Lorsque l’historien et éducateur français Baron Pierre de Coubertin a fondé les Jeux olympiques modernes en 1894, il l’a fait avec la vision de promouvoir la paix par le sportEn réalité, les Jeux olympiques ont souvent reflété la géopolitique de l’époque.
Les tensions ont augmenté le 24 juillet lorsque les responsables olympiques déplacé pour étouffer l’enquête américaine sur un scandale de dopage chinois. De multiples guerres font rage, l’instabilité politique secoue la France et l’inquiétude monte autour de l’élection présidentielle américaine. Les victoires olympiques peuvent-elles se traduire par des victoires géopolitiques ?
« Les événements sportifs internationaux sont devenus profondément politisés et, compte tenu du chaos qui règne dans le monde, nous pouvons nous attendre à de nombreux actes de protestation et de perturbations à l’intérieur et à l’extérieur des stades de Paris », a déclaré Robert English, professeur associé de relations internationales, de langues et littératures slaves et d’études environnementales à l’USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences.
« Nous vivons à une époque où la réputation est au cœur de la sécurité des nations. Un événement majeur comme les Jeux olympiques devient une plate-forme clé pour l’hôte et les participants », a déclaré Nicholas Cull, historien et expert en diplomatie publique, politique étrangère et médias à l’USC Annenberg School for Communication and Journalism.
« Les acteurs internationaux rivalisent pour mettre en valeur leurs propres forces et révéler les faiblesses de leurs adversaires, réelles ou imaginaires. »
Géopolitique et Jeux olympiques : les Jeux sont apolitiques en théorie, mais pas en pratique
Bien que le Comité international olympique maintienne une position forte contre la politisation du sport dans sa Charte olympique, la réalité s’impose souvent.
« Dans le monde actuel, nous savons que les Jeux olympiques sont politiques. Les États-Unis ont boycotté les Jeux olympiques de Moscou en 1980 en raison de l’invasion soviétique de l’Afghanistan, et plus tôt, en 1968, deux coureurs noirs américains ont levé le poing en signe de salut Black Power sur le podium des vainqueurs », a déclaré Gregory Treverton, professeur de pratique des relations internationales et des sciences spatiales à l’USC Dornsife.
Treverton, qui a été président du Conseil national du renseignement américain de 2014 à 2017 et a précédemment travaillé pour le premier Comité sénatorial spécial sur le renseignement, où il s’occupait de l’Europe pour le Conseil de sécurité nationale, a déclaré que le principal avantage des Jeux olympiques d’un point de vue politique est probablement les athlètes eux-mêmes, car ils apprennent à connaître leurs homologues d’autres pays.
Lorsque les athlètes interagissent, ils participent à un échange culturel unique que seul un événement comme les Jeux olympiques peut offrir, affirment les experts.
Géopolitique et Jeux olympiques : les Jeux, une plateforme de diplomatie publique ?
Cull, professeur de communication à l’USC Annenberg, a déclaré qu’il observerait des athlètes de pays plus petits et moins connus dont les victoires olympiques potentielles pourraient avoir des ramifications politiques plus larges.
Il note que le succès du Kosovo aux Jeux olympiques de 2016 en judo féminin a été un « événement majeur », qui a renforcé l’argument de la nation pour être reconnue comme une nation à part entière plutôt qu’une province en fuite de la Serbie voisine.
Les experts prévoient que les manchettes de l’actualité seront centrées sur les performances des athlètes américains, chinois et russes. Des concurrents de Russie et de son allié, la Biélorussie, participeront également Athlètes neutres individuelssans drapeaux ni hymnes nationaux, et seront exclus du tableau officiel des médailles.
« La Russie est effectivement exclue des Jeux olympiques d’été de 2024 en raison de sa guerre en Ukraine. Idéalement, cette interdiction servirait de sanction supplémentaire pour faire pression sur la Russie afin qu’elle cesse la guerre », a déclaré English. « En pratique, elle n’aura aucun effet de ce genre et servira principalement à éloigner davantage les Russes ordinaires de l’Occident. »
« Beaucoup considèrent également comme hypocrite le fait que l’équipe olympique israélienne puisse concourir malgré le carnage de la guerre israélienne à Gaza », a-t-il ajouté, notant que les États-Unis ont fait face à des critiques lorsque leurs athlètes ont concouru au niveau international malgré l’invasion américaine de l’Irak.
Le professeur de l’USC Jonathan Aronson a averti que le caractère très médiatisé des Jeux olympiques s’accompagne d’un risque potentiel de manifestations ou d’actes de violence, d’une attaque russe en Ukraine visant à détourner l’attention mondiale, d’efforts déployés par des factions d’extrême droite françaises ou de l’Union européenne pour saper le président Emmanuel Macron, de fermetures de routes et de perturbations des déplacements, ou d’une cyberattaque majeure qui pourrait perturber les événements.
« Si les Jeux olympiques se déroulent sans perturbations significatives, cela sera considéré comme un succès majeur et un énorme soulagement pour les organisateurs », a déclaré Aronson, professeur de communication à l’USC Annenberg et professeur de sciences politiques et de relations internationales à l’USC Dornsife.
L’expert en relations internationales, en communication, en mondialisation et en négociations commerciales a ajouté : « Bien qu’il y aura de nombreuses histoires personnelles touchantes pendant les Jeux olympiques, il est irréaliste de s’attendre à un moment généralisé de diplomatie publique ou à une atmosphère unificatrice. »