Les dernières décennies se sont écoulées dans un brouillard de fumée alors que de graves incendies de forêt ont ravagé les forêts et la toundra de plusieurs continents, rendant fréquemment le ciel orange et déclenchant des alertes sur la qualité de l’air. Ces incendies se produisent souvent en tandem avec des événements tels que des vagues de chaleur, qui sont devenus plus courants, et la pollution qui en résulte peut être transportée par des systèmes météorologiques éloignés des foyers d’incendie.
La fumée et les particules des incendies de forêt sont nocives pour la santé humaine, en particulier pour les systèmes cardiovasculaire et respiratoire, et les personnes âgées, enceintes et socio-économiquement défavorisées sont particulièrement vulnérables à ces risques pour la santé.
Dans nouvelle recherche, de Souza Fernandes Duarte et son équipe ont étudié les effets sur la santé des incendies de forêt, des polluants et des facteurs météorologiques au Portugal. Le Portugal est situé dans la zone de transition entre les climats subtropicaux et de latitude moyenne, et la région connaît fréquemment d’intenses sécheresses, des vagues de chaleur et des incendies de forêt. La recherche a été publiée dans GéoSanté.
En particulier, les chercheurs se sont concentrés sur les corrélations des taux de mortalité avec la température, l’humidité relative, la vitesse du vent, la zone brûlée et la profondeur optique des aérosols, ainsi que les concentrations de monoxyde de carbone, de dioxyde d’azote, d’ozone et de fines particules dont le diamètre est généralement de 10 micromètres. ou plus petites (PM10) et particules PM2,5 de 2011 à 2020.
L’équipe a examiné les incendies qui ont brûlé plus de 1 000 hectares au cours de la saison des incendies, de juin à octobre, et a examiné comment ces incendies, la pollution et les variables météorologiques affectaient la mortalité liée aux maladies circulatoires ou respiratoires.
Ils ont utilisé l’analyse en composantes principales pour créer deux indices : les interactions polluant-brûlage (PBI), corrélées à la zone brûlée et aux polluants, et les interactions atmosphère-polluant (API), corrélées à la température, à l’humidité relative et à l’ozone. L’équipe a constaté que les décès cardiorespiratoires étaient plus élevés pendant les mois les plus chauds, les plus secs et les plus pollués de la saison des incendies de forêt. En outre, les températures élevées, la faible humidité relative et les concentrations élevées d’ozone près de la surface ont accru la charge globale de morbidité parmi les populations exposées.
Les chercheurs notent que le développement et l’amélioration des indices de santé environnementale, tels que le PBI et l’API, peuvent contribuer à sensibiliser le public aux risques pour la santé et à éclairer les décisions en matière de santé publique.
Plus d’information:
Ediclê de Souza Fernandes Duarte et al, Composants du feu, des polluants et de l’atmosphère et son impact sur la mortalité au Portugal pendant les saisons des incendies de forêt, GéoSanté (2023). DOI : 10.1029/2023GH000802
Cette histoire est republiée avec l’aimable autorisation d’Eos, hébergé par l’American Geophysical Union. Lire l’histoire originale ici.