour écouter des conversations potentiellement intéressantes. Le test du « prototype » s’est terriblement mal passé lorsque le chat s’est éloigné et a été renversé par un taxi, ce qui a conduit à l’abandon rapide du programme.
L’histoire des pigeons espions
Un exemple plus réussi est celui de l’utilisation de pigeons espions. Equipés de minuscules caméras, les pigeons pouvaient facilement accéder à des zones autrement restreintes et « prendre des photos » sans éveiller les soupçons avant de retourner en toute sécurité à leur base grâce à leur extraordinaire capacité de ralliement.
Ce qui est devenu un très réussi Le programme de la CIA pendant la guerre froide s’est inspiré des programmes britanniques. efforts pendant la Seconde Guerre mondiale.
Au fil du temps, la technologie a créé des opportunités permettant d’exploiter la furtivité des animaux tout en éliminant leur imprévisibilité. Projet Aquilin visait à créer un drone ressemblant à un oiseau entièrement équipé dans le style des avions espions plus traditionnels, mais plus petit et plus polyvalent afin de pouvoir se rapprocher de ses cibles.
Une autre version, encore plus miniature, était la Insectothoptere que la CIA a développé dans les années 1970. Bien que ni les modèles aquilins ni les insectothopters ne soient jamais devenus pleinement opérationnels, ils sont reconnus comme précurseurs des drones d’aujourd’hui.
Avance rapide jusqu’aux années 1990 et à la CIA poisson-chat robotique Charlie fait partie d’une longue lignée de projets opérationnalisés avec succès. drones sous-marins qui sont plus efficaces et moins vulnérables que le malheureux Hvaldimir.
Carcasses de rats qui explosent
Mais l’efficacité ne se mesure pas toujours au mieux par le succès d’une méthode d’espionnage inhabituelle.
Une Seconde Guerre mondiale britannique plan utiliser des carcasses de rats remplies d’explosifs et les distribuer dans les chaufferies des usines allemandes où elles exploseraient ensuite une fois poussées dans une chaudière semblait vouée à l’échec lorsque le premier lot d’environ 100 rats morts fut envoyé. intercepté par les Allemands.
Mais la découverte des rats et l’ingéniosité derrière ce plan ont conduit à un tel résultat. paranoïa que « les ennuis qui leur ont été causés ont été un succès bien plus grand… que si les rats avaient réellement été utilisés ».
Une histoire d’animaux espions de la CIA.
Si le travail avec des animaux s’avère souvent problématique, les tentatives visant à obtenir un avantage en déguisant des appareils en objets inanimés se révèlent également une source d’embarras. L’un de ces efforts impliquait que la station du MI6 à Moscou tentait d’améliorer la technique du « dépôt de lettres mortes » permettant d’obtenir des informations secrètes auprès d’espions en Russie.
Plutôt que de risquer de laisser des informations secrètes dans un endroit convenu à l’avance, la version MI6 du Q de James Bond a eu l’idée que les informations pourraient être transmises électroniquement à un récepteur caché dans un faux rocher placé à proximité du ministère concerné, qui pourra ensuite être téléchargé lors d’un passage ultérieur.
L’activité concentrée de nombreux hommes en costume dans une partie de ce parc a cependant conduit à la découverte du rocher. La révélation de l’opération en 2006 a provoqué un énorme embarras au sein du gouvernement britannique. Les gros titres suggèrent que ce n’était pas l’heure la plus belle du MI6. ridiculiser le spy-rock moscovite comme « plus Johnny English que James Bond ».
Alors que les services de renseignement sont toujours à la recherche de moyens innovants pour améliorer leurs compétences en matière d’espionnage, l’application la plus réussie du renseignement se présente sans doute sous la forme d’improvisation humaine. Un exemple notable en est la clandestinité extraction d’Oleg Gordievsky en 1985 après que la couverture de l’un des agents doubles occidentaux les plus précieux travaillant pour les renseignements britanniques ait été soufflé.
Un sachet de chips utile
L’équipe composée de deux diplomates britanniques et de leurs épouses a dû négocier trois points de contrôle soviétiques et deux finlandais. Alors que le premier chien de garde approchait, l’un des membres du groupe offert l’Alsacien renifla un croustillant au fromage et à l’oignon, le détournant ainsi de l’odeur de Gordievsky qui se cachait dans le coffre de la voiture.
Lorsqu’un autre chien commença à renifler la botte, une méthode d’espionnage des plus ingénieuses et des plus efficaces fut mise en œuvre. L’épouse de l’un des diplomates a placé son bébé de 18 mois sur le coffre de la voiture, a changé la couche du bébé, puis a laissé tomber le dépôt fraîchement rempli et fumant sur le sol, avec succès. distrayant le chien et son maître.
Ces actions n’ont jamais fait partie du plan d’extraction de Gordievsky mais étaient une improvisation tout aussi instinctive et ingénieuse de la part de ceux qui étaient habitués à opérer dans des environnements hostiles et habitués à tromper les attentions indésirables des agents ennemis.
Des budgets de recherche coûteux et des avancées technologiques prometteuses offrent un avantage dans certaines circonstances, mais les techniques d’espionnage les plus efficaces peuvent encore reposer sur l’application d’une réflexion rapide et d’actions audacieuses et intrépides.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire le article original.